Сладкий дикий рай
Шрифт:
– Сколько еще ударов тебе необходимо, Джасмин? Чтобы научить думать и повиноваться моим приказам? Видишь ли, я серьезно опасаюсь, что могу располосовать тебе спину на ремни и все равно не добьюсь толку. Но тем не менее я сделаю такую попытку, ибо это мой долг.
– Нет, Генри! – прогремел повелительный мужской голос.
Хлыст неумолимо впился в спину, и Джесси закричала что было сил, не в состоянии терпеть такую боль.
– Хватит, Генри! – снова раздался решительный голос. Следом за ним Джесси услышала звук шагов. Кто-то
– Черт побери, Камерон, ты не имеешь права меня останавливать! Ты сам приволок мне под дверь этого подкидыша, и теперь она посмела мне перечить! Я здесь хозяин и накажу ее так, как считаю нужным! К тому же она вполне заслужила порку!
Часто моргая, Джесси старалась избавиться от злых слез. Она была готова умереть на месте! Ведь теперь и Джейми Камерон стал свидетелем ее позора…
Платье было изодрано в клочья, голые груди свисали напоказ, красное лицо блестело от слез, и больше всего на свете ей хотелось, чтобы этот грозный, мрачный верзила растворился сам по себе, как видение. Пусть уж лучше ее полосует хлыст, чем проклятущие иссиня-черные глазищи.
– Джейми, клянусь Богом и всеми святыми, я уважаю нашу дружбу, но это дело касается меня одного. Не вмешивайся!
– У меня есть на это право! – невозмутимо заявил Джейми.
С этими словами он опустился на колени возле Джесси. Она была бы только рада, если бы Камерон ушел. Но ловко развязал ленту у нее на запястьях. Не поднимаясь с колен, она рухнула на пол. Джейми был тут как тут и поспешил поднять ее па руки. У Джесси вырвался крик: нестерпимо болела рассеченная хлыстом спина, но еще нестерпимее было находиться в таком непристойном и унизительном положении. Джейми скинул камзол и закутал ее, стараясь не прикасаться к свежим ранам, от которых она болезненно морщилась.
– Будь ты проклят, Джейми Камерон! – выругался Генри.
– Это мое право, потому что я на ней женюсь.
– Что? – остолбенел Генри.
Только теперь до Джесси дошло, что в кабинете полно других людей, ибо все как по команде повторили растерянный возглас Генри.
– Послушай, но ведь это глупо! Подумай, кто ты и кто она! Положение обязывает тебя придерживаться определенных рамок. И ты не можешь взять в жены эту деревенскую…
– Поостерегись! – отрезал Джейми. – Теперь ты говоришь о моей невесте!
– Джейми, ты потерял рассудок! – Ну конечно, это сказала Джейн. Несмотря на всю свою доброту, герцогиня отличалась чрезвычайной щепетильностью. – Вспомни, из какой ты семьи, об открытом для тебя будущем, о привычном образе жизни…
– Именно обо всем этом я и подумал, – как можно более учтиво перебил сестру Джейми. Он не выпускал Джесси из объятий. И она инстинктивно приникла к тому, кто один оставался ее защитником. Камерон обратился к Генри: – Где ее Комната?
– Я покажу! – Как в тумане Джесси различила милое младшей сестры. – Идем, Джейми, я тебя провожу!
– Джейми, это безумие! –
– Кажется, я держал ее, когда закончился танец, разве не так?
– Я никогда не стал бы требовать от тебя жениться на незаконнорожденной!
– Зато я знаю цену своему слову, – отчеканил Джейми и решительно направился следом за Элизабет по коридору.
– Джейми Камерон, тебе не следовало до этого доводить! Ты же не можешь принимать всерьез глупый пережиток! Я понимаю, тебе было жалко, что несносную девку выпорют, хотя одному Богу известно за что. Но ведь я не собирался ее калечить!
– Мне не до игр, – негромко промолвил Джейми. – Я уже принял решение и женюсь на ней.
С этими словами они двинулись дальше. Полуослепшая от боли, Джесси пыталась разглядеть своего спасителя. Его мощная шея показалась ей совсем бронзовой, а твердый подбородок все еще был решительно вздернут. Вот он посмотрел на Джесси, и она прочла в его мрачных глазах несомненную угрозу.
– Я не выйду за вас.
– Неужели? Даже ради денег?
– Я вас ненавижу, – неистово затрясла головой Джесси. – И никогда не выйду за вас замуж! Вы напрасно не дали Генри меня высечь.
– Возможно.
– Вот, в эту дверь, – показала Элизабет.
Он внес Джесси в комнату и положил на кровать. Решительно уселся рядом, заставил се перевернуться на живот и снял свой камзол, чтобы осмотреть раны от хлыста-
– Пожалуйста, уйдите отсюда! – взмолилась несчастная.
– Немного бальзама – и все заживет, – невозмутимо отвечал Джейми. – Все-таки Генри к тебе неравнодушен. Мне доводилось видеть, как он порет лакея, уличенного в краже, – у того на спине не осталось живого места. – Его голос был полон рассудительности. – Элизабет, у моей сестры должна быть мазь для таких случаев. Но даже и без нее через пару недель все пройдет без следа.
– Пожалуйста, уйдите! – взмолилась Джесси, зарывшись лицом в подушку. Однако Камерон и не думал уходить. Он все так же сидел рядом и изучал ее исхлестанную спину.
Джесси не смела повернуться, не смела посмотреть на него, она лишь почувствовала, что Джейми взял ее за руку. А он надел ей на палец кольцо и сказал:
– Вот, в знак того, что мы помолвлены. Так ты можешь не бояться… – Он замялся, и Джесси решила, что сейчас услышит «твоего брата», но ошиблась. – Можешь не бояться ничего, – закончил он.
– Я никогда за вас не выйду, – упрямо твердила она. – И вы не могли говорить об этом всерьез.
– Но я и не думал никого разыгрывать, – возражал Джейми, и Джесси почувствовала на шее его горячее дыхание. – Я говорил искренне, от всего сердца. – Теплая волна снова коснулась чуткой кожи, и в душе зашевелился липкий холодный страх. Джесси резко обернулась, желая посмотреть ему в лицо. Ее разорванный корсет тут же свалился, и Джесси, заливаясь краской, попыталась прикрыть грудь, не в силах совладать с недоумением.