Сладостный плен

Мейсон Конни

Его мучили сомнения.

– Если она настоящая белая, то почему все время твердит, что – чейенка? Почему она с таким жаром защищает чейенов, будто и в самом деле является одной из них? Ответа он так и на нашел, что предполагать, не знал. Он, конечно же, собирался все выяснить в самое ближайшее время.

Луч света скользнул по лицу Зака, и молодой человек тотчас же проснулся. Он открыл глаза и увидел, что Дождевая Слезинка сидит перед очагом в центре вигвама и старательно расчесывает длинные черные волосы. Солнечные лучи, проникающие в щелочки, освещали

ее блестящие длинные пряди. Какое-то время Зак словно загипнотизированный смотрел на нее, прежде, чем до него дошло, что же так привлекло его внимание. Совершенно невероятно, но черные пряди резко отличаются от более светлых корней волос.

Теперь Зак ни капли не сомневалась, что Дождевая Слезинка белая. Какие еще требуются доказательства? Девушка продолжала расчесывать волосы гребнем из бизоньей кости, но вдруг почувствовала, что Зак на нее смотрит. Руки замерли, девушка повернулась и посмотрела прямо в голубые глаза, с напряженным вниманием разглядывающие ее.

– Ты белая! – заявил молодой человек, пытаясь сесть.

– Я чейенка, – рассердилась Дождевая Слезинка.

– Почему ты так ненавидишь людей своей расы? Очевидно, тебя когда-то похитили индейцы, иначе каким бы образом ты здесь очутилась.

– Белый Орел спас мне жизнь, – продолжала утверждать девушка. – Чейены меня не похищали.

– Тогда они, должно быть, убили твоих родителей. По всей видимости, ты была тогда очень маленькой, иначе не превратилась бы в столь основательную индеанку.

– Чейены не убивали моих родителей.

– Твои родители живы до сих пор? Подумай, как счастливы будут они, если увидят тебя живой и невредимой.

Выражение лица Дождевой Слезинки совершенно не отражало ее мыслей и сомнений.

– Мой отец Белый Орел. Серая Горлица была моей матерью. Других родителей я не помню.

– Но ведь у тебя были белые родители, – настойчиво сказал Зак, – А твой брат, он тоже белый?

– Быстрый Ветер – чейен. Он ненавидит бледнолицых так же сильно, как и я.

От столь резких слов, сказанных молодой женщиной, у Зака стало тяжело на сердце. Вполне понятно, что чейены воспитали из нее маленькую кровожадную дикарку. Когда его притащили в лагерь, он ничего вокруг не замечал, и сейчас не мог вспомнить облик ее брата. Интересно, действительно ли Быстрый Ветер ее кровный родственник?

– У тебя несомненно есть другое имя, то, которое дали тебе белые родители. Неужели ты не помнишь, как они тебя называли? – спросил Зак, решив поменять тему разговора. Возможно, беседы о прошлом вернут ей память.

– Меня зовут Дождевая Слезинка, – упрямо твердила девушка.

– Почему тебя так зовут? Что означает твое имя? Дождевая Слезинка долго молчала, Зак решил, что она не собирается ничего объяснять ему. Когда она наконец-то заговорила, то голос звучал глуховато, с хрипотцой, словно воспоминания причиняли ей нестерпимую боль.

– Когда я была маленькой, то много плакала.

– Почему ты плакала?

– Зачем ты меня мучаешь? – рассердилась девушка. – Я не хочу ничего вспоминать.

– Почему? – настаивал

на своем Зак. – Почему ты плакала? По-моему, индейцы отучают детей плакать. Говорят, что когда младенцы много плачут, их относят в лес и оставляют там, пока они не разучатся лить слезы. Это продолжается до тех пор, пока ребенок не поймет, что если будет плакать, то всегда останется

в одиночестве.

Дождевая Слезинка изумленно спросила:

– Откуда ты это знаешь?

– Я не очень долго нахожусь на Западе, но у меня есть хороший друг, который провел здесь много лет. Он рассказывал мне о чейенах. Кстати, он сообщил мне, что кроу и юта заклятые враги чейенов.

Лицо Дождевой Слезинки стало непроницаемым, совершенно ясно, что Зак задел ее за живое.

– Кроу столь же отвратительны, как и низшие твари – змеи, ползающие всю жизнь на животе. Когда они поднимают головы, чтобы укусить, чейены сразу же отсекают их. У меня есть причины ненавидеть кроу не только потому, что они враги моего народа.

Ее ненависть к кроу оказалась настолько сильной, что Зак, казалось, ощутил напряжение в воздухе.

– Почему ты ненавидишь кроу, Дождевая Слезинка?

– Ты задаешь слишком много вопросов, бледнолицый! – прекрасные черты лица девушки буквально окаменели.

– Меня зовут Зак. Я спрашиваю, потому что мне интересно. Ты же белая, черт возьми. Неужели ты никогда не интересовалась, как живут в доме, какие там удобства? Все это невозможно у чейенов. Скоро для индейских племен не останется места в долине. Жизнь, которую ты однажды узнала, исчезнет навсегда, а тебя и твой народ загонят в резервации.

– Нет! – отрезала Дождевая Слезинка.

И хотя она понимала, что Зак говорит правду, она отказывалась принимать его слова всерьез. Ее народ выживет, несмотря ни на что, чейены обязаны выжить. Вдруг она резко вскочила и выбежала из вигвама. Зак не стал догонять ее. Он принялся старательно ощупывать свое тело и с удовлетворением заметил, что шрамы оказались неглубокими, а кости уцелели.

Конечно, на шее был болезненный ободок, должно быть, на этом месте навсегда останется рубец. А все остальные ссадины и раны терпимы. Естественные потребности заставили его подняться и выйти из вигвама. Дождевая Слезинка стояла возле костра и помешивала какое-то варево, булькающее в котелке. Он покосился на хозяйку и, ничего не сказав, направился в сторону негустой рощицы, растущей на краю деревни.

– Стой! Куда ты идешь? – спросила Дождевая Слезинка.

Зак замедлил шаги и спокойно сообщил:

– В лес, чтобы оправиться, – для индейцев не существовало табу, когда разговор шел о естественных потребностях организма, поэтому девушка и бровью не повела, услышав такое сообщение, в то время, как ее цивилизованные соплеменницы отреагировали бы несколько иначе.

– Если вздумаешь убежать, тебя поймают, как зверя, – предупредила Дождевая Слезинка. – Если ты дашь мне слово, что не сбежишь, то я не надену больше поводок. В противном случае, я буду держать конец веревки, пока ты оправляешься.