Славный город Старый Ключ

Анатоль Нат

– К вашему сведению, - тихо заговорил, сидевший рядом с ним Демьян Богат, неожиданно включившись в разговор.
– По информации, дошедшей до нас от наших друзей с той, южной стороны Большого Камня, некий барон, об имени которого можете и сами легко догадаться, затеял некое большое строительство возле города Кязим.

Не сам, конечно, поскольку всё это время барон был в городе у всех на виду, а через своих представителей. Там за перевалом. Оказывается, есть там у него и такие, товарищи. Кстати, житель нашего города, - ядовитым голосом уточнил Демьян.
– Некий Марат

Баев. Знаете такого?
– обвёл он всех присутствующих внимательным взглядом.
– Судя по кислым рожам, знаете, - тихо проговорил он.

Помимо этого, ещё оказывается и у их банка есть в том городе свой филиал. Какой-то умерший естественной смертью и по случаю перекупленный госпожой Корнеевой мелкий местный банчок, который от мощных денежных вливаний внезапно ожил, словно возродившийся сфинкс, - мрачно буркнул Богат.
– Тьфу ты, феникс, феникс возродившийся.

Кто не знает, - быстро скользнул он взглядом по присутствующим, - Кязим - маленький, вчера ещё полумёртвый городок по ту сторону Большого Камня, совсем рядом с перевалом Басанрог, чуть-чуть восточнее. Верстах в сорока, шестидесяти от перевала, или что-то около того.

Был полумёртвый, - сухо добавил он, - совсем до недавнего времени. А в последние пару месяцев очень даже живенький стал. И всё благодаря деньгам нашего города.

Там, у подножия склона, прямо под своей баронской усадьбой, которая, как оказалось, там у вашего разлюбезного барона тоже есть, компанией ваших землян откуплен у города крупный участок сухой, плоской, окаменевшей пустыни. И последних пару месяцев перед Новым Годом что-то там активно начало строиться.

Догадайтесь с двух раз, что именно?

По моим данным, ударными темпами строится как раз тот самый нефтеперерабатывающий завод, что закрылся здесь у вас в Старом Ключе.

Не в нашем городе, - мрачно поправил Богата Голова, нервно дёрнув щекой, - а на их Литейном, возле озера. Сытное? Мытное? Не помню названия, - равнодушно бросил он.
– Да, сейчас это и не важно.

– А может послать ребят толковых, да пустить им красного петуха? Глядишь, наш мятежный барон со своем бандой и вернётся обратно, под сень, так сказать родных дерёв. Да ещё и малость поутихнет. А то последнее время наш Сидор действительно, что-то чересчур разошёлся. Надо бы окоротить.

Кто там был такой умный, выступивший с подобным бредовым предложением, Голова за своими мрачными мыслями, как-то по рассеянности сразу и не заметил. Но что подобное мнение разделяла добрая половина собравшихся, отчётливо читалось на многих лицах. Лишь главы двух ремесленных гильдий: Кур, да Воропай, за последние полгода серьёзно подсевшие на крупные заказы от компании землян, не выразили ни малейшего одобрения этим неосторожным словам.

– "Чёрт, чёрт, чёрт, - мысленно чертыхнулся Голова.
– Нельзя отвлекаться. А этого умника надо будет потом втихаря вычислить и придушить. Кто там такой идиот? Дойдёт до ушей барона, тот ему сам такого фитиля в одно место вставит, мало не покажется. Не тот нынче барон, чтоб такими опасными словами так небрежно при всех разбрасываться, не тот".

– Не всё так просто, -

буркнул негромко Сила.

Незаметно покосившись на сразу что-то помрачневшего Кура, он тут же постарался перевести разговор на другую тему, отвлекая общее внимания от громко прозвучавших неосторожных слов.

Ну, кто тянул за язык этого дурака.

– "Что-то у Кондрата последнее время совсем крышу снесло, - раздражёно подумал он.
– Зарывается мужик".

Самоуверенность Кондрата Стальнова Силу Савельича всегда раздражала, а последнее время, в особенности. Не любил Сила слишком самоуверенных людей, опасался их глупости. А тут такая..., даже не глупость, а откровенная дурь. Держал раньше рот на замке, вроде бы как на умного был похож. А как ввели дурака в ближний круг, так у того словно башню сорвало. Совсем перестал за языкам следить, дурак.

Нет, нарвётся когда-нибудь. Да ладно бы сам, а то и других за собой потянет.

Вон, Потап Буряк уже рыпнулся против барона. Один, без поддержки товарищей. И что? Даже сейчас, когда Сидор со своим друганом собрался опять отбыть куда-то по своим тёмным делам и, как говорят всеведающие люди, будет обратно не ранее чем весной, и то его с ними сейчас нет. Сидит тихо, как мышь под веником, и на все предложения подумать, как бы поприжать зарвавшегося барона, лишь втягивает голову в плечи и молчит. И категорически отказывается участвовать в чём-либо против землян. Одним словом, был нормальный мужик, и весь вышел.

Чем уж так запугал барон справного прежде мужика - непонятно. Но факт имеет место быть, и что за подобным поведением старого товарища видны шаловливые ручки нашего барона, можно тоже не сомневаться.

Вместе надо брать барона за горло, только вместе. А поодиночке, или вот как вот Кондрат предлагает, петуха пустить, барон теперь никому не дастся. А то, глядишь, и сам в ответ такого петуха пустит... бронебойного, или фугасного. Есть теперь у землян, чем пугнуть таких как тот же Кондрат, есть.

Вспомнился недавний отказ барона и Машки стать членами городского Совета, и на душе тут же возникло тревожное, беспокоящее чувство. Не следовало так поступать с ними. Не первый же год знакомы. Мог бы и сразу догадаться, чем те оба ответят на подобное неосторожное предложение, и не подводить дело к тому, что тебя прилюдно унизят.

Это же надо? Официально предложили новым жителям города, совсем недавним новичкам, войти в состав городского Совета, сначала на правах наблюдателя, естественно, а потом и постоянного члена, а тот не менее официально тебя послал. Отказался, видите ли, цаца какая, фактически послав городские власти по ... матери.... Как это расценивать?

Как крайне тревожный звоночек.

Что-то та компания задумала, причём, судя по их наглости последнего времени, что-то крайне серьёзное, а что - неизвестно. Это-то и беспокоит.

– Барона, как вы можете сразу догадаться, тут же поддержал Таможенный Совет с Басанрогского перевала, - мрачные мысли Силы Савельича перебил голос Богата.

– "Не следовало отвлекаться, - опамятовался Сила Савельич, - а то можно и важное что упустить".