Следуй по пути из лепестков персика
Шрифт:
«Интересно, даос понял, кто я, или также интерпретировал, что мой характер просто должен измениться в лучшую сторону? Но если он всё-таки понял, что я заселенец в тело погибшей, почему ничего не рассказал?… Стоит ли встретиться с ним снова и поговорить об этом? Даже не знаю, могу ли ему доверять. Это же касается и того — умерла я в своём времени или нет. Хм… как-то проверять особо не хочется, а вдруг он прав? Может, это совет от высших сил, чтобы я была осторожна со своей жизнью?… А Бэй Ху не врал, когда обещал, что научит меня владеть мечом и луком?» — размышляла Наташа, сидя в карете, погружённая
Неожиданно воздух прорезал вскрик возничего семьи Гу, повозка сильно качнулась, видимо от того, что последний сильно дёрнул поводья, и в щели от взвившейся ненадолго стороны тканевой шторки, закрывающей вход, Ната увидела, как с козел на землю летит их слуга, мужчина средних лет, пронзённый глубоко стрелами в плечо и грудную клетку.
Законная дочь семьи выпучила от удивления и испуга глаза, всё ещё до конца не осознавая что то, что она сейчас увидела, ей не показалось. После, с обоих сторон дороги раздались зверские крики:
— Рррааааа! Аааа! Рааа!
Госпожа Гу и барышни, едущие в карете, заволновались, испуганно запричитали, начали подвывать.
— Грабители! Грабители! — воскликнула мать.
Наташа быстро отклонила шторку окна и увидела, как из дорожных зарослей на них выскакивали вооружённые саблями и мечами люди, одетые в потрёпанную тканевую одежду, как бедные крестьяне или охотники. Как она помнила из картинок в интернете, такие изогнутые и широкие клинки сабель, мечей, кинжалов и даже длинных ножей с односторонней заточкой, назывались в древнем Китае «мечи Дао».
Солдаты, выделенные отцом барышень Гу и охранявшие их путь, вступили с бандитами в бой, а несколько их слуг, оторопев от страха, жались к повозке.
— На пол! — серьёзно и отрывисто распорядилась Гу Мэй.
Растерянные, не знающие, что делать, спутницы мгновенно послушались, и вовремя. Две стрелы, ворвавшись из одного окна, вылетели в другое, проделав в шторках дыры. Лошадь испуганно заржала и понесла. Кроме Наташи, все находящиеся в карете, ещё больше запричитали, завыли, заохали и запищали, выдавая всевозможные звуки, на которые были способны перепуганные женщины.
Ещё одна стрела пронзила, на этот раз, одну из деревянных стенок с такой силой, что полетели щепки, после чего вылетела в противоположную сторону. Гу Мин Мэй судорожно вдохнула, потому что деревянный стержень с острым и массивным железным наконечником пролетел почти рядом с ней.
«Прямо вся жизнь перед глазами пролетела», — перепуганно подумала девушка.
Почти сразу колесо телеги наткнулось на какой то огромный валун, либо кочку, карета подскочила, шатнулась в сторону и с грохотом завалилась на бок, при этом сильно перекосившись, от неё даже отлетело несколько кусков.
Княгиня Гу и сёстры Гу Мин Мэй завизжали, от страха находясь чуть ли не в обморочном состоянии.
— Мэй! Немедленно закрой шторку! — крикнула её мать, когда Наташа осторожно выглянула наружу.
— Вы думаете, что после того, как вы так дико визжали, они не в курсе, что вы находитесь внутри?! Немедленно возьмите себя в руки и прекратите панику, хватит метаться и вопить, как дикие перепуганные куропатки! — повысила на них голос Наталья-Мэй. — Только тогда здравые мысли придут в ваши головы и наши шансы на выживание увеличатся.
Женщины
Упавшие женщины потирали ушибленные места.
— Четвёртая сестра, я сильно разбила локоть, — захныкала Мин Джу.
— Терпи пока, — ответила ей Гу Мин Мэй. — Если не хочешь, чтобы тебя ещё и прирезали, превозмогай боль, приложи все возможности к спасению.
Присутствующие пугливо вздрогнули от этих слов.
— Старшая сестра, зачем ты меня проклинаешь? — перепуганно произнесла Джу-эр.
Но от этой спокойной, решительной и собранной девушки, законной дочери семьи Гу, остальные её спутницы также начали проникаться решимостью выжить и немного успокаиваться.
— Где Чун Хуа? Надеюсь, ней всё в порядке?! — переживала Наташа за свою служанку и подругу по совместительству.
— Как ты можешь сейчас волноваться за каких-то слуг?! — возмутилась Гу Баожей.
Крыша повозки вдруг распалась напополам и отлетела от кареты двумя кусками, брызнула в разломе фонтаном щепок, стенки повозки тоже завалились от удара меча, открыв взору женщин семьи Гу бандита с озверевшим лицом. Девушки и госпожа, ютившиеся до этого в своём укрытии, оторопело, перепуганно и с нотками паники посмотрели на грабителя. Джу-эр с Лан-эр взвизгнули. Как они предположили, что напавшие таковыми и являлись. Грабителей из обнищавших голодных крестьян и сбежавших преступников вдоль дорог по всей стране водилось достаточно.
— Возьмите всё, что хотите! Только не трогайте нас! — взмолилась княгиня Гу дрожащим голосом. — Если что, я могу дать вам много денег! — она протянула преступнику большой толстый вышитый кошель из шёлка, — Здесь серебряные ляны.
«Седловидные серебряные мерные слитки ляны, они же таэли, в виде сплющенной чашки риса, должны вроде стоить тысячу или тысячу двести медных круглых монет с квадратной дыркой — цяней», — сразу всплыла информация в голове Натальи.
Но бандит со зверским выражением лица замахнулся мечом. Ната сразу отметила, что на слитки он никак не отреагировал, и от разговоров про деньги даже его глаза алчно не блеснули. Наталья, долго не раздумывая и не теряя драгоценное время, кинулась на ноги нападавшему, сбив его на землю своим весом и инерцией. Уже подоспевший к этому времени один из воинов с размаха воткнул в грудь лежащего меч, брызнуло немного кровью.
Только сейчас Ната осознала, что это всё не шутки, а происходит на самом деле.
— Госпожа, скорее спрячетесь! — холодно проговорил воин и продолжил дальше сражаться.
Но Наталья-Мэй огляделась: двое из пяти солдат из войска Гу были уже мертвы, слуги и Чун Хуа прятались за камнями и кустами по обочине дороги. Сейчас, когда карета развалилась, они попытались кинуться на помощь к хозяевам, но Мин Мэй крикнула им, чтобы они сидели там, где сидят, и не мешались здесь.
Девушка поползла вперёд, чтобы достать выпавший из руки убитого бандита меч, отброшенный им при падении взмахом руки вверх. Хоть она не умела пользоваться местным оружием, но надо было иметь хоть что-то, чем можно защититься: