Следы ладоней на Луне

Хартманн Уильям

– Эта стена предотвращает утечку испарений, - пояснила Валентина.
– Тут расположены детекторы, засекающие присутствие коренных лунных газов. Стена снижает потери любых газов и испарений, попадающих в камеру. Поэтому, согласно расчетам, концентрация их здесь в 250 раз выше, чем в других местах.

– О чем вы говорите?
– Джек был возбужден.
– Какие газы? На Луне нет никаких летучих веществ!

– Конечно нет, если брать приблизительные мерки. Но если быть точным, то своя атмосфера, только в миллиард раз более разряженная, чем на Земле, есть даже у

Луны. Это продукты радиоактивного распада и, возможно, летучие вещества, связанные в свое время в процессе аккреации. И как насчет импактора Коперника? Мы находимся на вершине одного из молодых, свежих кратеров. Если импактор возник при столкновении с кометой, то куда делись газы, возникшие при испарении ледяного ядра?

Я не преминул вставить свои пять центов:

– И не забывай про радоновую эмиссию в кратере Аристарха.

Валентина улыбнулась.

– Совершенно верно. Так что ничего не может быть лучшим для наблюдения, чем лавовый туннель, защищенный от солнечных газов и внешнего загрязнения. Лавовый туннель, находящийся прямо на кратере Коперника и соединенный с глубинным разломом. У нас здесь стоят коллекторы, и материал накапливается уже целый год. Крынов, естественно, надеется обнаружить следы кометной органики.

Джек, кажется, перестал сомневаться.

– И что - есть уже какие-нибудь результаты?

Энтузиазм Валентины куда-то исчез. Голос стал нейтральным.

– Мы еще не проанализировали все данные.

– Но, черт, вы же их собирали целый год.

– Нам надо завершить анализ.

Невыразительный голос, взгляд в сторону.

Как будто занавес опустился. Не железный, конечно, не те времена. Так, марлевая занавеска, тюлевая гардина. Русский эвфемизм: "Мы еще не проанализировали все данные". Что следует понимать, как: "Мне не позволено вам об этом говорить".

Джек начал было снова возникать. Чувствую, мужик не врубился в ситуацию и ровным счетом ничего не вынес изо всех этих инструктажей в госдепе. Кажется, нам там достаточно подробно разъясняли все про русских, про их образ мыслей и действий. Я двинул его локтем под ребро, когда Валентина отвернулась.

Она привычным жестом переключила что-то на пульте.

– Я биохимик. Я работаю с Крыновым. Он мечтает найти органические соединения в лунном грунте. Это, конечно, кажется бессмыслицей, но мы придерживаемся диалектического взгляда, из которого следует, что органические соединения - и, возможно, сама жизнь - возникают повсеместно. Если мы найдем свидетельства биосинтеза в лунном материале или в материале, попавшем на Луну из космоса, то это положит конец нелепой американской теории о Земле как уникальном месте во Вселенной, где была сотворена жизнь.

В ее голосе снова слышалась нотка подтрунивания. Джек ее не уловил.

– Подождите, но это не американская теория. Только потому, что кто-то...

– Но это ваш президент так сказал...

– На нас это не переваливайте. Он не ученый, а мы этого не говорили.

Она рассмеялась.

– Вы так серьезно все принимаете. В любом случае, я не для споров вас сюда привела.

– Она

включила фонари на полу, осветившие потолок пещеры.

– Оглянитесь. Вы что-нибудь замечаете?

Свет был неярким по эту сторону стены из фольги. Наши глаза медленно привыкали к полумраку.

Джек вертел головой и вдруг замер.

– Боже!
– сказал он.

После этого и я их увидел. На гладкой поверхности черной лавовой стены видны были около сотни отпечатков ладоней - черные силуэты с растопыренными пальцами, оконтуренные чем-то белым. Это походило на стену неолитической пещеры где-нибудь во Франции или Испании.

– Это идея Алексея Пушкова, моего друга. Здесь "автографы" каждого, кто побывал на Луне с тех пор, как мы основали лунную лабораторию. Наши пращуры делали то же самое в своих пещерах, чтобы утвердить свое отличие от животных... Когда они осознали, что уже не принадлежат к миру животных и начали строить свой новый, человеческий мир. Здесь тоже начинается новый мир...

Отпечатки тянулись длинными рядами, идущими друг под другом. В этом было что-то жутковатое. После первого удивления я вдруг ощутил некий восторженный холодок.

– А кто?.. Я хочу сказать, как вы различаете, где чей след?

– У нас есть книга записей. Она хранится здесь, а копия в лаборатории. Все отпечатки и подписи регистрируются.

– Никогда об этом не слышал...
– Голос Джека внезапно стал угрюмым. Оказывается есть что-то в мире, что держалось от него в секрете.

– А мы никому не говорим об этом на Земле. Здесь, на этой стене все: советские, американцы, французы, индусы, англичане... Если мы раскроем это наше маленькое совместное предприятие, то кому-то это может не понравиться, вмешаются политики, и все это постараются прикрыть. А ведь это просто маленькая секретная церемония только для тех, кто был на Луне в числе первых. Когда-нибудь другие люди придут сюда и посмотрят. Когда-нибудь они захотят сюда прийти... но не сейчас.
– Она извлекла откуда-то баллончик распылителя.
– Вот.
– Она взяла меня за руку и приложила пухлую перчатку к стене.
– Не шевелитесь.
– Из распылителя вырвалась струйка белого тумана.

– Эй, а перчатки так и останутся белыми?
– Мне не очень-то хотелось, чтобы сочленения моего скафандра слиплись из-за какой-то краски.

– Господи, да отряхните ее пока краска не схватилась.

Я так и сделал, и белые хлопья слетели с перчатки. Белый ореол вокруг черного следа моей руки, казалось, всегда был на этой стене.

– Что ж, очень мило, - оценила Валентина свою работу.

Джек посмеивался, когда Валентина занесла на скрижали и его руку, а я при тусклом свете расписывался в книге. В перчатках скафандра это не так-то просто. Буквы получились крупными, но разборчивыми. Когда все было закончено, мы какое-то время стояли в молчании. На дне пещеры мы выполнили наш мистический ритуал. Вроде обряда инициации. Теперь мы посвящены. Теперь мы готовы выйти наружу в наш новый мир и начать охоту за... фактами? Поиски самих себя? Что на Луне является эквивалентом охоты на мамонта?