Следы в звездной пыли
Шрифт:
Если задача едина для всех, то открываются забавные варианты. Я уверен, что демоны не станут жрать сердца убитых конкурентов сразу - для этого не будет времени. Значит, у последнего выжившего на руках останется десть сердец. Заманчиво, но безумно - без силы покоренного демона, я победителю не конкурент. Пытаюсь прочертить рунный контур кровью и с легкой усмешкой наблюдаю за его исчезновением - в этой игре поставили явно не на меня.
Замки на крышку пришлось срезать - несуществующие хозяева навесили толстые стальные двери, но увы, довольно хиленькие замки с тонкими дужками. С высоты лабиринт смотрелся совершенно иначе -
Я примостился к самому краю круши, поставил локти на карниз и напряженно вслушивался в грохот и скрежет, эхом проносившийся по городу. Увы, музыки не было слышно - видимо, машину уничтожили. Шум не смолкал еще долго, а затем разделился на две группы - к востоку и западу. Кажется, я угадал с тем, что задание было выдано всем демонам. Былые охотники сами стали жертвами своих вчерашних друзей, а еще это значило, что я-демон уничтожен. Как собственнику, мне было это крайне неприятно, но что поделать - зато сам я жив - достойная плата. Тем временем, звуки двигались в мою сторону - пришлось отойти от края, чтобы не быть замеченным разошедшимися демонами. За целостность моего здания можно было не переживать - его крушение я переживу в форме тумана, если буду находится на крыше. Внутри здания шансов на выживание было гораздо меньше.
К закату, шум войны окончательно стих. В алых лучах светила, разрушенный город выглядел особенно тоскливо - игроки не стеснялись использовать свои навыки на полную мощь. Лежали в руинах целые кварталы, занимались пожарами уничтоженные строения, над городом медленно плыло грязно-серое пыльное облако. Как в такой кутерьме уцелела моя высотка - сам не могу понять.
– Привет, - спокойный женский голос за спиной прозвучал приговором.
Что же, я сделал все, что в моих силах.
Я медленно развернулся к врагу, стараясь держать руки на виду - меня не уничтожили сразу, значит не следует давать повода это сделать из-за резкого движения.
– Привет, - я смотрел на красивую девушку в обычном светло-зеленом платье, старомодном, с высоким воротом и юбкой ниже колен. Словно не гремела война часом ранее, словно мы не на крыше мертвого города, а на солнечной улице, в парке. Черные, вороньего крыла, волосы были собраны на голове, ноги выглядывали из под платья туфлями-лодочками, лицо было слегка испачкано сажей, у самого подбородка - единственный след недавней бойни. А еще я ее узнал - по жесту.
Гостья стояла с заведенной за спину левой рукой.
– Поздравляю с победой, - позволил себе улыбнуться.
Девушка ответила улыбкой, шагнула ко мне и протянула левую руку ладонью вперед.
– Кажется, это твое?
На ладошке лежал кубик красного цвета - мой демон.
– Как же условие мастера?
– Я не решился на действие и замер статуей.
– Вот, - демонесса продемонстрировала
– Но почему?
– кивнул я на свой куб.
– Ты не делишь мир на себя и еду, - серьезным голосом выдала она фразу, некогда слышанную от мастера.
Я взял куб в руку, покрутил задумчиво и хотел было зашвырнуть далеко-далеко.
– Не стоит, - в мои планы вмешался голос старика. Он тоже появился тут, собственной персоной, в вечной тоге, с загадочной улыбкой на лице.
– Что будет дальше?
– спросила девушка, обращаясь почему-то ко мне.
Старик замер, нахмурился, пожевал губами, словно решаясь на что-то.
– Ешь, - стегнул он приказом.
Я подчинился - внутри вновь появилось ощущение демона, ныне дремавшего. Он не растворился во мне, как это было в самом начале пути, а просто занял привычное место.
Девушка тоже восприняла это, как команду. Я чуть отвернулся, чтобы не смущать ее своим взглядом, но продолжал следить краем глаза. Демонесса аккуратно, кубик за кубиком, поглощала поверженных противников - словно в ресторане или на приеме, с таким аристократическим видом, словно и не пальцами, а столовым набором из двадцати предметов. Я высчитывал съеденные кубики - после шестого должен был быть скачок, и с легким разочарованием наблюдал, как съедается девятый. Ни светопреставления, ни вспышки мощи - на крыше все было по прежнему.
Старик дождался конца трапезы и начал раскрывать карты.
– Ловушка исчезнет, когда внутри не останется демонов. И создастся вновь, когда в нее попадется новый. Сама суть ловушки подпитывается содержащимися в ней. Если нет энергии - нет ловушки.
Вполне в духе прадеда-ученого, экономичность и эффективность.
– То есть, отсюда не выбраться?
– погрустнела девушка.
– Выбраться можно. Для этого, мы должны доверить свои жизни ему, - ткнул он в меня пальцем, к моему удивлению.
– Он же тоже демон?
– не поняла демонесса.
– Он не демон. Он потомок хозяина ловушки, его сила не используется для подпитки тюрьмы. Если он останется один, то ловушка исчезнет.
– То есть, если мы умрем, он освободится?
– почему-то улыбнулась она.
– Правильно.
– И как это поможет вам?
– скептически фыркнул я. Будто станут они жертвовать собой ради меня.
– Он не знает, - подсказал старик.
– Демоны S класса могут свернуться в куб собственной сути и восстановиться из него вновь, - как отличница на экзамене, начала доклад девушка, - Если мы отдадим тебе наши сердца, а ты их поглотишь, то для лабиринта больше не будет существовать живых демонов, а значит - он исчезнет.
– Стоп, а что мешает любому S демону перебить всех и сделать так же?
– не понял я.
– Если демон свернется, уничтожив до того конкурентов, то окажется на месте ловушки. Когда он восстановится - ловушка снова схлопнется вокруг него, - пояснили мне.
– Бессмысленно.
– Подождите, - я присел на край крыши и помассировал виски.
– Поглощение превратит вашу силу в мою, да и только.
– Разумеется, если бы ты не мог контролировать демона в себе. Однако, теперь ты можешь запретить ему поглощение, тогда мы будем сосуществовать рядом с ним.
– Терпеливо объяснил мастер.