Следы во времени
Шрифт:
Иван из деревни Глухово
Ну что, Иван, все же решил уйти?
– Да, отец, пора уж. Посмотри на меня, – ответил Иван, стоя у бочки с водой.
Отец посмотрел на сына. Перед ним стоял рослый, уверенный в себе парень. Он окунул голову в бочку и, шумно отфыркиваясь, помотал головой.
В разлетевшихся каплях воды увидел Иван отражение
– Красота! – воскликнул Иван весело.
– Так оставался бы, – робко вставил отец, держа в руках полотенце.
Иван взял из рук отца полотенце и рассмеялся:
– Тесновато мне здесь. Простора недостает, чтоб способности свои применить.
– Путь-то опасным может быть…
– А я ничего не боюсь. Полжизни себя строил, багаж копил, ума-разума набирался. Авторитет такой приобрел, что мало кто против меня выступить решится. В компанию любую впишусь легко, потому как знаю где что сказать, а где промолчать нужно. Денег накопил, сам знаешь, что я не бедный.
– Держать тебя при себе права не имею, тебе уж двадцать пять.
Отец обнял сына, похлопал его по плечу и, с трудом сдерживая слезы, ушел в дом, а Иван вздохнул полной грудью и шагнул за ворота.
– Ваньк! А ты куда собрался-то? – увидела его за воротами бабушка Дуся, которая как раз в этот момент гнала козу на выпас.
– Да вот, иду… – скривив рот, неохотно ответил Иван, а про себя подумал: «Без бабы Дуси и тут не обойтись».
– Твое дело молодое, тебе только и ходить, а батька-то твой что?
– Благословил, – буркнул Иван.
– Это самое главное, сынок. Маньк! – прикрикнула баба Дуся на козу, – ты чё это кусты-то глодаешь?
Бабушка Дуся занялась козой, а Иван, снисходительно улыбнувшись ее серости и необразованности, проверил, крепко ли привязан к поясу кошелек с золотыми монетами, и отправился в путь.
Когда деревня закончилась, Иван перешел через реку, потом через поле и вошел в лес.
Шум качающихся деревьев, пенье птиц, хруст прогибающихся старых веток и писк назойливых комаров окружили Ивана. Все свое, все родное.
Иван шел по лесу, беспокойно оглядываясь по сторонам. Побаивался он, что разбойники отнимут у него кошелек с золотыми монетами. Беспокойство это отравляло путешествие.
– А вдруг за ветку кошелек зацепится и потеряется? – сказал сам себе Иван и, отвязав кошель от пояса, повесил его себе на шею.
Шел Иван весь день, а к вечеру вышел на развилку трех дорог. На развилке той увидел Иван большой камень. На камне – надпись золотыми буквами:
«Направо пойдешь – царствовать будешь. Налево пойдешь – славу найдешь. Прямо пойдешь – свободным станешь».
Иван спешить не стал. Разложил он костерок возле камня, достал из сумы своей краюху хлеба да флягу с квасом и сел на траву, прислонившись спиной к камню.
– Царствовать, – размышлял Иван, – это хорошо, только ответственности много.
С этими мыслями Иван заснул, и снилось ему, как он, счастливый, богатый и умный, на всех свысока поглядывая, ни перед кем не отчитываясь, где хошь обретается: то на рыбалке, то на полянке, то на шумной гулянке.
Всю ночь Иван во сне улыбался, а как утро пришло, пересчитал монеты золотые, перевязал их покрепче шнурком, поднялся и отправился в путь – по дороге к свободе.
А дорога становилась все теснее и уже.
– Мало кто захаживает сюда, видать, – подумал Иван.
Лес становился все гуще, уже в чащу превратился, и какие-то чудища выглядывали из-за деревьев и грозными голосами твердили:
– Вернись, Иван, не ходи этим путем. Сам пропадешь, и все свое потеряешь…
Сначала Иван, конечно, испугался и хотел, было, вернуться обратно.
– Может, подшутил кто? Камень этот поставил у дороги, а я поверил? – размышлял Иван. – Может, ловушка это, чтобы деньги отобрать?
Он остановился. Хотелось оглянуться, чтобы посмотреть, далеко ли от поляны с камнем отошел, да зашелестели листья на деревьях и зашептали Ивану еле слышно:
– Не оглядывайся, Иван, не оглядывайся!
– Вернись, Иван, – рычали чудовища.
Схватился Иван за голову руками и глаза закрыл.
– Кого же мне слушать? – простонал он.
И вдруг вспомнился Ивану хор родного леса.
– А шепот-то листьев к сердцу ближе будет, – весело присвистнул Иван и, продираясь сквозь бурелом, перешагивая через коряги, продолжил путь.
– Только бы кошелек не потерять, – пробормотал он.
Впереди показался просвет. Иван прибавил хода, потом побежал изо всех сил и вышел из леса.
Перед Иваном раскинулась степь.
Иван, конечно, слышал о степях, но чтобы они были такими бескрайними, этого он предположить не мог.
Иван оглянулся и увидел, что лес за ним сомкнулся стеной. Назад пути не было.
Шел Иван по степи один день, шел второй. Жажда замучила. Солнце жгло нещадно, и не было нигде даже намека на воду. Вдруг впереди что-то блеснуло.
– Вода! – пересохшими губами прошептал Иван.
Выбиваясь из сил, Иван подошел к сверкающему озеру… и рухнул, потеряв сознание. Он стоял у залежей соли…
А в деревне Глухово неспокойно было бабушке Дусе. Вышла она на крыльцо и, глядя вдаль, в ту сторону, куда ушел Иван, глубоко вздохнув, проговорила: