Следы во времени
Шрифт:
Пришелец закопал в укромном месте деньги и занялся сбором плодов с уцелевших в бурю апельсиновых деревьев.
Апельсины он отвез в город и там продал. На вырученные деньги снял квартиру и поселился в ней, живя беззаботно, за счет продажи апельсинов, в довольстве и покое.
Нужно сказать, что урожай в этой местности созревал три раза в год.
Пришелец научился делать из апельсинов сок, и сок этот стал популярнее, чем сами апельсины.
Прошел ровно год. Пришельцы явились пред лицо царя.
– Государь! – произнес первый
Взгляд царя просветлел. Он созвал свою свиту и весело объявил:
– Смотрите, друзья мои, – наш новый гражданин оказался верным и трудолюбивым. Я даю ему в управление мой самый главный город!
– Государь! – обратился с поклоном второй пришелец, – год назад ты позволил мне поселиться на твоей земле и дал мне пять кошельков золотых. Получи десять.
Царь весело ответил:
– Друг мой! Ты достоин управлять моим вторым по значению городом. Ну а как обстоят дела у тебя? – так же весело обратился царь к третьему пришельцу.
– Государь, – я счел твое решение несправедливым, а точнее – жестокой насмешкой. Но не переживай и не печалься, ты ничего не потерял. Я возвращаю тебе твои деньги.
Взгляд царя потускнел. Слова пришельца звучали оскорбительно.
– Деньги эти отдай новому управляющему главного города, – сказал царь, – а сам возвращайся туда, откуда пришел.
Пришелец, опустив голову, прошел мимо охраны, от которой получил немало пинков, и вышел.
Прошло много лет. Пришельцы, которых уже давно никто так не называл, отлично управляли вверенными им городами, а над когда-то обработанными ими землями поставили надежных людей.
Все ближе знакомясь с царем, друзья не уставали удивляться его мудрости и доброте.
Ленивый же и расчетливый, а потому такой злой и подозрительный их приятель вернулся в свою местность и жил в своих прежних владениях, рассказывая соседям о том, как жесток и не справедлив оказался тот хваленый царь и как из-за царя этого потерял он целый год своей драгоценной жизни.
Интересно, что такие же ленивые и расчетливые слушатели поддакивали и с сочувствием кивали головами, но люди трудолюбивые и честные отправлялись в дальнюю дорогу, чтобы самим узнать, какой же он этот царь на самом деле.
И хочется сказать каждому из них:
– В добрый путь!
Вечное царство
1
Если кто-нибудь когда-нибудь мечтал оказаться в сказочной стране, то место, о котором пойдет речь, именно таким и было, то есть сказочным.
Теплый климат, плодородная земля, самые разнообразные пейзажи: горы и равнины, бурные реки и
Населяли эту землю люди сильные и независимые, но, к сожалению, как и во всех прочих уголках земли, смертные.
Загадочным и таинственным у жителей этой страны была одно – валюта. Да-да, деньги здесь не чеканились, не выплавлялись: они появлялись.
Каким-то непостижимым образом слезы людей – слезы радости, восхищения и благодарности – скатывались янтарными крупинками по щеке и, ударившись о землю, превращались в золотые монеты разного достоинства, по цене чувства и по цене поступка, это чувство вызвавшего.
Дороже всего оценивалась готовность приютить бездомного и накормить голодного. Щедро вознаграждалось мастерство разрешать споры, примирять поссорившихся – в общем, способность вносить мир и порядок в сердца и жизни людей.
Испокон веков самыми богатыми и самыми успешными в этой сказочной стране были добрые и отзывчивые люди.
Деньгами каждый распоряжался как хотел. Кто-то копил, кто-то образовывал артели для людей, по каким-либо причинам не способных на добрые поступки; кто-то приобретал славу и признание, занимаясь творчеством.
Деньги обменивались на товар, услуги, развлечения.
К сожалению, имела место в этой стране и подделка. Дело в том, что слезы страданий, горя и разочарований, скатываясь янтарными крупинками и ударяясь о землю, тоже превращались в золотые монеты, но монеты эти со временем рассыпались в прах. Они так и назывались – тленные.
Способов получить такой доход было много.
Например, если прямо сейчас пройти к площади главного города сказочной страны, где находится колодец с необыкновенно чистой водой, за которой собралась очередь, можно проследить за одним из приемов.
День жаркий, люди в очереди нетерпеливо покрикивают:
– Ребята! Веселее работайте! Не задерживайте народ.
На скрипучем вороте колодца подняли ведро и опрокинули, переливая воду в бочку, закрепленную на телеге. Хозяин телеги снова опустил ведро в колодец.
Подъехал старичок и подкатил свою бочку не в конец очереди, а в самое начало. Извинившись перед народом, он сказал:
– Я своей очереди дождался, воду стал в бочку переливать, а бочка течь дала. Мне пришлось домой за новой бочкой возвращаться. Вы уж не заставляйте меня снова в очереди стоять…
Добрые люди с пониманием отодвинулись, уступая дорогу.
Но тут раздался чей-то голос из очереди:
– Сейчас таких умников еще несколько найдется. Я, например, не видел тебя здесь.
– И не мог видеть, – объяснил старик, – ты недавно подошел. Все, кто меня с утра видел, уже давно загрузились и уехали.
– С каждым может случиться, – вступился кто-то.
– Тем более старый человек.
И тут вступил в разговор фальшивомонетчик.
Фальшивомонетчики, как правило, толкаются именно в тех местах, где народ скапливается, где есть реальная возможность нажиться.