Слепой мир
Шрифт:
Внезапно она с гневом ударила по сталактитам еще раз, потом взяла еще один камень, бросила его, и он со свистом рассек воздух. Девушка гордо вышла из пещеры.
Плюх!
Заинтересовавшись, он решил обследовать болотце поближе. Он был заинтригован тем, что не сумел почувствовать эту жидкую массу, когда был в пещере. Однако он быстро обнаружил воду. Это был глубокий тихий источник, величиной не больше его ладони.
А ведь Делла с тридцати шагов небрежно бросила
камней, каждый раз точно попадая в цель!
Почти все время церемонии, которая состоялась в следующий период, Джед думал о девушке. Его больше смущала ловкость Деллы, чем ее враждебное отношение. Возможно, она демонстрировала эту ловкость нарочно — чтобы он не очень-то гордился своими достижениями? Или она ничего заранее не придумывала? В любом случае ничто не могло объяснить ее необыкновенные способности.
Лa Ру сел рядом на почетную скамью и хлопнул его по плечу:
— Он весьма силен, этот Дрейк, вы не находите?
Джед должен был согласиться, хотя он знал многих Выживших с Нижнего Уровня, способных поразить цель более трех раз из девяти.
Он сосредоточился на «клак» центрального прожектора и услышал, как Дрейк снова натягивает свой лук. Тревожная тишина заполнила помещение, и Джед тщетно пытался услышать дыхание и удары сердца Деллы.
Лук Дрейка задрожал, и стрела со свистом рассекла воздух. Но глухой звук показал, что в цель она не попала и вонзилась в землю. Через мгновение официальный арбитр объявил:
— Две ладони правее. Счет три — десять.
Раздались аплодисменты.
— Ну как, хорошо? — с гордостью спросил Ансельм.
Повернувшись к Джеду, советник Лоренц сказал:
— Вам, должно быть, не терпится принять участие в конкурсе!
Поскольку рана, которую ему нанесла Делла, обвинив его в тщеславии, была еще свежа, Джед ответил, не особенно связывая себя:
— Я готов к любому испытанию.
Услышав это, Ла Ру воскликнул:
— Браво, мой мальчик! — Он встал и объявил: — Наш гость хочет выступить в конкурсе по метанию копья!
Джед спросил себя, не послышался ли ему презрительный вздох, который примешался к аплодисментам.
Лоренц подвел его к месту хранения оружия, и Джед тщательно выбрал себе копья.
— Какие мишени? — спросил он.
— Кружки из волокна манны шириной в две ладони, с пятидесяти шагов.
Советник взял его за руку и показал нужное направление.
— Я их слышу, — заверил его Джед. — Но я попрошу, чтобы мои мишени бросали в воздух.
Лоренц отошел от него, заявив:
— Вы, должно быть, хотите услышать, до какой степени можете быть смешным!
— Это
Итак, Делла решила, что он хвастун? Он достал свои эхо-камни и отошел к горячим источникам. Потом начал равномерно постукивать камнями. Знакомые звуки дополнили сигналы центрального прожектора. Теперь он мог четко слышать все, что его окружало: выступ, пустоту коридора за ним, Лоренца, приготовившегося бросать мишени.
— Бросайте! — крикнул он советнику.
Первый плетеный диск взвился в воздух, и Джед метнул копье. Он услышал, как оно пробило диск и вместе с ним шумно упало на землю. На мгновение ему показалось, что произошло что-то необычное, но он никак не мог понять, что именно, и крикнул:
— Бросайте мишень!
Джед попал еще раз, потом еще.
Восклицания зрителей помешали ему, и в четвертый раз он промахнулся. Пришлось подождать, пока тишина восстановится, после чего он продолжил. Пять следующих бросков достигли цели. Потом он остановился и внимательно прислушался вокруг.
Что-то было не совсем нормально, теперь он был в этом уверен. Но что?
— Это была последняя мишень, — прокричал советник.
— Найдите еще одну! — ответил Джед.
На трибунах воцарилась мертвая тишина. Потом Ансельм рассмеялся и прокричал:
— Свет возьми! Восемь из девяти!
— Должно быть, он реактист, раз он такой ловкий, — донесся издали голос Лоренца.
Джед резко повернулся. Вот оно что — реактисты! Он внезапно понял, что уже за несколько биений сердца до этого ощутил их запах.
В ту же минуту кто-то крикнул:
— Реактисты! Там, наверху, на карнизе!
Через мгновение началась всеобщая паника. Женщины кричали и искали своих детей. Выжившие бросились к месту хранения оружия.
Джед услышал, как мимо со свистом пролетело копье и упало около почетной скамьи. Ла Ру выругался, но голос его заметно дрожал.
— Всем оставаться на месте, — прогремел голос, уже знакомый Джеду после нескольких предыдущих набегов: это был Моган, глава реактистов. — Не то я проткну грудь Ла Ру!
Теперь Джеду удалось скоординировать звуковую картину ситуации более или менее точно. Моган и дюжина реактистов расположились вдоль склона, звуки центрального прожектора ясно отражались от их поднятых копий. Один реактист охранял вход, стоя около скалы.
Очень осторожно и тихо Джед наклонился, чтобы подобрать свое копье. Но тут же рядом просвистел дротик и вонзился в землю прямо перед ним.
— Я же сказал, чтобы никто не двигался! — послышался угрожающий голос Могана.