Слепой охотник

Джиллиан

Женя принёс ей чай к доске.

– Мы так и правда все заболеем, - как-то рассеянно заметил он, отпивая из своей чашки и следя за движениями утюга по доске.

– У нас есть Володя и Змей. Парочка, в которой один - будущий студент-медик, а второй - бросивший медфак на предпоследнем курсе, - улыбаясь, напомнила Ирина.

– Мне кажется, после всего этого Змей вернётся в университет, - всё так же отстранённо сказал Женя.

Она взглянула на него, до сих пор ёжившегося уже от привычного холода, и вздохнула.

–

Жень, что тебя тревожит?

– Многое. Я почему-то постоянно думаю, куда девались трости всех старших. Прямо бзик какой-то. Ещё я постоянно думаю о портале на втором этаже, который устроил Демьян. А вдруг Демьян появится снова и что-нибудь устроит такое, чему не сумеют противиться даже хранители?

– Они придумают что-нибудь, - неуверенно сказала Ирина.

Когда хранители получили высушенную одежду, они снова заторопились в подвальное помещение. Остальные сначала взглянули им вслед... Но первым встал и пошёл за ними Женя, и другие тоже повскакивали с мест, словно получив разрешение.

Хранители сидели на последних ступенях лестницы - прямо перед облаками покачивающейся мути. Сидели, вглядываясь в эту муть. Ирине очень хотелось спросить, видят ли они что-нибудь в ней, но понимание, что наблюдение продолжается, заставляло молчать и ждать.

Наконец Леонид вздохнул и сказал:

– Как только мы спустимся, не входить в подвал никому - ясно? И как долго мы там будем - неизвестно. Поэтому то же самое: не идти за нами. Все поняли?

– Все, - ответил Женя.

Хранители встали со ступеней лестницы. В руках каждого оказалась свеча. У Леонида нашлась зажигалка, которой они и зажгли свои свечи.

Впереди пошёл Леонид, за ним Влада. Замыкал шествие вниз Григорий.

Когда его голова скрылась в лениво шевелившейся мути, огонёк его свечи ещё теплился, а потом погас. Красимир тихо сказал:

– Они ничего с собой не взяли... Даже оружия... Кроме свечей.

– Кто его знает, каким должно быть оружие против этой дряни, - проворчал Ярослав, не отрывая взгляда от живой облачности, вяло переваливающейся по всему видимому участку лестницы.
– Может, свечи - оружие и есть, но мы о том не знаем.

– Лёнька вернётся?
– со страхом спросил Володя, не замечая, что стоит, держась за руку Ирины.

– Вернётся, - твёрдо пообещала девушка.
– Братья - они такие. Возвращаются, если их ждут. Мой Григорий тоже был... в этой коме. Но вернулся. И оттуда они тоже вернутся.

Как и сказал Леонид, ждать пришлось неопределённо долго. Они все уселись так, чтобы видеть муть внизу. Ирина заметила, что Женя изо всех ожидающих единственный, кто сел спиной к стене - чтобы держать под наблюдением не только нижнюю часть лестницы, но и холл за спинами. А потом его позу оценил Никита и тоже развернулся.

Спустя час Володя не выдержал и заснул, прислонившись к Ирине.

Глядя на него, Ярослав шёпотом сказал:

– Ребята, они и в самом деле очень

долго. А что, если...

– На улице стемнело, - сказал Красимир, который уходил посмотреть на окна.

– Может, проверить?
– спросил Змей.
– Ну, я имею в виду, что они же вошли спокойно в эту штуку. Может, и нам попробовать?

– Сиди и жди, - сердито сказала Ирина.
– Ещё будешь меня пугать!

– Спать хочется, - вздохнул Макс, глядя на спящего Володю.

– Ребята, мне кажется, или эта штука начала уходить?
– забеспокоился Красимир.

Все затаили дыхание, приглядываясь к границам дымчатой мути и с удивлением понимая, что она оседает и уползает назад, вниз по лестницам.

– Идём?
– вскочил Змей.

– Сиди, - хмуро сказал Женя.
– Пока хранители не выйдут, нам там делать нечего.

И они снова сели на свои места и стали ждать. Спустя полчаса спустились на несколько ступеней ниже и снова устроились, предварительно убедившись, что ступени чистые и сухие. Кто-то заикнулся было отнести спящего Володю в холл, на диван, чтобы пацан спал спокойно и комфортно.

Красимир ответил в том смысле, что пусть лучше Володя тут, на их глазах дрыхнет, чем где-то там, где может всякий псих появиться.

Скоро стало заметно, что муть, хоть и слишком замедленно, но и правда спускается, отступая от лестниц.

Решили выжидать, пока не освободятся несколько ступеней, а уж потом пересаживаться. Томительное ожидание скоро начало воздействовать на всех: сначала прикорнул Макс, за ним, прислонившись к стене, задремал Красимир. Ярослав держался, хотя время от времени вздрагивал и растерянно моргал на всех. Ирине так хотелось принести сюда одеяла для задремавших! Но Женю она понимала, поэтому и не заикалась о тепле... Лишь упрямо смотрела вниз.

На последних ступенях они сидели, словно в театре. Дымчатая муть оседала на полу, будто постепенно утягивалась под пол. По подвалу, богато уставленному мебелью и коврами, медленно бродили хранители - странными кругами. Самый большой круг давал Григорий. Чуть меньше - Влада. В центре помещения бродил Леонид.

И все трое осторожно переступали через тела лежащих на полу старших.

Даже Володя проснулся.

– Там мой деда?
– жадно спросил он, изо всех сил всматриваясь в лежащие тела.

Ирина сжала свои плечи. Живые ли?

– Живые, - будто услышал её Женя.
– Я же рисовал!

В его последней фразе она услышала упрёк: ты мне не доверяешь?

И они снова начали ждать хоть какого-то знака от хранителей, чтобы сорваться с места и бежать искать своих старших. А хранители всё бродили кругами и молчали. И было что-то такое завораживающее в этом беспрестанном движении, что и сон пропал.

Наконец дымчатая муть пропала вовсе. Хранители остановились, сойдясь в одной точке. Такое впечатление, что они ожидают, когда догорят свечи...