Слепой рывок

Ливадный Андрей Львович

Ульрих кивнул.

– Так что относительно биотехнологий? – поинтересовался он.

– Неожиданное требование.

– И не последнее. Далеко не последнее. Мне не нравится твой оптимизм по поводу ресурсов пояса астероидов. Я тревожусь за будущее Марса.

– Ты хотел сказать, «за будущее своего проекта»?

– Называй, как хочешь. Финансирование строительства первого колониального транспорта серьезно ослабит позиции «Генезиса». Я постепенно лишусь оборотных фондов. Но терраформирование Марса требует постоянных капиталовложений.

– К чему ты клонишь, Ульрих? Выражайся

яснее!

– Екатерина Сергеевна, финансируя твой проект, я начну действовать фактически вслепую. Какие бы сметы ты сейчас ни представила, реальные расходы прогнозировать невозможно. Думаю, цифры по мере продвижения необходимых исследований и строительства колониального транспорта вырастут в разы. Чай, не на Луну слетать собрались.

– И в чем ты видишь выход?

– После успешного старта «Альфы» Всемирный Банк вернет мне пятьдесят процентов капиталовложений. Я, в свою очередь, поддержу тебя в вопросе создания независимого космического перевозчика. Ты же со своей стороны гарантируешь неприкосновенность Марса от притязаний «Мегапула». Действуя сообща, мы снимем запреты с некоторых технологий, ограничив их применение. Искусственные интеллекты, гибриды, созданные на стыке генетики и кибернетики, будут разрешены для использования вне Земли.

– Тяжелые условия.

– Но выполнимые. Ты во многом права относительно Земли. Планета мертва. Отсюда пора уходить. Моя дорога ведет на Марс, твоя – к звездам, но это туманное будущее. Давай мыслить прагматично. Я получаю гарантии от Всемирного Банка и снятие запрета с целого списка технологий. Сколько времени, по-твоему, займет проектирование и строительство «Альфы»?

– Предположительно лет десять.

– Вот видишь! На Марсе как раз будет завершена сеть атмосферных процессоров и начнется активная фаза терраформирования. Мне потребуются огромные средства!

– Я должна подумать над твоими условиями.

– Думай, Екатерина Сергеевна. Но и о дне сегодняшнем не забывай. Ресурсы, ресурсы и еще раз ресурсы! Либо мы их действительно разделим, либо конфликтов не избежать. А теперь уже давай выпьем! – Он резко сменил тему. – Сними же, наконец, скафандр, гарантирую, здесь абсолютно безопасно. Можем мы просто посидеть вдвоем?

– Конечно, – мягко улыбнулась Катя Римп. Ее мечта стала чуть ближе, а будущее человечества еще туманнее, но никто даже вообразить себе не мог, чем на самом деле обернутся для миллиардов людей договоренности, достигнутые на берегу зловонного токсичного озерка.

* * *

Через два дня отчет с полной записью состоявшейся встречи лег на стол Майкла Торгана.

Он просмотрел его, долго обдумывал, затем вызвал к себе начальника исследовательского отдела корпорации:

– От «Римп-кибертроник» за последние месяцы поступали какие-то заявки?

– Да, – немедленно ответил тот. – Поступил заказ на разработку проектов «Первичного колониального убежища» и так называемого «Цоколя».

– Что необычного в технических заданиях? – прищурился Торган.

– Оба объекта не могут быть использованы на Земле. Они не подходят для Луны и других безвоздушных планетоидов. Нас не торопят со сроками, но требуют тщательной проработки каждого

элемента конструкций и наличия таблиц расчетов для различных вариантов силы тяготения.

«Значит, «Римп-кибертроник» действительно собирается строить колониальный транспорт?!» – Мысль неприятно обожгла.

Майкл Торган глубоко задумался: «Если верить записи, Катя Римп гарантировала Ульриху Фицджеральду неприкосновенность Марсианского проекта. Но лишь в урбанизации Марса кроется перспектива дальнейшего развития «Мегапула». А вместо этого меня хотят использовать вслепую? Поставить перед фактами? Разделить ресурсы за моей спиной?!»

Он побагровел, но достаточно быстро взял себя в руки.

– Нам приостановить работу над заказом?

– Нет. Продолжайте. Типовые проекты создать, но не передавать «Римп-кибертроник» до моего особого распоряжения. – Он жестом отпустил начальника отдела.

– Уайт, зайди ко мне! – чувствуя прилив ненормального лихорадочного нервного возбуждения, потребовал Торган по внутренней связи.

В отличие от Кати Римп, он видел в людях лишь букашек, призванных плодиться во имя процветания «Мегапула». Ульриха Фицджеральда, с его богоподобными замашками, он попросту презирал. Но ситуация складывалась тяжелая. Еще десять-пятнадцать лет, и на Земле не останется свободного места для масштабного строительства.

«Если не сломать хребет «Генезису», я превращусь в мелкого подрядчика, возводящего элитные особняки на терраформированном Марсе! Нет! Этому не бывать!»

Полет к звездам Торган вообще воспринимал как нелепую затею.

Его устраивал только один вариант дальнейшего развития цивилизации – растущий с каждым днем человеческий муравейник!

Дверь кабинета открылась.

– Ну наконец-то! Присаживайся. – Торган небрежно указал на ряд кресел и тут же задал прямой, весьма неожиданный вопрос: – Уайт, если б тебе понадобилось организовать диверсию на борту космического корабля, как бы ты это осуществил?

– Есть много способов. Мне нужно знать подробности, – ничуть не смутившись, ответил глава корпоративной службы безопасности. – Тип корабля, цель диверсии?

– Пока это уравнение со многими неизвестными. Но все должно выглядеть как катастрофа, случайность.

– Корабль нужно полностью разрушить?

– Желательно.

– Тогда один из наиболее приемлемых вариантов – перегрузка силовой установки. Ее нетрудно спровоцировать, если получить доступ к системам управления.

Щеки Майкла Торгана порозовели. Что-то в этом роде он и хотел услышать. Детали сейчас не важны. Главное – есть время на подготовку.

– Наши агенты в «Римп-кибертроник» смогут справиться с подобной задачей на стадии строительства космического корабля?

– Это в разы упростит задачу, – ответил Уайт. – Могу я узнать подробности?

– Обязательно, – ухмыльнулся Торган. – Когда добудешь их для меня. Вот запись переговоров Кати Римп и Ульриха Фицджеральда. Все, что есть на сегодня. Следи за проектом «Альфа», как за собственным детищем, понял? Внедряй людей. В средствах не ограничиваю, но, – он приморозил Уайта тяжелым взглядом, – корабль, когда он будет построен, не должен покинуть Солнечную систему!