Слеза богов Крондора
Шрифт:
Внезапно брат Солон сказа:
— Сдается мне, на дороге впереди нас что-то ждет.
Беспокойство заставило его произнести самое длинное предложение с тех пор, как они с Джеймсом встретились.
Монах проглатывал букву «р» и слегка пришепетывал. Джеймс остановился и оглянулся.
— Теперь я узнаю эту речь! — воскликнул он. — Я провел достаточно времени с гномами, чтобы различать их акцент! — Посмотрев вверх, через голову Солона, и прикинув рост человека, он продолжил: — Проклятье, ты — самый высокий из
— А ты — самый глупый парень на службе у принца, если думаешь, что я гном, — ответил монах. — Я вырос на ферме рядом с Дорджином, и мне было не с кем играть, кроме ребят-гномов. Поэтому я так и говорю. И не уходи больше от вопроса, — нахмурился он. — Ты понял, что я сказал о дороге впереди?
— Тебя беспокоят несколько кустов и широкое открытое пространство? — поинтересовался Кендарик.
— Он прав, — покачал головой Джеймс. — Среди деревьев впереди кто-то прячется.
— И неплохо делает это, — добавил Солон.
— Может быть, стоит развернуться и отправиться назад? — спросила Джазара.
Монах передал поводья свой лошади Кендарику.
— Не думаю, миледи, — ответил он. — Я не буду прятаться, как трус! — Он повысил голос: — Вы, скрывшиеся и теперь обнаруженные моей верой, — встаньте и познайте могущество Ишапа или бегите, как трусливые собаки!
Через несколько мгновений из укрытия появилась группа людей. Они были одеты в какие-то лохмотья и имели при себе весьма комичный набор оружия. Двое лучников остались позади, а еще два человека встали по бокам. Маленькая банда вышла на дорогу и остановилась в нескольких футах от Солона.
Вожак, нескладный мужчина среднего роста с невообразимо длинным носом, сделал шаг вперед. Джеймс никогда в жизни не видел никого до такой степени похожего на индюка! Он почти ожидал, что человек вот-вот начнет кулдыкать.
Вместо этого вожак улыбнулся, обнажив сгнившие черные зубы.
— Прошу меня простить, господа, — начал он с неуклюжим полупоклоном, — однако если вы хотите в безопасности добраться до места назначения, то вам лучше не обделить нас небольшим количеством серебряных монет. Это очень опасная местность.
Солон потряс перед ним кулаком:
— Ты осмелишься ограбить жреца?
Вожак оглянулся и посмотрел на своих товарищей, которые выглядели растерянными. Он снова повернулся к Солону:
— Извините, сэр. Нам не нужны проблемы с богами. Вы освобождаетесь от наших поборов и можете спокойно следовать своим путем. Но они должны заплатить. — Он указал на остальных путников.
— Они находятся под моим покровительством!
Разбойник посмотрел снизу вверх на возвышавшегося над ним монаха и снова оглянулся на своих товарищей. Пытаясь придать голосу больше решительности, он заявил:
— На них нет святых одеяний. Они не находятся ни под чьим покровительством, кроме своего собственного.
Солон подступил
— Если ты хочешь испытать гнев моего бога, то у тебя должна быть очень веская причина!
— Давай просто убьем их и покончим с этим, — предложил Джеймс.
— Не стоит прибегать к кровопролитию, если его можно избежать, — сказал Солон.
После чего, с удивительной для человека его размеров стремительностью, он выбросил вперед могучий кулак, попав вожаку банды точно в подбородок. Тот буквально оторвался от земли и отлетел назад. Товарищи попытались его поймать, но не успели, и он упал. Солон взглянул на них из-под своего золотистого шлема:
— Кто-нибудь еще из вас, тупоголовых кретинов, хочет получить с нас серебро?
Разбойники переглянулись и исчезли в кустах. Двое из них утащили с собой главаря.
Когда дорога снова опустела, Солон вернулся к своему коню. — Я так и думал, — сказал он.
Джеймс и Джазара, обменявшись взглядами, засмеялись.
— В путь! — скомандовал Джеймс, вскочив на лошадь.
Остальные последовали за ним, и вскоре группа снова двигалась вперед сквозь сумрачный лес.
Ночь уже опустилась на землю, когда за изгибом дороги они заметили свет. Джеймс жестом призвал к осторожности, и все перешли на медленный шаг.
Приблизившись, они поняли, что добрались до постоялого двора, выстроенного на небольшом пустыре рядом с дорогой. Небольшое двухэтажное здание привлекало взор теплым светом изнутри, дымком, поднимавшимся из трубы, и вывеской, на которой был изображен человек с походным мешком и посохом.
— Должно быть, это и есть «Странник», — обрадовался Джеймс.
— Здесь нас должен ждать агент принца? — спросил Кендарик. — Ну, этот человек, Алан?
Джеймс кивнул.
— Пока мы не вошли, — обратился сквайр к Кендарику, — скажу тебе вот что: не распространяйся о том, кто мы и куда держим путь. У Медведя тоже могут быть здесь агенты.
— Послушай, — буркнул Кендарик, — меня не интересуют эти интриги. Мне просто нужны кровать и горячий ужин. Я что, слишком многого прошу?
Джеймс взглянул на подмастерье.
— К сожалению, — ответил он сухо, — иногда это действительно можно назвать «слишком многим».
Они спешились, и Джеймс подозвал конюха.
Из стойла позади гостиницы тут же прибежал слуга, сквайр потратил несколько минут на то, чтобы объяснить, какой уход требуется за животными, а потом махнул остальным, зовя их за собой.
Джеймс открыл дверь, и они вошли в опрятный, заполненный людьми общий зал. В камине потрескивал веселый огонек, путешественники и местные жители оживленно беседовали за едой и питьем.
Сквайр провел своих товарищей через зал к барной стойке. Коренастый человек за стойкой поднял глаза и, приветливо улыбнувшись, сказал: