Сломанная нота

Аларкон Нелия

Осталось только выждать время.

Солнце светит ярко, но я чувствую, что за мной тянется темная туча. Разговоры прекращаются, когда я ступаю в коридор. Шепот стихает, а затем наступает тишина.

Все смотрят на меня.

Я неловко касаюсь своего лица. Паника зарождается, впиваясь когтями в мое плечо. Неужели Джинкс снова нас засветила? Это был пост о той ночи в домике на дереве?

Знают ли они обо всех тех развратных вещах, которые Датч делал со мной на этом пушистом, безобидном коврике? Знают ли они, где был

его язык, где были его пальцы, что он говорил мне, когда делал это? Знают ли они, как я дрожала и хныкала, умоляя его о пощаде, а потом еще и еще?

Сердце колотится за ребрами.

Пригнув голову, я поспешила к своему шкафчику.

Как только я открываю его, мой телефон пикает.

Джинкс: Проверь свой зеленый пенал.

Мои глаза расширяются.

Я поднимаю голову и оборачиваюсь. Неужели Джинкс сейчас здесь, в коридоре. Она наблюдает за мной?

В тревоге я тянусь к шкафчику, расстегиваю молнию пенала и нахожу маленькую черную булавку, зажатую между ручками, карандашами и ластиками.

Мои пальцы впиваются в металлическую дверцу. Как Джинкс попала в мой шкафчик?

— Привет, Каденс.

— Ах! — Вскрикиваю я и захлопываю шкафчик.

Сол бросает на меня странный взгляд.

— Ты в порядке?

— Да. Отлично. — Я делаю медленный вдох. — Что ты здесь делаешь?

— Я хотел тебя увидеть.

— Хорошо. — Я усмехаюсь, глядя на его напряженное сосредоточенное лицо. — Ты меня видишь.

Он продолжает смотреть на меня с измученным выражением лица.

В коридоре становится все больше перешептываний. Скоро начнутся занятия.

— Ты знаешь, почему все смотрят на меня больше, чем обычно? — Спрашиваю я Сола.

Он пожимает плечами, поджав губы.

— Джинкс написала пост о тебе и Датче.

Я дергаюсь вперед.

— Что там было написано?

— Не знаю. Что-то о том, что он закрыл парк развлечений ради тебя. — Он проводит рукой по волосам, выглядя взволнованным. — Я стараюсь не читать такие вещи.

Напоминание о парке аттракционов заставляет меня содрогнуться. Датч знал, что я буду мягко относиться к нему после того, как он сделал день Вай. Он намеренно использовал мою сестру, чтобы заставить меня открыться ему.

Сол подается вперед.

— Каденс.

— Что?

Мой голос раздражен.

— Я хотел кое-что сказать.

Я моргаю, ожидая.

— Я не чувствую себя вправе скрывать от тебя правду и...

Мой телефон снова жужжит.

На этот раз это не Джинкс.

Это Джарод Кросс.

Я напрягаюсь.

— Минутку, Сол.

Он прикусывает нижнюю губу, в его карих глазах промелькнула тень.

Я отхожу от него и понижаю голос.

— Алло?

— Ты что-то нашла?

Ровный голос рок-звезды наполняет мои уши.

— Ты был прав. Насчет той штуки. У меня есть доказательства.

В его усмешке звучит удовлетворение.

—

Я знал, что ты меня не подведешь, Каденс. Я пошлю Люсьена за ним.

— Нет. — Пролепетала я. Сунув левую руку в карман, я нащупываю устройство, которое дала мне Джинкс. — Лучше я приду к тебе.

— Разве у тебя нет школы?

— Я могу пропустить первый урок.

Учителя больше не будут наказывать меня за пропуски уроков. Все знают, что прикоснуться ко мне — значит прикоснуться к Датчу, и никто в Redwood Prep не будет настолько глуп, чтобы попытаться это сделать.

Я обижалась на Датча за то, что его жестокое присутствие затмевает меня везде, куда бы я ни пошла, но теперь оно пригодилось.

— Встретимся в моей частной студии через час.

Я вешаю трубку и поворачиваюсь лицом к Солу.

— Мне нужно идти.

— Я пойду с тобой.

— Встреча вроде как частная. — Я отстраняюсь. — Но обещаю, я выделю для тебя время, когда вернусь, хорошо?

Растерянное выражение лица Сола - последнее, что я вижу, прежде чем выйти на улицу.

Я не взяла с собой мотоцикл — короткая юбка из Redwood не очень-то способствует езде на этой машине, поэтому мне придется успеть на автобус.

Я почти опаздываю на встречу с Джародом Кроссом, но врываюсь в двери как раз вовремя.

Студия звукозаписи ярко освещена и заставлена звукопоглощающими панелями. Микшерный пульт снаружи выглядит так, будто стоит несколько миллионов. Я нервничаю, даже дыша в сторону чувствительных кнопок и рычагов.

— Мисс Купер.

Джарод Кросс оставляет гитару на подставке, открывает дверь в кабину звукозаписи и присоединяется ко мне снаружи.

— Мы можем поговорить? — Я бросаю взгляд на звукорежиссера и участников группы за стеклом. — Наедине?

— Конечно. Пойдем сюда.

Джарод Кросс ведет меня по тускло освещенному коридору. Постеры с его изображением занимают обе стены. Он на различных музыкальных премиях. Он встречается с президентами и королевскими особами. Он на обложках известных журналов.

Я живу настолько в грязи и темноте, что мне трудно разглядеть столько золота.

Этот коридор блестящее напоминание о том, что Джарод Кросс не простой человек. Он настолько близок к сверхъестественному, насколько это возможно для простого смертного.

— Сюда. — Говорит Джарод, открывая дверь.

— Это ваш кабинет?

Я оглядываю богато украшенную комнату. Здесь так много трофеев, что кажется, будто я смотрю прямо на солнечный свет.

— Да, я веду здесь важные дела. — Он бросает на меня укоризненный взгляд, как будто я должна почитать за честь стоять на паркетном полу. — Когда бы я ни был в городе, я провожу в этой комнате больше времени, чем дома.

Я опускаю пальцы в карман юбки и верчу в руках маленькое устройство. Сейчас я пешка на трех разных шахматных досках — Джарода Кросса, Датча и Джинкс.