Сломанный клинок. Дети морского царя
Шрифт:
О будущем она задумывалась редко. Конечно, однажды они со Скафлоком возвратятся к людям, он окрестится, и тогда господь простит ей все ее грехи. Но это случится не сегодня и не завтра. Призрачный Эльфхьюк побуждал забыть о времени; она потеряла счет дням и не стремилась обрести его заново…
Фреда обняла Скафлока. При виде ее все страхи юноши улетучились: юная, стройная, гибкая, длинноногая, больше девочка, нежели женщина, и все-таки — его женщина. Он взял ее на руки, подбросил в воздух, поймал и рассмеялся. Девушка вторила ему.
— Опусти, — попросила она. — Опусти, чтобы я могла поцеловать тебя.
— Подожди, —
— Этак я сломаю шею, — усмехнулся он, лишил себя веса, а заодно наколдовал облако, пушистое и мягкое. Из середины его росло дерево, ветви которого сгибались под тяжестью самых разных плодов, а над кроной переливалась яркая радуга. Влюбленные улеглись на необычное ложе.
— Безумец, когда-нибудь ты перепутаешь свои заклинания себе на погибель, — прошептала Фреда.
Он заглянул в серые глаза девушки, пересчитал веснушки на ее щеках и поцеловал ее столько раз, сколько их было.
— Жаль, что кожа у тебя не пятнистая, как у леопарда, — проговорил он.
— Разве ты не можешь целовать меня просто так? — отозвалась она. — Я соскучилась по тебе, милый. Как прошла охота?
Он нахмурился:
— Неплохо.
— Ты чем-то встревожен, любимый. Что произошло? В замке ночь напролет трубили горны, я слышала топот ног и ржанье коней. Каждый день приходят вооруженные отряды. Что стряслось, Скафлок?
— Ты знаешь, что мы воюем с троллями, — ответил он. — Они готовятся напасть на нас. Мы встретим их тут, чтобы не лазить за ними по их скалам, где недолго свернуть себе шею.
Фреда вздрогнула:
— Тролли…
— Не бойся, — Скафлок постарался улыбнуться как можно веселее. — Мы сойдемся с ними в море и отправим их на дно. Те же, кто доберется до берега, получат во владение столько земли, сколько понадобится, чтобы засыпать их могилы. Уничтожив войско троллей, мы без труда овладеем Тролльхеймом. Да, битва будет жаркой, но Альвхейм выстоит и победит.
— Мне страшно за тебя, Скафлок.
Тогда он сказал:
Страх прекрасной девы за вождя в сраженье воину вещает о любви и ласке. С радостью, дева, дар твой приемлю; милая, знаю — ты мне мирволишь.Пока с уст Скафлока срывались слова висы, руки его развязывали поясок на платье девушки. Фреда покраснела.
— Бесстыдник, — упрекнула она, поглаживая его плечо.
Скафлок приподнял бровь.
— А чего тут стыдиться? — удивился он.
Огненное Копье покинул замок вскоре после захода солнца. На западе тлели остывающими угольями последние сполохи заката. Посланец Имрика и те, кто
26
В скандинавской мифологии Гарм — демонический пес, «двойник» чудовищного волка Фенрира, или Фенриса.
Огненное Копье поднес к губам рог, и маленький отряд устремился в ночь под топот копыт и собачий лай. Подобные ветру, неслись они по заснеженным, заледенелым лесам. Стороннему взгляду они представлялись скопищем бесплотных теней, но шум их продвижения разносился далеко окрест. Заслышав его, охотники, углежоги, разбойники и бродяги торопливо крестились или делали знак молота [27] , а звери шарахались в сторону, спеша убраться с дороги.
Ведьма вырыла себе на месте сожженной хижины кривобокую землянку. Только здесь и нигде больше набиралась она колдовских сил. Сидя у огня, она прислушивалась к ночным звукам.
27
Знаком молота призывали на помощь бога-громовика Тора, который не признавал другого оружия.
— Эльфы охотятся, — пробормотала она.
— Да, — откликнулась крыса, — и сдается мне, на нас.
— На нас? — Ведьма встрепенулась. — С чего ты взяла?
— Они направляются прямо сюда, и потом, ты враждуешь со Скафлоком, а значит, и с Имриком, — попискивая от страха, крыса забралась на грудь ведьме. — Торопись, матушка, торопись, или мы пропали.
Приносить жертву было некогда, поэтому ведьма испустила призывный клич, которому ее научили. Рядом с очагом заклубился мрак, темнее, чем сама ночь.
Ведьма пала ниц. Из сгустка мрака вырвалось холодное голубое пламя.
— Помоги, — простонала она, — помоги, убереги от эльфов!
Взгляд пришельца не выражал ни гнева, ни жалости. Шум охоты приближался.
— Помоги! — взвизгнула ведьма.
Пришелец заговорил. Голос его доносился как будто из неведомого далека.
— Что тебе нужно от меня?
— Им… им надобна моя жизнь.
— Ну и что? Ты уверяла, что тебе все равно, жить или не жить.
— Я отомстила не до конца! — прорыдала она. — Мне нельзя умирать, я должна узнать, чем все кончится! Хозяин, помоги!
Лай собак раздавался все ближе. Земля дрожала под копытами коней.
— Ты моя рабыня, — отозвался голос. — Какое мне дело до твоей мести? Я — владыка Зла, а зло тщетно. Ты думала, что заключила со мной сделку? Тебя обманули: к тебе приходил другой. Смертные не продают, а отдают мне свои души.
С этими словами Князь Тьмы исчез.
Вскрикнув, ведьма бросилась вон из землянки. Собаки эльфов, учуяв запах серы, протяжно завыли. Ведьма обернулась крысой и юркнула в нору под древним дубом.