Сломанный Клинок
Шрифт:
Встряхнув головой, я кое-как собрал мысли в кучу и наконец прикоснулся к рукояти выигранного меча. Длинная и прямая, оплетенная кожаными ремешками, она напоминала рукоятки самурайских мечей, даже прикреплённая к ней бронзовая гарда была овальной формы и смахивала на классическую цубу. С негромким скрежетом покидая ножны, клинок явил себя всем окружающим меня людям — узкая и идеально прямая полоса стали длиною почти в метр, обоюдоострая, слегка скошенная на кончике, с россыпью вытравленных на металое иероглифов. Лёгкий, гибкий, потрясающе прочный и…
— Направь в него бахир, внук. — едва слышно
Клинок ожил в моей руке, завибрировал, испуская тонкий едва различимый для уха звон, а иероглифы расцвели, наливаясь белым свечением. Сяолун Во Шин Во заинтересованно вскинул брови, пытаясь найти объяснение, и не нашёл, встретив в моих глазах лишь молчаливый отказ.
— Заканчивай иллюминацию, Лео. Знаешь что главное в игре в карты?
— И что же? — спросил я, моргнул, с трудом преодолевая очарование меча, и слитным движением отправил его в ножны.
— Главное — вовремя уйти! — староста изрек сию мысль столь величественно и авторитетно, что у меня не возникло ни тени сомнения в её истинности.
— Необходимо соблюсти приличия. — тем не менее произнёс я.
Оглядевшись, глазами отыскал Сяолуна и направился к нему. Китаец стоял в окружении гостей малой залы и довольно свободно разговаривал сразу с двоими собеседниками, с лёгкостью перескакивая с немецкого на персидский и обратно. Для меня подобные навыки были чем-то заоблачным. Встав так, чтобы неизбежно попасть в поле зрения Координатора, я терпеливо замер в одной позе, заложив руки за спину и сосредоточился на недавнем событии.
Вариант шулерства я исключил сразу после его возникновения. Вряд ли возможно было провернуть что-то подобное, не имея подручных среди персонала. А с Темными Кланами такого не случается. Слишком сурово они обходятся с предателями общих интересов. Точнее, не только с ними, но и с семьями, породившим предателей. Традиция!
Оставалась мистика. Произошедшее упало в копилку фактов о старосте, превысив тем самым отпущенный ему лимит по странностям в несколько раз. Откровенному разговору всё таки быть. И если мне нужны правдивые ответы, разговору придётся стать обоюдно искренним. Потому что мой товарищ довольно неплохо отличает ложь от правды, в чём я успел убедиться даже за столь короткий срок нашего знакомства.
— Ваша Удача сегодня сильна, Леон. Твоя и твоего друга, разумеется. Подумать только, обыграли меня в моём же казино! — насмешливо протянул Координатор, неслышно приближаясь ко мне в сопровождении Мэйли. — Дочь моя, этот молодой человек внушает мне определённое доверие. Я даю своё согласие на ваши возможные встречи вне деловых контактов.
— Спасибо, отец. — восторженно пискнула Мэйли и чмокнула его в щеку, после чего лукаво подмигнула мне и была такова. Координатор с улыбкой посмотрел ей вслед и после недолгой паузы обратился ко мне вновь:
— Мои слова обязывают соблюсти приличия. Принцесса Темного Клана не может быть участницей фривольного романа. Надеюсь, ты правильно меня понял, Леон.
Отсутствие угрозы в тональности голоса и показное спокойствие меня не обманули. Отец беспокоился за дочь и её будущее. И наносил превентивный удар, заранее выставляя буйки, за которые лучше не заплывать, если не готов нести ответственность
— Разве могло быть иначе, Координатор? Для меня всё достаточно очевидно. Благодарю за гостеприимство. А теперь, позвольте откланяться…
***
— Ты вообще собираешься ночевать в своём новом доме? — с обидой в голосе спросил Лёха, высаживая меня возле княжеской башни-небоскрёба. — Я, между прочим, старался, выбивал для тебя приличные условия, а ты так пренебрегаешь…
— Остановись или я в тебя чем-нибудь кину. Тебе не идёт амплуа ворчливого управдома, уж поверь мне. — предупредил я, оправляя парадный мундир и залихватски сдвинул фуражку чуть набок.
Пристегнутые к ремню ножны с мечом удобно расположились на левом бедре, танто отправился за поясницу — привычно проверив то, как плавно они выходят, я удовлетворённо кивнул своему отражению, в последнее время изрядно сдавшему позиции неумного весельчака. Повзрослело, наверное…
— О! Понимаю! Претензий больше не имею! — вдруг вскинулся староста, заглядывая мне за спину и цинично хмыкая: — С такими перспективами я тоже не стал бы спешить в холостяцкую постель. Уж больно она холодна. Чего не скажешь о твоей красотке!
Бросив взгляд в ту же сторону что и он, я только чертыхнулся, сожалея о том, что Алекса Бладштайнер такой пунктуальный человек. А как же пресловутое девичье опоздание на пятнадцать минут?
Приглашение на Бал вызвало у Бладштайнер довольно ожидаемую женскую реакцию — девушка в ультимативной форме потребовала скорейшей встречи, необходимой для согласования наших костюмов. И когда несколько часов назад я отправил ей сообщение, Алекса не стала разыгрывать из себя занятого человека и предложила продолжить традицию ночных встреч. В качестве ориентира я избрал небоскрёб. Если учесть, что он был единственным высотным зданием на весь город, выбор становился безошибочным, даже если вдруг кого-то из нас накроет приступ топографического кретинизма.
— Держи язык за зубами, рыжий. Или когда-нибудь я тебе его укорочу! — шутливо прорычал я, имитируя злость и ярость на друга, но тот и ухом не повёл.
— На крайний случай возьмёшь такси. Ключи от комнаты есть, разберёшься. Удачи, сердцеед! — подмигнул он, захлопнул дверь и дал по глазам, оставив меня наедине с уже подошедшей жемчужноволосой красавицей.
— Сердцеед?! Неужели я в опасности?! — рассмеялась Алекса, пугливо прикладывая ладони к щекам и округляя ротик. — А с виду Вы такой приличный молодой человек, Леон, право, я не ожидала такого! Как вам не стыдно?
— В такие моменты мне хочется пристрелить этого рыжего. И тем самым облегчить свою дальнейшую жизнь. — поведал я ей своё самое искреннее желание на тот момент и грустно понурился: — Поскольку о моей репутации стоит забыть, я не осмелюсь предложить Вам романтичного уединения и прогулок под луной. Поэтому предлагаю ограничиться рандеву в ближайшем ресторане, заодно и обсудим ваш наряд, раз это так важно. Как вам такое предложение, Алекса?
Сотрудница Тайной Канцелярии громко расхохоталась и задорно закивала. Не успел я опомниться, как оказалось, что её правая рука обвивает мою левую и мы идём по улице в избранном ей направлении.