Сломленный Король

К.Н. Кроуфорд

Сломленный король

(Ночные эльфы #2)

Перевод: Rosland

Редактура: Бреган Д'Эрт

Русификация обложки: Alena Alexa

Глава 1. Али

Вот

так теперь я проводила свои дни: прикованная к шахтной вагонетке в конце узкого туннеля. Жизнь в кристальной шахте — только я, лопата и мои мысли. Я воткнула лопату в груду камней. Охнув, я закинула обломки гранита в старую вагонетку. Затем я снова воткнула лопату в гору камней. Я пробыла здесь три недели и пока не нашла ни единого кристалла. Я уже сомневалась в их существовании. Так что здесь была только я, пыль и гранит.

Моим единственным утешением являлось то, что Бартоля здесь со мной не было… хотя бы мой брат свободен.

Поднять, бросить, поднять, бросить, поднять, бросить…

С моего лба капал пот, мышцы ныли. Ах, здесь я наслаждалась угнетающе низким потолком, удушающей влажностью и пылью, покрывавшей каждый дюйм моей кожи.

Поднять, бросить, поднять, бросить…

Я закинула в вагонетку ещё две лопаты обломков.

Когда ситуация становилась совсем мрачной, я развлекала себя мыслями о том, как перережу Гэлину горло. В конце концов, его предательство — это причина, по которой я оказалась здесь.

Я отчаянно хотела вернуть Скалей, мой тенистый клинок. Я скучала по её знакомой стали, бритвенно острому лезвию, которое могло рассечь горло эльфа до кости. На самом деле, оно могло разрезать что угодно. Будь у меня Скалей, я бы разрубила свои кандалы и через считанные секунды оказалась на пути к поверхности. Я бы буквально прорезала себе дорогу, если бы пришлось. Несколько мёртвых охранников стали бы небольшой платой за свободу.

Жалко, что у меня имелась лишь ржавая железная лопата. Я сомневалась, что ей удастся хотя бы проломить голову эльфу.

Поднять, бросить, поднять, бросить…

Ярость собиралась во мне при мысли о Гэлине. Однажды я его убью. Вот эта мысль придавала мне сил.

Я напевала себе под нос, пока работала. Не совсем попадая в ноты, но всё же узнаваемо: Single Ladies. Музыка Великой Королевы Бейонсе, которая правила до Рагнарёка.

Пот смешивался с пылью на моём теле, и я атаковала кучу камней так, будто моя лопата была Скалей и наносила смертельный удар. Бейонсе символизировала силу, честь. Те самые качества, которыми мне надо обладать, если я собиралась выполнить своё предназначение. Я компенсирую тот факт, что позволила Гэлину обхитрить меня и заставить помогать ему… из всех людей именно ему. Злейшему врагу Ночных Эльфов.

Я продолжала втыкать лопату в гору камней. Я Полярная Звезда. Та, которой суждено освободить свой народ. Я сбегу, верну Скалей, а потом проткну сердце

Гэлина. Теперь он смертный. Я могла ему навредить. Один удар в аорту, и его кровь потечёт к моим ногам. Игра закончена.

Поднять, бросить, поднять, бросить…

От камней вздымалась пыль, почти такая же густая и тёмная, как злость, клубившаяся в моём разуме. Я напевала Single Ladies так громко, как только осмеливалась.

Когда снова увижу его, я не позволю его раздражающей красоте ослепить меня и не дать увидеть то, каков он на самом деле. А когда он умрёт, я почувствую, как на меня вновь светит солнце. Потому что я знала, что когда его душа окажется в Хельхейме, я наконец-то освобожусь от него и обелю себя в глазах своего народа.

— Али? — перебил голос, вырвавший меня из грёз.

Даже не оглядываясь через плечо, я узнала, кому он принадлежал. Её звали Хульда. Формально она была такой же пленной Ночной Эльфийкой как и я, но пока я становилась худой и жилистой от кидания камней лопатой, Хульда оставалась здоровой и красивой, потому что всё время ела малину, сливки и пироги. Пока большинство из нас голодало, ей охранники давали больше еды и лёгкую работу. В обмен она сообщала им информацию. Она шпионила за нами.

Необременённая ножными кандалами, она вальяжно подошла ко мне. Она наклонилась через моё плечо, вторгаясь в моё личное пространство, и усталыми глазами посмотрела на мою гору камней.

— Что делаешь? — спросила она так, будто кидание камней лопатой было каким-то новым заданием, о котором она никогда не слышала.

— Это изумительное новое хобби. Называется «кидание камней». Реально накачивает руки и пресс. Хочешь попробовать? — я бросила ещё одну лопату гранита в вагонетку.

— Почему ты издавала этот ужасный звук?

— Что ты имеешь в виду? — с тех пор, как они послали меня сюда, я научилась одному — никогда не признавай вину. Это делало наказание лишь хуже.

— Ты стонала. Это звучало как слова, но я не могла их разобрать, — Хульда прищурилась. — Эти ужасные звуки должны быть пением?

Не уверена, что мне нравился её тон.

— Хульда, я уверена, у тебя есть дела поважнее, чем оценивать мой музыкальный талант.

Я не потрудилась спрашивать, зачем она здесь. Я знала, что её прислали охранники. Они пристально следили за мной. И это имело смысл. Не каждый день Ночная Эльфийка совершала государственную измену.

Всю жизнь я росла с верой, что моя роль — это убийство Гэлина, Принца Верховных Эльфов. Я была Полярной Звездой, которой суждено вывести мой народ к свободе. И с каждым вдохом я верила, что наше освобождение начнётся со смерти этого ублюдка. А моя работа — проследить, чтобы это случилось.

Но каким-то образом после долгого совместного путешествия Гэлину удалось убедить меня в обратном. Согласно его красивым сказочкам, я всё неправильно поняла: его смерть не освободит мой народ. А волшебная стена, заточившая нас под землёй — это не тюремная стена, о нет. Она защищала нас.