Сломленный Король
Шрифт:
— Я согласна, что битва на летающих мотыльках была бы захватывающим зрелищем, — сказала Тира. — Но напоминаю, что восьмой параграф контракта Жатвы утверждает, что время, место и правила второго состязания выбирают Ночные Эльфы.
Губы Горма поджались в тонкую линию.
— И что же это будет?
Тира лёгким кивком указала на Али.
— Астрид, ты объяснишь правила состязания?
— Само собой, — Али скрестила ноги, откинувшись на диван и положив руки на спинку так, будто всё это место принадлежало ей. — В Тенистых Пещерах у нас нет солнца. Нет света, чтобы росла трава.
— В беге! — перебил Горм, расхохотавшись. — Это должно быть сражение. Как эльфы умрут при беге?
— Ваше Величество, — произнесла Али холодным как лёд тоном, — пожалуйста, дайте мне договорить.
Горм кивнул, внутри весь кипя.
— Мы проведём состязание в беге. Старт будет на Банкер-хилл, финиш — перед Старым Капитолием. Эльфы могут взять какое угодно оружие, лишь бы оно не стреляло никакими снарядами. Те же правила, что и у потасовки, — Али впервые посмотрела на меня с тех пор, как мы взошли на баржу. — И на сей раз никакой магии. Вообще никакой.
Глава 18. Али
Глаза Горма сощурились от ярости, когда я закончила описывать правила состязания в беге, и его бессильная злость подарила мне некоторое удовлетворение.
— Ну естественно, Ночные Эльфы хотят бежать, — его голос трещал от злости. — Вы ведь только этим и занимаетесь, верно? Убегаете и прячетесь. Вам надо придумать подобающее состязание, а не какую-то невнятную беготню по улицам.
Я пожала плечами.
— За это состязание отвечаем мы, так что вам придётся поверить мне на слово — умрёт предостаточно эльфов. Поверьте, вы не захотите быть на последнем месте, хотя учитывая ваш возраст и физическое состояние, это вполне возможно.
Лицо Горма сделалось почти свекольно-красным.
— Не смей так непочтительно говорить с королём.
— Сэр, позвольте напомнить, что ранее сегодня вы назвали Тенистого Лорда ведьмой и сукой. Я буду говорить о вас так, как мне вздумается, чёрт возьми.
Возможно, это моё воображение, но мне показалось, будто на губах Гэлина промелькнула тень улыбки.
— Да проклянут вас боги! — заорал Горм, швырнув кружку в стену баржи. Та разбилась над бархатным диваном, разбрызгав по золотистым подушкам горячий шоколад. После пары секунд напряжённого молчания он подошёл к бару.
Тира рядом со мной прошептала:
— Отличная работа.
— Двух дней на подготовку хватит? — прошептала я в ответ.
— Определённо.
Я повернулась, глядя в окна и поражаясь виду. Завихрения снега трепетали в воздухе. Внизу под нами я еле видела огни Бостона. Тихое движение привлекло моё внимание, и я подняла взгляд как раз вовремя, чтобы увидеть, что Гэлин выскользнул через дверь на балкон.
Он будет там один. Я должна воспользоваться этим шансом.
Я тихо встала и вышла наружу.
Гэлин стоял один в дальнем конце балкона. Он опирался
Может, мне столкнуть его, а потом сказать, что это был несчастный случай? Он — их величайшее оружие. Я сама видела, какой урон он словно бог обрушивал на своих врагов. Он был подобен ангелу смерти.
Несомненно, для моего народа будет лучше, если он умрёт. Гибель лучшего воина Верховных Эльфов принесёт нам огромное преимущество в Жатве. Учитывая, что из-за него меня бросили в тюрьму, я ему ничего не должна.
Но когда он резко повернулся и посмотрел на меня своими горящими золотистыми глазами, я снова это почувствовала. То ощущение, будто в моём сердце разбивается стекло.
— Здравствуй, Али. Опять пришла попытаться убить меня?
— Эта мысль приходила мне в голову.
— Ты не сумеешь, — его низкий голос скользил вокруг меня тёплой лаской, и я вдыхала запах древесного дыма и шалфея.
— Для Ночных Эльфов будет лучше, если ты умрёшь, — прошептала я.
Гэлин одарил меня медленной, соблазнительной улыбкой. В следующее мгновение он уже стоял передо мной, а его руки стискивали перила по обе стороны от меня. Он загнал меня в ловушку, окинув чувственным, первобытным взглядом. Этот взгляд проникал в мою душу, словно он мог видеть каждый дюйм моего тайного желания к нему. Вопреки ледяному воздуху, от его тела волнами исходил жар.
— Боги мертвы, — сказал он, — и ничто не имеет значения, кроме одного: мы связаны друг с другом. Я не знаю, почему. Только Норны поистине знают пути Урда. Связь между нашими душами повелевает им быть вместе. Если ты пытаешься разорвать связь, Урд противится. Ты моя, а я твой, — от его низкого голоса моя кровь распалялась.
Я стиснула челюсти, пытаясь отгородиться от интенсивности его взгляда. Вся эта ситуация была неправильной, и мне казалось, будто мои ноги вот-вот подкосятся.
— Я правда твоя наречённая пара?
Его глаза сверкнули.
— Разве ты это не чувствуешь?
Вокруг нас витал весенний воздух, моему телу становилось тепло. Я чувствовала это — будто наши души сплетались воедино. Я жаждала быть рядом с ним. И именно это вызывало ощущение, будто моё сердце разрывалось на части. Я с трудом сглотнула.
— Может быть.
— Так почему ты так жаждешь моей смерти? Я думал, мы союзники.
— О, ты так думал? — выплюнула я. — Так какого хера ты меня подставил? Ты меня предал. Ты рассказал Тенистым Лордам про нас, заявил, что я помогла их худшему врагу. Ты прекрасно знал, чем это обернётся. И что я окажусь в тюрьме.
Он медленно покачал головой.
— О чём ты говоришь?
— Меня заточили в шахтах Аудр из-за тебя. Принудили к каторге. Ты написал письмо Тенистым Лордам, и вот к какому результату это привело. Поскольку я получила меченый жребий, я постоянно нахожусь с Тенистыми Лордами. Я вообще не должна сейчас разговаривать с тобой.
И всё же я была тут, как идиотка, потому что меня влекло к нему. Потому что я чувствовала, как его душа зовёт мою. Я должна его убить, но мне лишь хотелось оказаться в его объятиях. Когда я была с ним, мне казалось, будто мир снова оживает.