Слово дракона.
Шрифт:
Те остатки эльфийской армии, которые еще оставались в Горном королевстве, вели себя на редкость благоразумно. В основном это были личные войска императорского Дома. Большая часть из них ушла на запад к Зимнему солнцу. Остальные остались у гномов под началом Илиона. Брат Эйвилин пытался пробиться к Соленому озеру, чтобы найти тело сестры, но на полпути его отряд перехватили солдаты мятежных Домов. Понеся большие потери, Илион вернулся в Твердь.
Совет Пяти укреплял свою власть, методично давя любое сопротивление в центральных провинциях империи. Вестей об императоре не было, но, судя по
Поток беженцев в мои земли все возрастал. Эльфы и люди, слуги и их хозяева – все перемешалось. Апофеозом охватившего империю безумства стало прибытие с беженцами лорда Фираваля. Двоюродного или троюродного кто-то там, Падший разберет дома эльфов с их ветвями, бывшему Высокому лорду Восходящего солнца Уриэлю, успешно отправленного с этого света на тот черным лезвием Химеры.
– Живей! Живей! – поторапливал новобранцев седоусый сотник.
Сотня пикинеров под его началом бодро маршировала неподалеку от строящейся конюшни.
С утра, самым циничным образом наплевав на очередные доклады Ририна и Мартина, я сбежал в учебный лагерь королевской армии в пригороде столицы. Даже легкий моросящий дождь меня не остановил. Сам лагерь уже давно отличался от того, что был на этом же месте прежде. Палатки сменились двумя длинными двухэтажными казармами, еще две, вместе с конюшней и хозяйственными постройками, должны были достроить к концу лета. Несмотря на дождь, рабочие заканчивали мостить камнем большой квадратный плац.
Когда новые крепостные стены закончат, лагерь окажется в черте города и станет его новой частью. Я планировал держать тут на постоянной основе первый легион, а также проводить первичное обучение новобранцев.
В сопровождении Альдигона и стражи я придирчиво осмотрел весь лагерь. В целом строительство шло по графику, а мелкие недочеты не портили общей положительной картины. Уже заканчивая обход, я остановился неподалеку от достроенной части плаца понаблюдать за обучением новобранцев.
– Внимание! Кавалерия неприятеля атакует справа! – продолжал надрываться сотник. Сперва он несколько ошалел от моего появления в сопровождении руки легиона. Но после положенного приветствия и короткого доклада вернулся гонять новобранцев и так увлекся, что вскоре перестал обращать на нас внимание. – Сомкнуть строй! Шевелитесь, коровы беременные! – При этих словах легкая улыбка сама наползла на мое лицо. – Враги вас ждать не будут! Ровней! Повторяю специально для стада глухих гамадрилов на правом фланге: строй ровнее держите. Пики, товсь! – Сотня новобранцев неуклюже построилась, первая шеренга упала на колено, направив пики под углом к земле в сторону предполагаемого неприятеля. Вторая и третья шеренги выставили пики параллельно земле. Сотня стала напоминать ощетинившегося иглошкура. Справились новобранцы, в целом, неплохо, но неугомонный сотник был недоволен: – Центр, куда вы их задрали? – завопил он. – Хозяйство свое перед девками будите так задирать! Ниже! Острие на уровне груди! Отставить. Вражеская кавалерия вас уже смяла.
– Что с доспехами? – поинтересовался я у Альдигона, заметив на части новобранцев кожаные куртки вместо положенного неполного доспеха.
Над снаряжением
(Салад – группа шлемов различных по форме (от похожих на каску до похожих на шляпу), но имеющих в качестве общей черты наличие назатыльника, а также продольного ребра жёсткости, нередко (но не обязательно) превращающегося в настоящий гребень.)
– Гильдия кузнецов обещала привезти завтра последнюю партию. Остальное снаряжение мой легион уже получил.
– Хорошо, – кивнул я.
– Так, бойцы, – прошелся перед шеренгой сотник. – За выдающиеся успехи в учебе восьмой и девятый десяток награждаются внеочередным нарядом по уборке лагеря. – На пра-во! Еще два круга вокруг лагеря. Ускоренным маршем. Арш!
– Ваше величество! Магистр Мартин настоятельно просит Вас прибыть во дворец. Прибыло посольство Дома Восходящего солнца.
– Они не торопились, – скривился я. Прибыть эльфы должны были еще три дня назад, но почему-то задержались в пути.
Оставив довольного тем, что наконец-то оказался в сухости, Ветра заботам конюхов, я направился в тронный зал.
Магистр Мартин перехватил меня ровно на половине пути.
– Сир, вы собираетесь принимать эльфов в таком вот виде? – недоуменно поинтересовался он после приветствия.
Пожав плечами, я посмотрел в большое зеркало. Нормальный вид. И что только этому магу не нравится? Ну да, плащ и сапоги немного забрызганы грязью. Хорошо, пусть не немного. Да, доспехи тоже слегка грязны. Хм, волосы, пожалуй, тоже не помешает вытереть.
– Хорошо. Полчаса эльфы вполне могут подождать, – сдался я, направляясь в свои покои.
Когда переодетый, причесанный и слегка умытый я наконец появился в тронном зале, в нем оказалось на удивление много народу.
В нем оказалось на удивление много народу. Пожалуй, последний раз подобное столпотворение было тут еще до моей коронации. Мое появление вызвало легкое смятение. Большую часть надоедливого придворного этикета я упразднил сразу после коронации, а потому собравшиеся не могли понять, как же им себя вести.
– Откуда их тут столько? – спросил я у Мартина, осторожно качнув в сторону новоявленных придворных.
– Из Нимиса ко двору недавно прибыло множество молодых дворян. Герцогиня Диана присылала вам по этому поводу письмо.
– Странно, я не помню никакого письма.
– Это было две недели тому назад, – тактично намекнул Мартин.
– Тогда понятно, – хмуро кивнул я. – Что я с ним сделал?
– Сожгли не распечатывая, сир.
– Кхм… – Я сглотнул. – Надеюсь, ничего важного в нем не было. Не забудь мне напомнить написать ответ герцогу и герцогине.