Слово дракона.
Шрифт:
– Кто ты? – спросил я, повернувшись к пленному.
– Мое имя не имеет значения, – поклонился эльф. – Я принес вам послание от своего господина.
– Я слушаю.
Он посмотрел вокруг.
– Я должен его передать лично вам, без посторонних ушей. Можете вновь связать мне руки, если боитесь.
– Ты слишком нагл, отродье! – разозлился Харг. – Разрешите, сир? Две минуты и он сам все выложит.
– Всем кроме Мезамира отойти на десять шагов назад. Эстелнаэр поставь нам купол тишины, будь любезен.
Охрана
– Теперь можешь говорить.
– Мне сказали передать послание лишь вам и только вам, – вновь начал старую песню посланник, покосившись на Мезамира. Вампир с показной небрежностью и равнодушием крутил между пальцами метательный нож.
– Не испытывай мое терпение эльф! – я слегка возвысил голос. – Иначе я отдам тебя в руки главы моей охраны.
– Хорошо, – сдался посланец. – Я действую от имени и по поручению Высокого лорда Вэона.
– Вот значит, как… Интригующее начало. Ты смог меня заинтересовать, продолжай. Что понадобилось от меня Высокому лорду, причастному к убийству своего императора?
– Мой господин сожалеет из-за недопонимания, возникшего между нашими народами. Он готов признать ваш брак со светлой леди, а также ваше право на лиственную корону. Более того, мой господин готов принести вам такую же присягу, которую недавно принес Дом Восходящего солнца.
– Щедрое предложение, но что он просит взамен?
– Полное прощение моему господину и Дому Пурпурного лотоса.
– Возможно, я бы и простил Высокого лорда Вэона – Артис был вашим императором, а не моим – но вот моя жена… Убедить ее будет очень сложно.
– Мой господин надеется, что вы, ваше величество, найдете способ. Он сообщает вам, что Совет Пяти поручил ему организовать оборону Канн-Сильвана. Мой господин готов сдать вам город, если вы примите озвученные выше условия. Моему господину достаточно лишь вашего слова.
Свое слово я привык держать. А это значит, что взять Канн-Сильван, а затем тихо прирезать Вэона или отдать Эйвилин на мишень для тренировок уже не получится. Более того, мне придется защищать его от Эйвилин и Илиона. Стоит ли оно того?
Стоит! Мне нужен этот проклятый Канн-Сильван. Без него дальнейший поход не имеет смысла. Ради скорейшей победы я заключу сделку даже с Падшим.
Ты ее уже заключил, Леклис, когда приняли помощь драконов и вступили в борьбу за власть. Смотри, как бы тебе не пришлось пожалеть об этом новом союзе, так же как ты жалеешь о том.
– Передай Высокому лорду, что я согласен. Если он откроет ворота Канн-Сильвана, я прощу ему все его прошлые прегрешения и гарантирую безопасность. И еще передай ему, что если в Канн-Сильване моя армия угодит в ловушку, то живым ему лучше в мои руки не попадаться.
– Будет
Махнув Эстельнаэру рукой, чтобы тот снял щит, я подождал, пока заклинание спадет, и приказал, указав на эльфа:
– Вернуть ему коня, оружие и отпустить на все четыре стороны.
Харг нехотя протянул бывшему пленнику ножны с коротким мечом. А вскоре подвели и лошадь. Ловко запрыгнул в седло, эльф отвесив мне полупоклон, молча развернулся и двинулся прочь.
– Предав однажды, предашь и дважды. Предав же два, предашь всегда, – прошептал я, когда он скрылся из виду.
– Почему ты согласился? – поинтересовался Мезамир.
– Мне нужен Канн-Сильван! И чем меньше воинов я потеряю под его стенами, тем больше приведу под стены Иллириена. Тем более, что большая часть пути пройдет по землям Дома Пурпурного лотоса. К тому же, выход Вэона из войны сильно ударит по Совету Пяти.
– Эйвилин будет в ярости, – заметил Мезамир. – Но разбираться с ней тебе, а не мне, – философски пожал плечами он.
Я подавил тяжелый вздох. Выбирая между ссорой с Эйвилин и схваткой с драконом я бы, пожалуй, предпочел дракона. Надеюсь, амулет этих проклятых ящериц еще действует. Темперамент у моей законной супруги воистину взрывной.
– Мой лорд!
Лорд Ситэлас проснулся оттого, что кто-то легонько трясет его за плечо. Открыв глаза, он увидел ирлимара Лорейна, склонившегося над его постелью.
– Мой лорд, за рекой видно множество костров, – доложил Лорейн.
– Отлично, армия короля Леклиса наконец-то подошла. И стоило ради этого меня будить? – недовольно поинтересовался Ситэлас.
– Думаю, вам стоит на это посмотреть, – многозначно добавил ирлимар.
Что-то в его голосе выбило из головы Ситэласа остатки сна и заставило быстро подняться с постели. Не надевая сапог, и не приведя в порядок растрепанную одежду, он спешно вышел из своего шатра и застыл в изумлении. За рекой действительно полыхали костры вставшей на отдых армии Восточного королевства. Много огней… Очень много огней…
– Н-н-нда! – озадаченно протянул лорд Ситэлас. – Не стоит разводить панику, ирлимар, – он постарался придать своему голосу как можно больше твердости. – Это всего лишь старая как мир уловка с лишними кострами. Полукровки думают, что мы испугаемся. Они ошибаются! – произнося эти слова, Ситэлас сам не понимал, кого он больше пытается убедить – своего офицера или себя самого.
– Как скажете, лорд.
– Вот еще что. Усиль все дозоры и вышли несколько новых патрулей. Король Леклис любит внезапные нападения. И пошли гонца Высокому лорду Вэону в Канн-Сильван. Со дня на день в окрестностях города могут появиться летучие отряды полукровок.