Слово на удачу
Шрифт:
— Чаю будешь? Или, — Лена игриво стрельнула в Артема взглядом, — может быть, массаж?
Парень медленно кивнул.
— Массаж было бы неплохо.
— Вот и ладушки. Ложись, а я тебе как раз расскажу, что раскопала, — девушка потрясла плотно исписанными листами бумаги.
Лена все-таки нашла искомое. Все оказалось именно так, как ей рассказывали: бабка действительно умела телепортироваться безо всяческих устройств. В разработке теле-сети она не участвовала — похоже, ей были интереснее собственные исследования.
—
— Космонавт, что ли? — Артем постарался припомнить все, что помнил о космосе. — Да ну, не может быть!
— Не космонавт! В параллельные миры.
— Таких не… — парень осекся. Туман усталости на миг рассеялся, услужливо подсунув воспоминания о давнем соревновании, чуть не сведшем с ума нави-планшет. Мигом позже он понял, что именно так можно объяснить катастрофу в Лассомбре — "окном" из другого мира. — А с этого места поподробнее!
— Насколько я поняла, есть способ попасть в "Коридор между мирами", а оттуда в любой мир — рукой подать.
— Что-то я не припомню никаких коридоров, когда мы по болотам блуждали, — Артем покачал головой. — Но эта теория хороша, даже очень. Помнишь тех грабителей?
Лена кивнула.
— Я еще покопаюсь. Слишком уж много всего непонятного.
Артем потер гудящую голову.
— У меня складывается ощущение, что это дело никогда не станет понятным…
Оставшаяся пара недель пролетела незаметно. Утро для Артема начиналось с рассветом, а заканчивалось ближе к закату: сперва дрова, потом побелка старых стен, починка крыши и масса прочих поручений, которые к вечеру совершенно изматывали парня. Впрочем, чем дальше, тем лучше у Артема получалось — а когда он вычистил старый колодец, наладив старинный водопровод, Марек совершенно растаял.
Сам домовой оказался не столько вредным, сколько одиноким. Насколько парень понял, гости к нему заглядывали самое частое раз в пару лет — а это было для Марека невыносимо мало.
— Тоска, — пробормотал он как-то, принеся Артему полный чайник кипятку, заваренного с мятой и листьями смородины. — Место тут плохое. Ни птиц, ни зверей, даже букашки через раз встречаются. Летом еще куда ни шло, а зимой…
— Так выбирался бы к людям, — парень, отхлебнув горячую ароматную жидкость, блаженно зажмурился. Со смотровой площадки на крыше лес выглядел зеленым мохнатым полем, по которому гуляли волны.
— Слово дал. Охранять, — домовой горестно вздохнул. — Жаль, что Реуты ушли.
— А чего они ушли? — парень навострил уши.
— Случилось тут… Нехорошее, — вздохнул Марек. — А так — чего они в этом Ковделе забыли?
— Нехорошее?
— А, ты ж не чувствуешь… — вздохнул домовой. — И чем ты ей глянулся? Ладно. Стены видишь?
Артем кивнул. Судя по остаткам кладки, когда-то стены были пятиметровой высоты, но сейчас от них остался только сдвоенный вал булыжников, едва заметный из-за густой травы.
— Теперь глянь на два пальца от межевого камня. Вон того, который в саду.
Называть
— Доигрались, — горько сказал Марек. — Проломали дыру. Думаешь, легко рядом с таким жить?
"Дыра" снаружи выглядела обычной полянкой — с цветами, травой и даже бабочками. Артем вдруг понял, что это — первые бабочки, которых он заметил после ухода с кордона. Подойдя к полянке еще на пару шагов, он вдруг почувствовал, как в ушах неприятно зазвенело. Еще через секунду на парня навалился ужас — так, что спина мигом взмокла от ледяного пота, а колени заходили ходуном. На мгновение ему показалось: кто-то за ним наблюдает — Артем буквально почувствовал ненависть, широким потоком струящуюся с поляны. Голова начала кружиться, парень, пошатнувшись, отступил на пару шагов — страх мигом пропал.
— Что за дела? — Артем ошарашенно оглянулся. Он чувствовал себя, как будто его только что пропустили сквозь стиральную машину. Прямо у ног парень заметил уютный пенек, с одной стороны сплошь заросший мхом. — Как по заказу, надо же…
Стоило Артему сесть, как дрожь в коленях мигом пропала, голова прояснилась, а над поляной медленно проявились контуры странной твари, как будто сделанной из желе. Больше всего это чудище напоминало медузу, но — парень мог поклясться — оно было разумным!
Пень, на который уселся парень, тоже оказался непростым. Присмотревшись, Артем понял — деревяшка обросла мхом вовсе не с севера, как можно было ожидать — мох остался на пеньке только с дальней от поляны стороны. Оглядевшись, парень заметил еще десяток подобных пней — они окружали монстра кольцом. Похоже, бабка Лены, проломав дыру, позаботилась о мерах безопасности.
— Сходил? — осведомился домовой. Артем кивнул. Его снова начала бить крупная дрожь: он вдруг понял — пока его миру отчаянно везло на гостей. И грабители, и свет над Лассомброй были понятным, хоть и отчаянно нежеланными. Но что будет, если вдруг в Ковделе объявится похожая медузоподобная тварь? Парня передернуло.
— Гадость. Где Лена? Я думаю — нам пора домой.
За ночь прошел дождь — ели то и дело осыпали туристов ароматным дождем. Марек, проводив гостей до самого леса, еще долго махал им рукой вслед — даже через полчаса, оглянувшись, Артем заметил белую шапочку домового.
Дорога к правлению лесничества прошла в молчании. Лена обдумывала семейное прошлое, о котором, как выяснилось, она не имела ни малейшего представления, Артем размышлял о "дырах в другие миры" и том, как их запечатать. Впрочем, последнее выглядело скорее фантазиями в стиле "и тут я вас всех спасу", что никак не приближало парня к решению проблемы.