Слово на удачу
Шрифт:
— Так, пора принимать меры, — задумчиво сказал журналист. — Ладно, бывай.
Трубка, пискнув, разразилась вереницей пронзительных гудков. Артем в изнеможении рухнул обратно в кровать — эликсиры уже час как превратились в свою противоположность, и организм отчаянно требовал законного сна.
— Корвин, — пробормотал парень, еле шевеля языком, — никого не пускай. Умоляю.
Утром на телефоне обнаружилось двенадцать пропущенных звонков, и все — от настырного
Похоже, журналист не поленился оплатить "извещение о прочтении" — стоило Артему прочесть десяток сообщений, как телефон снова мерзко запиликал.
— А, проснулся! — голос Виталика буквально сочился ядом. — Ты, к слову, мне червонец должен. За все звонки и письма.
— С какого это перепугу? — удивился парень.
— Я не понял, кому больше нужно это расследование — тебе или мне? — возмутился журналист. — Я тебе уже невесть когда сказал, что репортажа из этого не выйдет — кто-то наверху активно пытается положить тему под сукно.
— А, что ж ты сразу не сказал! — остатки сна, еще туманившие разум Артема, мигом с него слетели.
— Я пытался, — язвительно отозвался друг. — Но кое-кто ценит свой покой больше друзей. В общем, чтоб тебя не мучить — ставь полметра темного, и я тебе выложу все, что накопал.
— Опять ужремся, — мрачно отозвался парень, спешно прикидывая остатки наличности.
— Оно того стоит, — много значительно ухмыльнулся Виталик. — Поверь, старина, оно того стоит.
Глава 11. Право на информацию
На сей раз Виталик ждал друга в кабачке неподалеку от речного вокзала. Скромное во всех отношениях, это здание обладало одним существенным достоинством — у него имелся добрый десяток выходов. Артем устроился за крайним столиком, откуда открывался дивный вид на рыбный рынок. К счастью, окна недавно конопатили, так что обонянию парня ничего не угрожало.
— Слишком светло, — Виталик появился из-за спины, как тень.
— Фу, напугал! Не смей больше так делать, — Артем замахнулся на друга, словно бы намереваясь отвесить ему изрядного леща.
— Руки убрал, — спокойно отозвался журналист, уверенный в своей неуязвимости. — А то разобьешь что-нибудь, платить придется.
— Ну, что накопал?
— Ой, совсем в горле пересохло, — пожаловался парень, недвусмысленно кивая в сторону стойки. — Что сидишь, глазами хлопаешь? Спасай друга!
Горло Виталика пришло в норму только после второй кружки. Артем благоразумно заказал самое слабое пиво, так что время у него было.
— Слушай, ты серьезно хочешь узнать, что к чему? — неожиданно поинтересовался журналист, поставив на столик опустевшую кружку.
— Не томи, а? —
— Ну, твое дело… В общем, сейчас твоим вопросом занимаются лично Талейн со сфинксами. После того, как кто-то из эльфийских экспертов ухитрился посеять свою записную книжку, Талейн решили обходиться своими силами, даже машину к себе забрали. Думаешь, это все неспроста?
— Да, подозрительно.
— Подозрительно ему! Да это все — только вершина айсберга. Слышал, установку новых телепортов прекратили?
— Откуда?
— Вот именно, что неоткуда. Санек из спортивного отдела недавно получил командировку в Нижнюю Пижму — там у них финал первенства ватерполистов на какой-то там кубок. Организаторы, как положено, обещали установить сотню временных телепортов для болельщиков — там городок небольшой, ставить их навсегда там смысла нет. Так вот, Саня так туда и не попал — пришлось вместо материала на полосу ставить крохотную заметку даже без фотографий.
— А обычной кабиной, что, не судьба добраться?
— Где там! — Виталик, щелчком пальцев подозвав официанта, потребовал новую кружку. — "Линия временно перегружена. Отправка возможна только с телепортов линии АЕ-33". Там такая давка была!
— Ничего себе… — Артем ошеломленно покачал головой. Единственный раз, когда он видел очередь к телепортам, был день катастрофы в Лассомбре. — А что транспортники говорят?
— Кивают на районное начальство. Мол, поздно заявку подали. Те, естественно, — это слово журналист произнес с особым сарказмом, — кивают на область, и так далее. Но самое интересное даже не это.
— А что? — Артем почувствовал себя рыбкой, азартно заглотившей крючок.
— Вчера, за день до сдачи номера, нам позвонили из секретариата Беннли. Я как раз трубку брал — такой сладкий-сладкий голос, хоть на хлеб вместо повидла намазывай. Нам "порекомендовали" пока забыть об этой истории. "Во имя всеобщего спокойствия", как там выразились. Мол, расследование уже идет, и своими дилетантскими выходками только отвлекаем, и тэдэ.
— При чем тут Беннли?
— Сам удивляюсь. Но, видать, это — крайне серьезно.
Кроме вороха слухов и побасенок, Виталик приволок еще кучу документов. Почти все они касались "Белого Ветра", исследовательского центра Талейн, куда забрали странных грабителей. Раньше Артем думал, что это — всего лишь другое название психиатрической лечебницы, но документы говорили иное.
В "Белом ветре", помимо отменно налаженной системы отваживания незваных гостей, имелся небольшой заводик непонятного назначения, десяток биомеханических лабораторий и просторный магический полигон.