Слово на удачу

Чугунов Николай

— Я придумала, как тебе вернуться домой, — сказала она, не открывая глаз. — Завтра можем попробовать. Хочешь?

Артем очнулся в самом сердце неистово ревущего вихря. Его сознание таяло на фоне воющих смерчей, не имеющих ни конца, ни начала. Он безвольно летел между пыльными струями, словно пушинка, охваченная ураганом. Парень уже не помнил, как здесь оказался — даже собственное имя он вспоминал с трудом.

Артефакт, отправивший его в столь странное путешествие, неумолимо тянул

Артема вперед, к одному ему ведомой цели. Ледяной голос теперь гремел сталью, он не просил — он приказывал.

"Вперед! Быстрее, еще быстрее!"

Торнадо сплетались в чудовищно сложный узор, временами смахивавший на розу, а временами — на голодного осьминога. Артем попытался отвернуть в сторону, но сейчас это было похоже на самоубийство — свирепый ветер набросился на него как бешеный пес, попытавшись растерзать в клочья.

"Артем…" — этот шепот вполне можно было бы пропустить на фоне злобного воя, но сейчас парень вслушивался в любой звук. — "Сопротивляйся…"

"Слушать только меня! Вперед! Быстрее!" — парню показалось, или в голосе артефакта прозвучало беспокойство?

"Как?" — истошно завопил Артем всем своим существом.

"Вперед, быстро!"

"Тормози…" — голос неведомого собеседника был едва слышен, но сейчас Артем готов был слушать что угодно, кроме приказов артефакта. — "Ты можешь"

Ему показалось, или он действительно притормозил?

"Вперед!" — в железном голосе совершенно четко сквозили нервные нотки.

"Нет!" — парень решился. Чувство жуткого холода постепенно уходило, словно за спиной разожгли костер. — "Слышишь, я не хочу!"

"Ты должен!" — теперь Артем ясно чувствовал неуверенность.

"Не слушай его!" — быстро зашептал незнакомый голос. — "У него нет над тобой власти, слышишь? Тормози — еще немного, и мы тебя вытащим!"

Вихри, похоже, обнаружили его присутствие. Их движение стало в разы более осмысленным, и два ближайших уже пошли на перехват.

"Пятнадцать секунд. Приготовься. Видишь портал?"

Артем, с огромным трудом погасив скорость, развернулся — в полусотне метров за спиной сияла ослепительно белая звездочка.

"Да, я вижу!"

"Теперь вперед. Они почти тебя настигли."

"Нет!" — артефакт взвыл от ужаса, но Артему было не до того, чего же боится древняя штуковина. — "Ты не можешь!"

На ощупь искорка оказалась удивительно теплой и уютной. А секундой позже она взорвалась пучком ярко-зеленых искр, поглотивших существо парня без остатка.

Лена проснулась от металлического скрежета, словно по полу тащили стальную плиту. Все оказалось куда прозаичнее — Иелла, с утра облазив нежилые кельи, обнаружила в парочке массивные зеркала из полированной бронзы, пережившие штурм. Отчего их не забрали жители при переселении, стало понятно как только она попыталась сдвинуть самое легкое из них — зеркало весило минимум пару центнеров.

Помочь

чародейке вызвался один лишь Марк — остальные ребята сослались на жуткую занятость. Это тут же вогнало Лену в жуткие подозрения, и девушка сделала в уме пометку — не забыть проверить, чем именно занимаются юные шалопаи.

Второе зеркало тащили уже втроем — оно оказалось слегка вогнутым, и Лене стоило большого труда не засмеяться в голос, наблюдая за собственной вытянутой рожей.

Площадку для "машины времени" оборудовали на балкончике — там, как уверяла Иелла, безопаснее всего. Лена, услышав это заявление, помрачнела — находиться внутри экспериментального агрегата предстояло ей, и то, что чародейка, случись что, выживет, не особо радовало девушку.

Зеркала поставили друг напротив друга — так, что в большем из них образовался бесконечный коридор, уходивший в золотистую тьму.

— Пока накройте одно зеркало простыней, — Иелла, заглянув в бездну, тут же попятилась обратно. — А то мало ли что…

Отобедав, а, заодно и отужинав, вся компания засела за расчеты. Иелла, быстро убедившись, что от Лены толку в этом нет, даже несмотря на "почти законченный" институт, возложила на девушку обязанности прислуги "за все".

— Вектор какой?

— Гамма минорис, — Иелла чиркнула карандашом по истрепанному листку бумаги. — Я считаю, что канал надо пробивать в прошлое.

— Чем тебе не нравится идея о множественности миров?

— Нет никаких следов резонанса, хотя бы.

— Для него структуры должны быть действительно подобны.

— Да ты посмотри на нее! — Иелла ткнула карандашом в сторону Лены. — Чем, скажи на милость, она отличается от нас?

Марк замялся.

— Возможны внутренние различия…

— Мы не будем ее препарировать для твоего интереса.

— Только попробуйте, — буркнула Лена.

— Вот именно. Не отвлекайся. У нас еще уйма расчетов.

Время экспериментов пришло через неделю. Троенци, появившись на пару минут, тут же одобрил идею эксперимента, а ночью появился добрый десяток вампиров, намертво приколотивших бронзовые зеркала к граниту. Теперь, по их словам, оборудование не могла сдвинуть даже песчаная буря.

Лена, сонная и, потому немного злая, озадачила вампиров списком из десятка "совершенно необходимых вещей", пунктом первым в котором была обычная бумага. Листочки, захваченные Иеллой из Института, уже были исписаны вдоль и поперек, и Лене совсем не хотелось пасть жертвой описки.

— Как ты их не боишься? — поинтересовалась магичка на следующее утро. — Они же… того…

— А тебе разве не интересно? — спросила девушка, напуская на себя совершенно невинный вид. — Это ж совершенно неизученная раса, со своими загадками и секретами.