Слово на удачу
Шрифт:
— Около суток.
— Снова колдовала?
— Не бойся, я тебя не ела.
— И на том спасибо, — акробатка, надувшись, села на постели. — Что еще ты успела сотворить?
— Почти доесть целого майора и надкусить капрала. Уж очень сильная штука это артефакт — чувствую себя выжатой, как лимон. Да, кстати, как тебе мой новый друг?
— Симпатичный, — Рей склонила голову набок, пристально вглядываясь в парня. Тот изо всех сил избегал заинтересованного взгляда девушки, пялясь влюбленными глазами на Хельгу. — Кстати,
— Я в курсе, — вздохнула вампирша. — Надо что-то с этим делать: думаю, влюбленные в мужчин офицеры у вас не самое обычное зрелище.
Рей упала на кровать и захохотала. Она смеялась долго, всхлипывая в подушку и утирая слезы простыней.
— Не самое обычное? Да это все равно, что размахивать транспарантом "Долой Магду" на Рыночной площади Тибессы! Я много где бывала, но про такое даже не слышала. А у вас, что, такое бывает?
— Ага, — коротко отозвалась Хельга, не желая вдаваться в проблему глубже. — Чувствую, я надолго запомню эту поездочку… Рей, прекрати ржать! Надо что-то делать…
Деллер оказался выше всех похвал. За неполный день, который Хельге с Рей пришлось провести в Теменграде, он раздобыл коляску, новые документы и, самое главное, пропуска в "карантинную зону", которой больше двух месяцев считалась провинция Свиренка.
— Как-то все легко прошло, — с сомнением сказала Рей, когда коляска, миновав пост на выезде из города, принялась пересчитывать колесами булыжники Торгового тракта. — Прямо не верится.
— Не говори гоп, — пробормотала Хельга. Лейтенант с каждым мгновением становился все более назойливым, и вампирше было страшно думать о том моменте, когда заемная кровь перестанет действовать, и придется решать: отпустить парня на волю, а, точнее, прямиком во власть артефакта, или оставить в виде гуля, рискуя получить совершенно сбрендившего поклонника.
— Как скажешь, — покладисто отозвалась акробатка, откидываясь на обтянутое новенькой кожей сиденье. — Как скажешь.
Глава 25. Взад-вперед
Установка работала — даже слишком хорошо. Первая же заброшенная в прошлое пирамидка оказалась похоронена в меловых отложениях незапамятных времен: судя по следам зубов на ней, тогда на месте Милберга плескалось море, а его обитатели были вечно голодны.
— Может, не надо? — неуверенно спросила Лена у чародейки. Впрочем, ответ был известен заранее.
— Все будет нормально. Не волнуйся — пока не настроим, никуда тебя посылать не будем.
— Спасибо, успокоила…
Пробные пуски продолжались каждый день — как только изрядно потрепанная пирамидка проваливалась в прошлое, Иелла с Марком отправлялись на поиски очередного захоронения. Наконец, Лена не выдержала:
— Слушай, мы твою машину запускали уже раз двадцать, не меньше.
—
— Это я уже поняла. Я не о том. Почему каждый раз мы находим только одну пирамидку? Ведь она каждый раз уходит в прошлое, а, значит, она должна уже быть тут!
— Похоже, мы наблюдаем изящное разрешение парадокса временного кольца. Вероятно, время намного пластичнее, чем мы себе представляем. Крайне интересно, — Иелла, вытерев перепачканные чернилами пальцы о несвежую мантию, аккуратно выудила из глаза соринку. — Если говорить примитивно: временной поток перестраивается всякий раз, когда мы пытаемся создать парадокс. Именно поэтому пирамидка всегда одна — иначе это было бы создание чего-то из ничего.
— Все равно непонятно.
Ведунья вздохнула.
— Ты учила историю?
— В школе — да. В институте — уже нет.
— Во всех учебниках даты были одинаковыми?
— Разумеется! Это же история.
— А теперь представь: мы вот этой самой пирамидкой, нечаянно, влепили в голову кому-то из ваших полководцев накануне важного сражения. Он убит, армия бежала, и вместо победы мы имеем поражение.
— Ну?
Иелла скрежетнула зубами — похоже, непонятливость Лены ее изрядно раздражала.
— Учебники изменятся, или нет?
— Как они изменятся? Они же напечатаны.
— Неправильно! — торжествующе воскликнула магичка. — В том-то и фокус, что изменятся. Помнить о том, что было раньше, будем только мы — те, кто проводили изменение. Хотя, вполне возможно, что недолго.
Лена задумалась. Теория звучала дико — но не более дико, чем большинство идей Иеллы. А чародейка, похоже, свое дело знала — ведь она все-таки построила машину времени!
— Странно все это.
— Можно проверить, — ведунья, охнув, водрузила стальной слиток в центр установки. — К слову, мне давно хотелось попробовать изменить пространственные координаты выхода.
Следующая неделя выдалась тихой: гора не вздрагивала от очередных пусков, оставленные в общежитии "Звездной команды" припасы уминались подчистую, а маги, оставленные без присмотра, быстро стали планировать новые шалости. Впрочем, уже через час все разговоры скатились на тему "Что же такое придумала Иелла, и как бы разузнать об этом поподробнее?"
Под конец не выдержал даже Троенци: озадаченный неожиданным миром, он учинил Лене допрос с пристрастием. К немалому облегчению девушки, в объяснениях чародейки он не понял практически ничего. Впрочем, оригинальность замысла захватила и его — рыцарь пообещал найти какую-нибудь книжку по истории с подробным описанием важного события.
Книжка нашлась довольно быстро. Ей оказалась "Повесть печали" — вампирские хроники тысячелетней давности. В ней красочно описывались горести, которые претерпели вампиры за время владычества дроу.