Слово президента (Том 2, Джек Райан - 8)
Шрифт:
Не совсем так, как раньше, - а что теперь так, как раньше?– однако Манкузо нравилась его работа. Он успешно руководил боевыми действиями - в отличие от других адмирал называл их войной, как и следовало называть, - и его подводные лодки в точности выполнили свое предназначение. Правда, он потерял "Шарлотт" и "Эшвилл" - еще до начала боевых действий, - но потом у него не было больше потерь. Его подлодки точно выполнили боевое задание, нанесли удар по японским подводным лодкам из тщательно спланированной засады, поддержали блестяще проведенную специальную операцию, произвели запуск ракет по намеченным целям и, как всегда, собрали исключительно важную тактическую информацию. Но разумнее всего он поступил, считал командующий подводными силами на Тихом океане, вернув на активную
– Что они собираются предпринять, босс?– спросил он своего прямого начальника адмирала Дейва Ситона.
– У меня создалось впечатление, что никто не знает этого.– Ситон прибыл сюда, чтобы на месте ознакомиться с боевой готовностью подводного флота. Подобно всякому хорошему моряку, он старался как можно чаще уезжать из своего штаба, даже если при этом он оказывается в другом.– Может быть, морские учения, но теперь, когда у нас новый президент, в Вашингтоне хотят, наверно, показать зубы и посмотреть, что из этого получится.– Военные не любят подобных международных экзаменов, потому что при выставлении оценок им приходится рисковать жизнью.
– Я знаком с этим парнем, босс, - бесстрастно ответил Барт.
– Вот как?
– Не то чтобы очень близко, но вы ведь знаете о "Красном Октябре".
Ситон усмехнулся.
– Барт, если ты когда-нибудь расскажешь мне об этом, одному из нас придется убить другого, чтобы сохранить тайну, а я больше и сильнее тебя. Операция "Красный Октябрь", одна из самых секретных в истории американского флота <См, книгу Т. Клэнси "Охота за "Красным Октябрем"" (М.: Мир, 1997).>, по-прежнему оставалась известной лишь узкому кругу лиц, хотя слухи о ней - уж слухи-то невозможно остановить - ходили по всему флоту и резко отличались один от другого.
– Вам нужно знать об этом, адмирал. Нужно знать, чтобы быть уверенным, насколько решительным является наш верховный главнокомандующий. Я плавал вместе с ним.
Главнокомандующий Тихоокеанским флотом пристально посмотрел на Манкузо.
– Ты шутишь.
– Райан находился на борту ракетоносца. Между прочим, он оказался там раньше меня.– Манкузо закрыл глаза, радуясь тому, что может наконец рассказать эту морскую историю и ему за это ничто не грозит. Дейв Ситон был главнокомандующим флотом театра военных действий и потому имел право все знать о человеке, посылающем ему приказы из Вашингтона.
– Я слышал, что он принимал участие в операции, даже знал, что находился на борту ракетоносца, но мне казалось, что это произошло в Норфолке, когда "Красный Октябрь" уже стоял в доке Восемь-десять. Я знаю, что он был сотрудником ЦРУ, рядовым клерком...
– Вот уж это не правда. Он убил русского - застрелил его прямо на ракетной палубе - еще до того, как я оказался на борту русского ракетоносца. Он стоял у руля, когда мы столкнулись с "альфой" и потопили ее. Он был смертельно испуган, но действовал как надо. Человек, который стал теперь нашим президентом, участвовал в операции и отлично проявил себя. Как бы то ни было, если кто-нибудь захочет убедиться в мужестве нашего президента, я ставлю на него. Поверь мне, Дейв, у него между ног висит пара больших чугунных, вот что. Может быть, это не видно на экране телевизора, но я готов идти за ним повсюду.– Манкузо
– Да, это приятно слышать, - негромко заметил Ситон.
– Итак, в чем заключается операция?– спросил командующий подводными силами.
– Приказ оперативного управления гласит, что мы должны следить за учениями китайского флота.
– Ты знаешь Джексона лучше меня. Каковы параметры задания?
– Если это всего лишь учения и ничего больше, мы ведем наблюдение, ничем не обнаруживая себя. В случае изменения ситуации, наша задача состоит в том, чтобы показать, что мы проявляем обеспокоенность. Понял, Барт? На дне моего сундука ничего не осталось, черт побери.
Чтобы убедиться в этом, достаточно было посмотреть в окно. Авианосцы "Энтерпрайз" и "Джон Стеннис" стояли в сухих доках. Главнокомандующий Тихоокеанским флотом не имел в своем распоряжении ни единого авианосца, и положение не изменится еще по меньшей мере два месяца. При захвате Марианских островов они послали в море авианосец "Джонни Реб" с двумя действующими гребными винтами, но теперь он находился в доке рядом со своим старшим братом с огромными дырами, выжженными в его корпусе от летной палубы и до уровня первой платформы, в ожидании прибытия новых турбин и редукторов, изготовляемых на заводе. Военно-морской флот США использовал авианосцы для демонстрации своей военной мощи. Возможно, частью китайского плана было убедиться в реакции Америки, в то время когда значительная часть этой мощи отсутствует.
– Ты поддержишь меня, если возникнут трудности с Де Марко?– спросил Манкузо.
– Что ты имеешь в виду?
– Я хочу сказать, что Бруно принадлежит к старой школе. Он считает, что подлодки должны оставаться невидимыми. Лично я считаю, что иногда неплохо продемонстрировать свое присутствие. Если уж ты хочешь, чтобы я потряс клетку Джо Китайца, надо сделать это так, чтобы он почувствовал, как гнется решетка, верно?
– Я составлю оперативный приказ соответствующим образом. А вот как ты будешь действовать - твое дело. Пока же, если какой-нибудь шкипер начнет говорить со своим старпомом о том, что намерен забраться в постель к своей девушке на берегу, мне понадобится магнитофонная запись этого разговора для коллекции.
– Дейв, это приказ, понятный всякому. Я даже обещаю дать тебе ее телефонный номер.
– И мы бессильны что-нибудь предпринять, - завершил свою оценку ситуации Клифф Ратледж.
– Неужели, Клифф?– с иронией поинтересовался Скотт Адлер.– Мне казалось, что я и сам это понимаю.– Смысл заключался в том, что твои подчиненные выдвигают альтернативные предложения или, по крайней мере, не говорят тебе того, что ты знаешь и без них.
До сих пор им везло. Мало что проникло в средства массовой информации. Вашингтон все еще не избавился от потрясения, младшие чиновники, занимающие должности старших, еще не обрели достаточной уверенности, чтобы организовать утечку информации без соответствующего разрешения, а на высшие должности Райан назначил людей, удивительно лояльных по отношению к своему верховному главнокомандующему, что явилось неожиданным преимуществом выбора людей со стороны, не знакомых с политикой. Но так не может продолжаться, особенно когда на горизонте маячит такая сенсационная новость, как появление новой страны, в состав которой войдут два бывших врага, причем оба они проливали кровь американцев.
– Думаю, мы всегда можем занять нейтральную позицию, - с оптимизмом заметил Ратледж, рассчитывая увидеть ответную реакцию. Такая альтернатива отличалась от неспособности предпринять что-нибудь, метафизическая тонкость, легко понятная официальному Вашингтону.
– Если мы займем такую позицию, то этим будем способствовать дальнейшему развитию событий, наносящих вред нашим интересам, - возразил один из высокопоставленных дипломатов.
– А разве это не лучше, чем признать свое бессилие?– ответил Ратледж. Если мы выразим свое отрицательное отношение и затем не сможем принять никаких мер, чтобы помешать этому, такая позиция будет хуже нейтральной.