Сложно быть (с) Богом
Шрифт:
— А вот это был грязный прием, — стряхнув с ладони кровь, проговорил Микки, когда орк попытался брызнуть ею с пробитого запястья в глаза противнику. — Что-то ты мне надоел, — хрустнув шеей, наемник империи Кхадишар ускорился и увернулся от очередной атаки меча. Видно было, что его обладатель привык держать оружие только в правой руке, а левой не мог противопоставить абсолютно ничего. Поднырнув под очередной неуклюжий выпад, Микки ударил орка в район локтя, по руке, что сжимала меч. Хрустнула кость и новый крик боли огласил арену. Но на этом противник орка не остановился. Подобно хищной птице, скрюченными на манер когтей пальцами, он стал рвать мышцы незадачливого орка. Сначала плетью повисла правая рука, затем левая, следом, в колене, подогнулась левая нога и храбрый орк повалился на деревянный пол. Все что он мог делать
— Парящий павлин, — произнес Микки, упирая руки в боки, на манер крыльев. Затем сделал два шага назад и, словно выпущенный из пушки снаряд, устремился к противнику, нанося смертоносный удар ногой с разворота. Хрустнула грудная клетка и тело орка пролетев несколько метров, приземлилось на движущиеся мечи, заливая все вокруг кровью. Со смертью Тирсана толпа снова ожила.
— Жулик!
— Мошенник!
— Он маг! Я сам видел, как горела огнем его рука!
— Убить его!
— Разорвать! — раздавались эти и подобные выкрики, отовсюду. Малик что-то объяснял вождю и тот поднял руку вверх.
— Я понимаю ваше негодование! — остановил недовольные голоса Бартис. — Но все было честно. Я слышал про эту редкую технику! Обладающих ею столь мало, а сила их так велика, что истории о них скорее походят на сказки. Но, повторюсь, все было честно. Я сказал!
— Вождь, — поднялся еще один воин-орк с трибуны. — Я прошу дозволения сразится вон с тем человеком, если, конечно он не струсит, — пальцем указал он на Глена.
— Почту за честь, мастер Ангнак, — выкрикнул Глен, не дожидаясь ответа вождя. — Но, как мне кажется, вы прекрасно знаете, как меня зовут. Ведь именно вы уступили мне прошлогоднее первенство.
Толпа ахнула, все прекрасно помнили, как в прошлом году их мастера постигла неудача и титул лучшего мастера ножей уплыл к чужаку. Но они и представить не могли, что тот самый чужак сидел прямо здесь и сейчас, рядом с ними.
— Не возражаю. Однако, Ангнак, ты знаешь наши правила. Выйти из круга может только один.
— Да Бартис, знаю, — обратился тот к вождю по имени, — но мне всегда хотелось ощутить вкус победы в настоящем сражении, а не в тренировочных плясках до первой крови на соревнованиях мастеров.
Нет, на соревнованиях между мастерами нередко случались и смертельные исходы, даже случалось, что погибали оба сражающихся. Но было это скорее решением двоих, ведь мастер на то и мастер, чтобы уметь контролировать не только себя и противника, но и пространство вокруг.
— Что ж, это будет интересный поединок. Спасибо, мастер Глен, что согласились, — кивнул орк человеку.
Глен выглядел как воин и держался тоже, как воин, гордо, величаво, хоть и был чуть выше полутора метров ростом. Восточные доспехи, на манер самурайских, укрепленные вшитыми металлическими пластинами делали его облик более агрессивным. А два одинаковых, но при этом необычных клинка, о многом могли бы рассказать знающим специалистам ножа. Необычным в клинках было все. Само лезвие было абсолютно прямым, хотя и выполнено в стилистике японских ножей «танто» и с характерным узором заточки. На сам клинок был оснащен долом, канавкой вдоль лезвия, или, как ее иначе называют «кровостоком». Только в данном случае к крови эта бороздка не имела никакого отношения, а несла в себе функции по улучшению баланса, снижению веса ножа и снижению силы трения при ударе. Рукоять же у ножей была на манер римских мечей гладиусов (гладиев), круглой, если смотреть сверху и легко ложилась как в правую руку, так и в левую. Как и почти все мастера, Глен и Ангнак уже не были простыми смертными, в обычном понимании этого слова. Желание быть первыми в своем ремесле касалось не только улучшения и отточки своих
Мастер Ангнак, в противовес Глену, был высок и могуч, хотя и ниже большинства своих сородичей. Метр девяносто, жилистый и сухой, он гордо проследовал к другому краю арены. Вооружен был двумя тесаками, представляющими из себя смесь кухонного тесака и мачете. Черные лезвия были покрыты волнообразным и пятнистым рисунком, как если бы в этом мире был известен рецепт дамасской стали. Впрочем, здесь его действительно знали, еще задолго до людей и орков, он был придуман гномами и назывался пластинчатым железом. Именно гномьей работы были оба ножа Ангнака. Точно так же, как и Глен, наглотавшись зелий, мастер ножа поправлял на себе и так идеально подогнанный кожаный доспех. И точно так же, как и на теле Глена, тело орка украшала магическая татуировка, дающая небольшую прибавку к скорости. Но в поединках мастеров, даже такая малость могла стать залогом победы, если бы у противника ее не было.
— Потанцуем, старикашка? — обратился орк к мастеру, голова которого абсолютно была лишена волос, хоть ему самому не было и сорока пяти. — Старикашка? Да ты старше меня на два года. Или ты себя так успокаиваешь тем, что стал мастером позже?
— Ах ты, — выкрикнул орк и атаковал. Смертельная пляска мастеров боя на ножах началась. Двигались оба с поразительной скоростью, но человек чуточку быстрее, хоть орк и компенсировал это длинной рук и ростом.
Как и на прошлогодних соревнованиях, первым пустил кровь Глен, оставив глубокий порез на левой руке орка.
— Жалкая царапина, — сплюнул орк и продолжил наседать на мастера, выбравшего тактику контратак из глухой защиты.
Размытые движения ударов появлялись то тут, то там, орк все чаще и агрессивнее налетал, наращивая темп и вскоре такая тактика принесла успех. Следующий порез соперника остался за ним, а с бедра Глена закапала кровь. Окрыленный результатом, почувствовав азарт битвы, Ангнак с новыми силами кидался в бой, успевая отводить опасные контратаки в сторону. Пусть человек был более гибким и ловким, орк имел преимущество в грубой физической силе, чем и поспешил воспользоваться. Заблокировав один выпад Глена, он атаковал сам, обратным хватом ножа попытался задеть шею соперника. Но человек предвидел этот удар и точно так же, как он сам, принял его на свой клинок. Орк с силой навалился сверху, продавливая защиту врага. Медлить было нельзя, еще немного и нож впился бы в плечо мастера. Глен резко уперся коленом в живот орка и оттолкнулся, пропуская удар вскользь, контратакуя при этом правой. Он намеренно подставил под удар плечо, позволил задеть себя, но нанес Ангнаку урон значимо больший. Нож прошел по подмышке, задев артерию и алая кровь струей полилась на помост.
— Ты уже проиграл, мастер, — обратился к орку Глен. — Как проиграл и тогда. Просто некоторые способны признать поражение, а другие нет. Слишком рано ты стал мастером, с этим титулом нужно долго пробыть, чтобы суметь унять гордыню.
— Демоново семя. Это ты на себя намекаешь, Глен?
— Не только мастер Ангнак.
— Может я и проиграл, — набычился орк, прекрасно понимавший, что с такой раной жить ему осталось две-три минуты, — но мне хватит времени, чтобы забрать тебя с собой.
Он выронил из правой руки один из тесаков, не в силах больше держать ей оружие. И с новой силой завязался бой, предвещавший скорую кончину одного из мастеров, либо же сразу обоих. Мастер-человек все реже атаковал сам и все больше защищался, ранение в плечо не способствовало увеличению скорости и подвижности. Давала о себе знать и усталость, даже минута боя на таких скоростях была крайне изматывающей. Они же кружили друг против друга уже больше трех.
Вскоре орк пошатнулся. Он начал терять силы и саму жизнь, утекающую сквозь пальцы с кровью. Времени не оставалось вовсе. Все вокруг было залито красной жидкостью и приходилось очень аккуратно ставить ноги, чтобы на ней не поскользнуться.