Сложно быть (с) Богом
Шрифт:
— Мы все прекрасно знаем и помним историю, дядя. Не продолжай, — остановила девушка Кирфаса. — Я никогда не забывала своих корней. Более того, именно поэтому я здесь и собираюсь пройти обряд шенгель.
— Что? Ты в своем уме, девочка? Я не разрешу, не позволю тебе! Это очень опасно для жизни. Да Наргхеш убьет меня если просто узнает о твоем желании!
— Тогда надо сделать так, чтобы он не узнал. Я вот, например, ничего ему не скажу. А ты? Сумали, Кампи? — поочередно спрашивала она присутствующих, наблюдая за отрицательными кивками голов.
— Сумасшедшая, взбалмошная
— Дядя, ты и правда думаешь, что меня это волнует? — ледяным тоном произнесла дочь императора. Одним этим вопросом она ясно дала понять, кто здесь настоящий владыка, а кто временный и чьи интересы для нее действительно важны.
— Я могу как-то переубедить тебя? — попытался сопротивлялся толстяк.
— Только, если дашь мне что-то равнозначное по силе.
— И на какой результат ты рассчитываешь?
— Удвоение источника.
— Боги, сразите меня молнией на месте! Даже самые талантливые и гениальные ученики старой ведьмы не рассчитывали на треть, а ты говоришь о половине? Что за бред ты несешь.
— А я вот рассчитываю. Ведь я не такая, как все эти неудачники.
— А-а-а! — протянул наместник. — Я понял, ты специально говоришь это, чтобы позлить меня и выбить что-то ценное. Это такая шутка со стариком? Но у меня и правда нет ничего, способного дать такую прибавку к способностям, как ты того желаешь.
— Дядюшка, ты меня плохо знаешь, если думаешь, что я шучу или торгуюсь с тобой. Я говорила вполне серьезно о своем намерении.
— Великие боги! За что мне все это? Ты явно хочешь моей смерти! — запричитал он.
— Я хочу силы, Кирфас, — неожиданно назвала дядю по имени дочь императора. — А вот ради силы я готова на все.
— Ты и так скоро догонишь Наргхеша. Отец гордится тобой, чего тебе еще желать?
— Этого мало! Я способна на большее! Я знаю это, я чувствую. Мне нужно еще немного и смогу превзойти отца! Я хочу жить, зная, что ни один враг не сможет даже подступиться к нашим границам! Дикие племена постоянно совершают набеги, зверолюды тоже чувствуют у нас себя как дома, прочие страны вообще далеко обогнали нас по развитию. Еще десять-двадцать лет и на нас точно нападет кто-то из них.
— Это достойное желание, Зарида, — остановил её Кирфас. — Но какова цена?
— Цена не важна. Или тебе стало жалко жизней сотни рабов для собственной племянницы?
— Я не про ту цену, Зарида. Ты знаешь, о чем я.
— Знаю…
— И все равно просишь меня? Вот так, сходу. Мы не виделись семнадцать лет…
— Прошу.
Возникла минута молчания, наместник погрузился в глубокие размышления, но вскоре дал свой ответ.
— Ты очень похожа на свою мать. Я любил ее и скорблю до сих пор о ее кончине. Я сделаю то, о чем ты просишь, Зарида.
— Спасибо дядя, — впервые за время их беседы, тепло ответила дочь императора.
Кампи лишь округлила и так увеличенные от удивления глаза и смотрела то на Зариду, то на наместника Кирфаса, переводя взгляд от одного к другой и не веря своим ушам.
— Папа? А что это за ритуал такой? Я не слышала о нем.
— Тебе и не нужно,
Дальше все ехали молча. Беседа как-то угасла сама собой, да и не хотелось по такой жаре делать хоть что-то, даже просто открывать рот.
Они выехали из порта и повернули вдоль доков, затем выехали на центральную дорогу, что вела до самого дворца и дальше. Проезжали мимо пшеничных и кукурузных полей, которыми были так богаты и славились эти края, мимо лесополосы и огромного озера Илум, чья чистота и прозрачность известны были на весь мир Аргоны. Делегация направлялась в Северную пирамиду, именно так и назывался дворец наместника. Вообще, карта империи выглядела как три баронства, разделенные между собой двумя крупными реками Ильги и Ошта, но все это было одной империей. Центральная пирамида и столица империи — Нуйя, Северная пирамида и ее крупнейший промысловый и сельскохозяйственный город Пхадеш, и Южная пирамида с городом Хардиш, специализирующиеся на военном деле и производстве. Хоть империя Кхадишар и была отдельным материком, по своим размерам он не превышал размеров Южного и Восточного королевств, взятых вместе.
Прошло три мучительных дня, прежде, чем Зарида решилась покинуть дворец наместника. И пусть прошло целых семнадцать лет со дня смерти ее матери, но слишком яркими оставались воспоминания. Всё во дворце и его окружении напоминало о их некогда беззаботной жизни здесь: совместные прогулки по садам, по набережной, по коридорам дворца. Спальня матери, в которую она часто забегала, еще будучи девочкой, увидев ночной кошмар или просто так, вспомнила, как прижималась к материнской груди и так засыпала.
Но помнила она и день ее смерти, как помнила и лица отравителей-орчанок, что служили и помогали по кухне, как корчились они на костре и почему-то без конца твердили о собственной невиновности. Слишком странным ей тогда казались многие вещи, как кажутся и сейчас. По сей день она задавалась вопросом, кому могла понадобиться смерть матери, кому это было выгодно? И всегда находила с десяток заинтересованных, начиная с очевидного варианта — орков, заканчивая подозрениями в причастности собственного отца.
Почти все время в последние дни девушка, однако, проводила в библиотеке. Она тщательно планировала ритуал, расписывая и выводя формулы. Одна нужна была для сбора силы из жертв, другая для удержания магического контура, третья для концентрации потока в одном месте, четвертая же отвечала за передачу сил уже ей самой. Слишком много моментов и нюансов требовалось учесть. Снова и снова в мусорную корзину отправлялся новый исписанный лист бумаги. Получалось всё, кроме момента, отвечающего за расширение самого источника. Что-то она упускала из виду, не все могла учесть. Ей явно требовалась помощь специалиста в ритуалистике, и не простого, а такого, кто превосходил бы ее саму. Поблизости таковой была только одна персона, старая карга Хелфа, ведьма с болот, самая первая наставница дочери императора, та, что давно направила ее по пути шаманизма, помогая сделать первые самостоятельные шаги на пути к могуществу.