Сложный выбор
Шрифт:
Неуверенно шагнув вперед, Жилда почувствовала, как кто-то держит ее платье. Сердце испуганно забилось, отдавая болью в ребра. Редкое глубокое дыхание с шумом выходило из легких.
– О боги Страя спасибо, - с облегчением выдохнула она, обернувшись.
Тонкая, хрупкая торчащая ветка зацепилась за подол и тянула ткань на себя. Медленно выдохнув, Жилда пошла вперед. Изо рта выходил пар. Было холодно.
Осторожно вступая, огибая поваленные деревья, с потрескавшимися стволами и посеревшей листвой она искала взглядом тела
Рыхлая побеспокоенная земля под ее ногами проминалась, рваное грязное платье то и дело цеплялось за торчащие коренья, которых становилось все больше. Рванув очередной раз подол на себя Жилда испуганно взвизгнула. Остановившись всего на мгновение, она больше не смогла сдвинуться с места. Ее щиколотки оплели прутья.
Крик застрял в горле комом, ужас сковывал, делал руки непослушными. Голова пульсировала от бешеного сердцебиения. Побелевшие пальцы тянули ветки на себя, разрезая кожу до крови.
– Ведьма, - выдохнул хриплый мужской голос совсем рядом с ней.
Завалившись назад, Жилда упала, захлебнувшись собственным визгом.
Прямо перед ней лежало крепкое тело, ушедшее наполовину в землю. Сверху него были навалены деревья на стволах и ветвях которых были многочисленные следы зубов и когтей. Мужчину почти не было видно. Не подай он голос, она бы ни за что не приметила его.
– Я не ведьма, - дрожащим голосом взволнованно крикнула Жилда.
Она хотела произнести это громче, но вышло настолько сипло, что ей пришлось еще раз повторить:
– Я не ведьма. Я одаренная.
– Помоги выбраться, - прохрипел еле слышно мужчина в ответ.
– Я одаренный огнем.
С глухим треском сдавливающие в тиски ноги Жилды прутья и коренья отступили. Шатаясь, девушка поднялась и потянула на себя первую попавшуюся ветку.
– Ты же одаренная, - прошептал мужчина. – Пуста?
– Нет, - отпрянула девушка и, взмахнув руками, направила на него поток воздуха.
Деревья скрипели, гнулись и нехотя поддавались.
– Я плохо владею силой, - оправдываясь перекрикивая гул прокричала Жилда, стараясь не задеть одаренного.
Ее дар лился неравномерно. Резкими грубыми скачками он подхватывал стволы деревьев и едва не ронял их обратно, унося прочь потоком воздуха в последний момент. Освобожденное тело мужчины было присыпано землей и трухой рассыпавшихся листьев.
Сглотнув вязкую слюну и убрав выступивший пот со лба грязной ладонью, Жилда потянулась к одаренному. Дрожащей рукой она коснулась его лица, очищая его от земли.
Сердце замерло, застыло рухнув низ, а после загрохотало мощными ударами. Захлебнувшись свистящим вдохом, Жилда дернулась в сторону. Запястье пронзило болью. Пальцы мужчины крепко держали
– Набегалась? – хриплым не своим голосом спросил Радимир?
– Я здесь по воле Светозара, по его указу возвращаюсь в земли Горных рек. Не тронь меня, - затараторила заикаясь Жилда. – Важное послание донести обязалась.
– Не трону, - прокашлявшись произнес Радимир.
Ослабив хватку, он привстал. Глаза девчонки ошарашено с ужасом следили за каждым его движением. На опухшем лице залегла синева, на рассеченной брови запеклась кровь. Шумное дыхание с хрипом выходило из легких. Обмотанная тканью от подола повязка на руке была окрашена засохшей кровью.
– Сбежала? – ловя взгляд Жилды, спросил Радимир.
Мотнув головой девчонка сглотнула. Уставилась на него, обдумывая что сказать.
– Ты сбежала от ведьм, - твердо произнес он.
– Мне надо идти, исполнить волю Светозара, - с надеждой в голосе произнесла она.
– Иди, - отпустил ее руку мужчина. – В ближайшем поселении обратись к целителю, иначе не сможешь дойти.
С неверием девчонка подскочила на ноги, хромая отбежала от него, закрылась руками, обхватив себя за плечи.
– Ты придешь за мной? – на одном дыхании выпалила она, со страхом смотря на Радимира.
– Приду, - ответил он, прикрыв глаза.
Жилда замерла, ее рот приоткрылся, выпустив облачко пара, подбородок задрожал. Попятившись назад, она бросила на него последний взгляд и, развернувшись, быстро пошла прочь.
Слабость и голод давили на Радимира. Голову сжимало, глаза слезились от боли. Отпускать девчонку не хотелось, но и держать ее сейчас возле себя было опасно. Тьма требовала кровь. Ее желание было столь сильным, что сводило зубы.
– Заткнись! – сжимая виски пальцами, прорычал он. – Ты подчиняешься мне, а не я тебе.
С огромным усилием он встал и, пошатываясь, отправился на поиски не спустившей дух ведьмы.
Под ногами хрустели ветки, проминалась земля. Голод разъедал, тьма проникала в разум, нашептывала дурные мысли. Ничего не видя перед собой, Радимир шел к груде разбросанных тел.
Сиплое, булькающее дыхание, привлекло его слух. Остановившись, он прищурился, выискивая взглядом свою жертву. Ребра ведьмы были сломаны, вывернуты наружу, будто что-то вышло из нее.
– Я облегчу твою смерть, - опускаясь рядом с бессознательно лежащей женщиной, прошептал Радимир и занес над ней нож.
Тьма довольно урчала, насыщаясь кровью, пробуя на вкус последний вдох жертвы. Гниль успокаивалась, заполняла собой тело хозяина, вновь становясь послушной.
Головная боль ушла, дыхание восстановилось, тяжесть из груди ушла.
– Гниль, - выплюнул зло Радимир и положил ладони на землю.
Следы Светозара он нашел сразу, слишком ярок был его опечаток, с Данияром пришлось повозиться. Одаренный был где-то рядом, но жив он был или нет, Радимир не понимал.