Случай из практики
Шрифт:
– Думаю, нет смысла ходить вокруг да около, - Таваль уставился на меня в упор, от улыбки его не осталось и следа.
– Вы прекрасно понимаете, о чем идет речь, госпожа Нарен.
– Ума не приложу, - посетовала я.
– Быть может, просветите?
– Хорошо, если вам угодно играть в эти игры, я скажу прямо… - Таваль криво усмехнулся.
– Вы очень далеко зашли, госпожа Нарен. Играть с вами было одно удовольствие.
– Да что вы говорите… - пробормотала я.
– Представьте себе, - на этот раз Таваль улыбнулся вполне искренне.
– После всех этих предсказуемых магов и придворных… Ну,
– А если так?
– Не верю, госпожа Нарен!
– еще шире улыбнулся Таваль.
– Ведь не по собственной же инициативе ваш лейтенантик кое-что нашептал моему коллеге… ну и мне заодно? Вы догадались, верно?
– Верно, - хмыкнула я. Дальше тянуть не было смысла, в конце концов, именно этого я и добивалась.
– Как прикажете вас величать?
– По-прежнему, - ответил он.
– Я Лир Таваль, им и останусь. А то прозвище… забавно получилось, не правда ли?
– О да, - усмехнулась я.
– Заставили вы меня поломать голову. Кстати, а как я могу быть уверена в том, что это именно вы - Наор? Быть может, вы лишь еще одно подставное лицо.
– Ого!
– восхитился он.
– Я должен доказывать, что я - это Наор, и кому, самой Флоссии Нарен! Ничего себе!
– Я буду разговаривать только с самим Наором, - холодно произнесла я.
– Никакие подручные мне не нужны. Не для того я столько времени убила на его поиски, чтобы вести беседы со всякой мелкой сошкой!
Кажется, Таваль немного опешил. Впрочем, он быстро взял себя в руки.
– Я в вас не ошибся, госпожа Нарен, - произнес он весело.
– Ладно… Какие вам нужны доказательства? Вы доставили мне такое удовольствие этой игрой, что я отвечу на ваш любой вопрос.
– О чем вы говорили с Ференцем Лагарстой перед тем, как его отправили в ссылку?
– спросила я. Да, там, в воспоминаниях Лауриня, точно был Таваль. Голос, манеры, движения - его, а лица Лауринь все равно не рассмотрел.
– Вы и до этого докопались, - хмыкнул Таваль.
– Жаль, Илгон меня остановил. Надо было дожать мальчишку - я так и знал, что он меня запомнил… Без его воспоминаний вам пришлось бы повозиться подольше.
– Вы обещали дать ответ на мой вопрос, - напомнила я. Значит, под мага-палача замаскировался Таваль. Понятно тогда, почему он показался Лауриню знакомым…
– Верно.
– Таваль сцепил пальцы, посмотрел на меня иронически.
– Лагарста был невыносимо назойлив. Он видел меня еще в Эстали - там, увы, я был немного неосмотрителен, вследствие чего и пришлось сменить подданство, - а когда встретил в Арастене, преисполнился подозрений. Конечно, по-настоящему он мне помешать не мог, но если бы слухи дошли до кое-кого в Коллегии… Пришлось бы оправдываться, а это дело долгое и муторное.
– Он перевел дыхание.
– Этот достойный человек следовал за мной по пятам, куда я, туда и он. Отличная ищейка из него бы получилась! Когда мне это вконец надоело, я решил поговорить с ним начистоту… - Таваль хрустнул пальцами, и я поморщилась.
– Конечно, о моих далеко идущих планах он ничего не знал, его интересовал только драгоценный Арастен… Я предложил ему сделку: он оставит меня в покое, а я взамен не трону ни его самого, ни его семью.
– Лагарста не согласился… - проронила я.
– Я и
– Он был из тех, что долг ставят превыше всего остального. Вы не знали его, госпожа Нарен, а он был страшным человеком. Неудивительно, что его так ценили на службе… Ради того, чтобы остановить меня, он не пощадил бы и родных. Страшный человек, - с заметным удовольствием повторил Таваль.
– Я бы с радостью продолжил эту игру, но он как раз решил обратиться в Коллегию. Доказательств у него не было, но могло хватить и намеков! Жаль… Пришлось мне сделать первый ход. Заметьте!
– он воздел указательный палец.
– Я умею ценить достойных противников!
– Так что же он вам все-таки сказал?
– поинтересовалась я.
– Неужто вы не запомнили? Не так часто вам отказывают, я полагаю…
– О, вы правы, - усмехнулся Таваль.
– Я помню его слова… Когда я предложил ему выплатить долги за имение, заложенное еще дедом его жены, да еще кое-что впридачу, Лагарста задрал нос вот этак, - он скроил высокомерную мину, - и заявил, мол, честь его не продается ни за какие деньги, а сыновьям лучше быть детьми убитого при исполнении офицера, нежели детьми продажной твари. Сильно сказано! Но толку-то?
– он усмехнулся.
– Когда же я спросил, как он относится не к собственной жизни, а к жизни жены и детей…
– Ну же?
– подбодрила я.
– Он закатил мне пощечину, - с явной неохотой отвеил Таваль.
– Попросту, как деревенский мужик. И сказал… уж простите, госпожа Нарен, воспитание мне не позволяет повторить те слова, которыми назвал меня арнай Лагарста! Смысл, однако, состоял в том, что я… гхм… человек бесчестный, а потому он готов ожидать от меня любой подлости. Но, дескать, на такой случай у него припасены какие-то письма…
– Вы не рискнули тогда что-либо предпринять, - кивнула я.
Все это присутствовало в воспоминаниях Лауриня: и негромкие, но злые голоса собеседников, и звук оглушительной затрещины, разорвавший эту вязкую полутишину… И главное - слова. Те самые. Лауринь запомнил мало, слишком напугался тогда, но все-таки…
– Увы, да, - невесело хмыкнул Таваль.
– Кто знает, кому были адресованы те письма! Я решил действовать иначе.
– Просто убрать Лагарсту вам показалось слишком простым решением?
– спросила я.
– Ну да, - хмыкнул Таваль.
– Куда интереснее было наблюдать, как он бесится, не в силах ничего предпринять! О, это одна из лучших моих затей… - Он прижмурился.
– Преступление против чести для такого, как Лагарста… Вы понимаете, верно?
– О да!
– искренне сказала я, следя за Тавалем с брезгливым любопытством.
– Я знал, что вы оцените, - серьезно произнес он.
– Представьте себе, он и в ссылке не угомонился! У него нашелся дружок… как его… Старсис! Они все пытались выяснить, что же я затеваю. Пришлось даже на некоторое время приостановить работу. Впрочем, я занимался другими делами… Времени у них на это ушло немало, я даже заскучал, - Таваль усмехнулся.
– Если бы я в том разговоре с Лагарстой не обмолвился, чьему пути следую, он бы так и не додумался. Впрочем, он все равно не дошел до конца. Дальше войны этих смешных королей его мысли не шли, и у Старсиса тоже… довольно долгое время.