Случайная жена
Шрифт:
– И находятся те, кто соглашается? – скептически подняла бровь я.
– Если выбор стоит между жизнью и смертью, многие предпочтут отказаться от магии, – просто ответил принц и с усмешкой добавил: – Можешь не сомневаться: от желающих отбоя нет.
Решив, что позже уточню эту информацию у Айлина, я молча кивнула и задумалась, чтобы еще спросить у хитроумного Кристиэля. Но всё, что меня интересовало, я могла узнать у своего мужчины. Беседа получилась куда менее полезной, чем ожидалось.
– Есть ли что-то, о чём мне следует знать? – наконец
Принц задумался, а после медленно покачал головой.
– Пожалуй, нет. Если что-то вспомню, непременно скажу. Но можешь обращаться ко мне с любыми вопросами. Фактически, мы ведь теперь одна семья.
Последнее он произнёс с тёплой улыбкой, словно это действительно его радовало. Но доверять наследнику Тёмных земель я теперь не спешила. Кивнув в знак того, что щедрое предложение услышано, поднялась и поблагодарила:
– Спасибо, что уделил мне время, Крис. Было познавательно. Провожать не нужно.
Он не стал меня задерживать. Остаток дня я провела в уже привычных хлопотах. Странное дело, как только я уловила принцип действия всех служб и по настойчивой рекомендации Айлина прекратила вмешиваться в то, что прекрасно работало и без меня, контролируя только конечный результат, рутина перестала высасывать из меня все силы. После традиционного вечернего чаепития на тёплой кухне решила уделить еще час-другой самостоятельному изучению бестиария. Но на полпути к библиотеке меня перехватил Петер, с мурлыканьем потёрся о ноги и поманил за собой. Звал он меня, как выяснилось, снова в лабораторию Айлина. Импиксар, обиженный и нахохлившийся, сидел на шкафу и чистил крылья. Сам князь смешивал в колбе очередное подозрительное зелье.
– Мне нужно несколько капель твоей крови, – произнёс он, подняв взгляд на меня. – Для того, чтобы сделать привязку костяных гончих и вот этого мелкого недоразумения.
Кусака обиженно дёрнул крылом, но мудро промолчал.
– А чего он надулся, как мышь на крупу? – поинтересовалась я.
– Ни одна из демонских хитростей не сработала и бедолаге пришлось дать клятву именно в том виде, в котором требовал я, – усмехнулся Айлин. – И получить награду за попытки торговаться.
– Самонаводящийся пульсар, – грустно пожаловался сверху импиксар. – Прямо в лоб.
На лбу у демонёнка действительно виднелась шишка.
– Зато сразу убавилось вредности и добавилось ума, – пожала я плечами, не слишком сочувствуя хитрецу.
– Такие методы противоречат моим внутренним убеждениям, – буркнул импиксар. – Нет такого закона, чтобы Кусаку пульсарами бить!
– Ты поаккуратней с пожеланиями, – посоветовала я. – Законодательная власть как раз тут. Сейчас как будет тебе закон, разрешающий бить Кусаку пульсарами, и что тогда делать станешь?
– Что-что, – обиженно взмахнул крыльями демонёнок. – Имя менять!
– Рецидивист! – расхохоталась я и повернулась к Айлину: – Я готова. Наверное. Где жгут?
Но в этот раз для задуманных магом ритуалов хватило и нескольких капель крови из пальца. Как я и предполагала, он добавил их в колбу
– Пей.
– А это не вредно? – забеспокоился тот. – Испытания на импиксарах проводились? Крылья не отвалятся? Лишний хвост не вырастет?
– Сработаемся, – фыркнула я, вспомнив, как в своё время тоже отказывалась принимать подозрительный эликсир из рук Айлина.
– Вырастет – отрежем, – соизволил пояснить демону тем временем князь и щедро предложил альтернативу: – Могу распылить. Всего.
– Уже и спросить нельзя, – посетовал Кусака, планируя на стол.
– Можешь забирать нового питомца, – позволил Айлин, когда импиксар, демонстративно кривясь, выпил предложенное зелье.
– А можно на гончих посмотреть? – спросила я.
– Завтра, – покачал головой князь. – Сейчас тебе не понравится, как они выглядят.
– Даже мне не понравилось! – вякнул импиксар, взлетая и зависая над моим плечом, как гигантская неправильная колибри. – А я всякое видел. Можно приземлиться, хозяйка? Я лёгкий!
– Можно, – разрешила я.
Кусака действительно оказался лёгким, не тяжелее ручной крысы. Шевелил крыльями, поддерживая равновесие и мудро помалкивал, пока мы шли по коридору. Следовавшие за нами по пятам керсо поглядывали на демона крайне плотоядно, и Кусака этого интереса совершенно не одобрял. А я душила смех, пытаясь отогнать от себя образ капитана Флинта с попугаем на плече. Оставалось нацепить на глаз повязку и научить импиксара кричать «пиастры». На деревянную ногу для полноты образа я совершенно не претендовала.
Но стоило мне дойти до наших с Айлином покоев, как импиксар вспорхнул с моего плеча и категорично заявил, что дальше он не пойдёт. Дескать, князь был весьма убедителен, высказывая пожелание не видеть демона слишком близко.
– И где тебя устроить на ночь? – поинтересовалась я.
– Сам устроюсь, – пискнул Кусака, порхая вокруг меня. – А с утра буду вас ждать, хозяйка. Только позовите!
Моё появление следующим утром за совместным завтраком с импиксаром на плече произвело настоящий фурор среди обитателей замка. Кусака, успевший эмоционально пожаловаться мне на то, что ночью его пытались сожрать волкопсы, а потом гонял по всему коридору и помял нежные крылья наглый рыжий кот, был втройне зол, ехиден и мерзок, жаждал мести и заглядывал в глаза всем, кто не успел отвернуться, тут же озвучивая то, что невезучий бедолага желал бы скрыть.
– Это он три дня назад рассыпал в лаборатории половину всего запаса пыльцы с крыльев пегаса и смёл её обратно в банку, надеясь, что никто не заметит, – вредно сдал демон рассматривающего его на свою беду Теона.
Молодой маг побледнел и опустил голову, преувеличенно заинтересованно пялясь в тарелку, а импиксар уже нашёл новую жертву, одну из служанок, поставившую на стол кувшин с горячим морсом.
– С утра разбила вазу в галерее. И нагуляла пузо от конюха.
Девушка вспыхнула, как мак, и бросилась прочь.