Случайный принц
Шрифт:
Это немыслимо. Принцесса хотела лишь одного — обрести свободу. В этом не оставалось никаких сомнений. Хотя оба провели несколько мгновений в интимной близости, Карл понял, что Серена не пожелает, чтобы он стал ее мужем. Особенно если он признается, что лишился своего королевства.
Карл продолжал путь, он и не заметил, что его конь опередил лошадь Серены, и оглянулся, чтобы проверить, следует ли за ним принцесса. Та вглядывалась в море. Карл догадался, что Серена боится, как бы отец не узнал о том, где она. Отважится
Вернувшись в губернаторский дом, Серена обнаружила там с десяток горничных. Четыре из них служили королеве во дворце в Фермистене. По испуганному выражению их лиц Серена лишь догадывалась, как плохо она выглядит — волосы не причесаны, на ногах обувь не по размеру. Не сказав Карлу ни слова, она вошла в дом вместе с горничными.
На кухне уже работали повара, принцесса с наслаждением вдохнула чудесный аромат, предвкушая хорошую трапезу. Она поднялась наверх вместе с горничными, те наполнили ванну водой. Но принцесса никак не могла согреться.
Она по-прежнему не знала, как ей поступить, как ослабить власть отца над собой, вынудить его предоставить ей свободу. Вернуться во дворец значило бы оказаться во власти отца, подчиняться его капризам. Пожалуй, будет лучше, если он приедет сюда и они встретятся на нейтральной земле.
На острове принц Карл и его люди обеспечат ей безопасность. Она верила, что принц сможет защитить ее.
Наверное, Карла надо просить не о том, чтобы он помог ей бежать, а о том, чтобы он защитил ее от мести отца. Король ведь не посмеет тронуть принца другой страны, не так ли? А если король отпустит ее, то она сможет где-нибудь спокойно поселиться и жить в соответствии со своими правилами.
При этой мысли Серену охватило странное чувство одиночества. Она уже привыкла быть рядом с Карлом, ее уже не пугали его высокомерие и холодность. С ним она чувствовала себя в полной безопасности.
Горничные раздевали Серену, а она вдруг заметила, что платье на ней сидит свободнее. За несколько дней без достойной еды она похудела. Одна из горничных велела принести для принцессы перекусить что-нибудь.
Горячая ванна вознесла принцессу на вершину блаженства. Вода пахла лавандой. Серена откинулась назад, позволяя горничной вымыть себе голову.
— Ваше высочество, — заговорила одна из горничных, — леди Ханна просила передать вам привет и узнать, в чем вы нуждаетесь.
— Что-то я не припомню никого по имени леди Ханна, — ответила Серена, хмурясь. — Она из Лохенберга?
— Нет, ваше высочество. Она дочь английского маркиза и через неделю выйдет замуж за принца Майкла. — Горничная с сияющим лицом описывала, как пройдет эта свадьба. — На свадьбе все будет украшено лилиями и розами. Приедет много гостей. Платье Ханны сшито из самого красивого шелка цвета слоновой кости.
У Серены возникли подозрения. Она никогда не слышала о принце по имени Майкл.
—
Горничная кивнула. Она покраснела и спросила:
— Каковы будут распоряжения насчет вещей… вашего мужа? Бернард думает, что их можно сложить в соседней комнате.
Горничная избегала взгляда Серены. Принцесса раздумывала, что ответить. Произошло так много событий, она понимала, как воспринимается то, что она находится рядом с Карлом. Если сказать горничным, чтобы те отвели Карлу дальнюю комнату, пострадает ее репутация. Небольшая ложь пойдет на пользу им обоим.
— Да, я думаю, что лучше всего оставить его одежду в соседней спальне, — ответила Серена, жалея о том, что никак не может скрыть свои пунцовые щеки.
— Очень хорошо, ваше высочество.
Горничная присела в реверансе и удалилась. По взволнованным лицам горничных Серена догадалась, что тем не терпится расспросить ее о браке. Но она не станет оправдываться перед ними.
Серена глубже опустилась в ванну. Сообщение горничной, что есть еще какой-то принц, обеспокоило ее. Никто не говорил Серене о том, что у Карла есть брат. Она сомневалась, что принцу это могло быть неизвестно.
— Я не подозревала, что у Карла есть младший брат, — заговорила она, пытаясь выведать подробности.
Горничная перестала расчесывать ее.
— Принц Майкл является подлинным наследником трона Лохенберга, — спокойно ответила горничная. — Я думала, что вы знаете последнюю новость… о том, что ваш муж незаконный принц.
Серене показалось, что вода в ванне неожиданно стала холодной.
— Нет, я этого не знала.
Карл соврал ей. Все это время, пока он твердил, что хочет жениться на ней… его мысли были заняты лишь тем, как снова стать принцем.
У Серены защипало в глазах, но она не заплакала. Карл сказал правду, когда утверждал, что он ублюдок, которому просто хотелось использовать ее. Только сейчас она поверила в это.
Карл расположился в комнате по соседству со спальней принцессы. Горничная принесла сюда его вещи. Карл потер щеки, догадываясь, что он похож на человека, обитавшего среди диких животных. Слуга ждал его приказаний. Принц велел ему принести бритвенный прибор. Другой слуга принес чистую одежду, а также таз с водой.
Пока слуга брил принца, тот следил за дверью соседней комнаты. Почему Серена велела ему находиться поблизости? В этом не было никакого смысла. Он расслышал голоса горничных, разговаривавших с принцессой.
Затем он услышал красноречивый всплеск воды в ванне. Принц представил гладкую кожу Серены под водой.
Думая о ней, Карл начал возбуждаться. Сейчас ему хотелось выпроводить всех и отворить дверь, скрывавшую от него принцессу.
Слуга что-то сказал, но Карл ничего не расслышал.