Слуга чародея
Шрифт:
Мы остановились на опушке, неподалеку от края леса, пройдя всего шагов десять — пятнадцать, из-за ближайших кустов можно было осмотреть холмистую равнину, по которой бежала, вытекая из рощи, река. Наискосок равнину пересекала дорога, даже две — светлели перекресток и часовня Очистителя возле нее. На горизонте виднелся город, до которого еще надо было добраться.
Почесав макушку, я вернулся туда, где на пенечке смирно сидела леди Имирес.
— Ну мы уже пришли? — поинтересовалась она. — Я устала бродить по лесу! У меня все ноги стерты!
— Ваше высочество, — пришлось опуститься перед нею на колени, — у меня к вам просьба…
— Да? —
— Я хотел попросить… Можно… э-э… отрезать лоскут от вашего платья…
— Ой! Да сколько угодно! — Она рассмеялась. — Это самая романтичная просьба о знаке внимания, которую я когда-либо слышала! И, хотя об этом должен просить рыцарь, ну, так и быть… Дозволяю!
Принцесса расправила плечи и вскинула голову, вмиг преобразившись, как когда-то в башне хозяина. Истину говорят — кровь не водица, благородный лорд и в рубище останется лордом, а деревенское быдло во что ни обряди — быдлом и будет.
Наверное, девушка ждала, что я дрожащими руками оборву клочок и так еле державшихся кружев, но я быстро, пока она не опомнилась, приподнял верхнее платье и кинжалом отрубил полосу от подола нижнего. После чего полученным куском обмотал шею.
— Ты… ты, — леди Имирес огромными глазами следила я моими действиями, — ты что это делаешь?
— Я, — мне пришлось накрепко закрепить концы, — простите, но… Вы знаете мою историю и должны понимать, что я… мм… должен это сделать… Все дело в моем клейме… Любой человек обратит на него внимание, а для магов — так это просто как красная тряпка для быка. Для магов я — изгой, которому нет места среди людей, осужденный преступник…
— Понятно, — перебила она меня. — Я же обещала, что поговорю с дядей. А за спасение моей жизни тебе даже положена награда… Или тебе недостаточно моего слова?
— Я не об этом хотел попросить. Я… мне нужно было что-нибудь, чтобы прикрыть шею! Хотя бы на время, чтобы добраться до дворца!
— А-а-а, — скуксилась она. — А я-то думала… А ну-ка иди сюда, поправлю!
Принцесса встала и решительно протянула руки ко мне. Я замер, пытаясь хоть краем глаза определить, что она делает с импровизированным шарфом.
— Вот так-то лучше! — Завершив работу, леди Имирес отступила на шаг и склонила голову набок, любуясь делом рук своих. — Так гораздо красивее!
Я схватил кинжал, пытаясь воспользоваться его гладким боком, как зеркалом. Ой, мамочка! Насколько можно было видеть, принцесса не просто «поправила» повязку, но завязала бантик!
— Правда, здорово? — хихикнула она, наблюдая за моим перекошенным лицом.
— Очень, — процедил я. — Спасибо, ваше высочество. А теперь извольте немного подождать. Мне надо кое-что сделать!
То, что я задумал, требовало напряжения всех моих сил как внешних, так и внутренних. Меня лишили возможности пользоваться магией, но я как-то научился обходить этот запрет, расплачиваясь болью, удушьем, онемевшей шеей… Правда, существовали еще и магические окна, в которые я мог бы «лазить» в связи с тем, что двери для меня были заперты. Сложность заключалась в том, что окон было много и всякий раз приходилось выбирать, в какое «лезть», чтобы не промахнуться.
— Что ты собираешься делать? — меня с любопытством подергали за рукав, отвлекая от размышлений.
— Я… хочу узнать, где находится столица и нет ли поблизости других людей.
— Аа-а-а… А зачем нам люди?
— Чтобы узнать, где враги, а где друзья.
Так. Сосредоточимся. Заклинаний поиска
— А что ты сейчас делаешь?
Я даже прикусил язык.
— Собираюсь кое-что предпринять.
— Ты будешь колдовать?
— Да, попытаюсь, если вы не будете мне мешать!
— Хорошо-хорошо. А посмотреть можно? — мне умильно заглянули в глаза.
— Угу.
Сосредоточился заново.
Любое заклинание поиска напоминает сперва плетение, а потом «забрасывание» сети. Только рыбацкую сеть забрасывают в воду, а эту — в эфир. Чем сильнее маг, тем большее пространство он может «накрыть» сетью и тем мельче ее «ячейки», в которые обязательно попадется искомое. С помощью внутреннего зрения мир при этом расцвечивается в три цвета — все вокруг черное, по черноте растянута белая сеть, в которой виднеются красные пятнышки, — то, что нужно…
— Это ты сейчас колдуешь, да?
Вот, блин! Только-только что-то алое мелькнуло в пределах досягаемости… Я смог только определить направление…
— Да, ваше высочество, пытался колдовать… Пока вы меня не сбили! Теперь придется все начинать сначала!
— Все-все! — Принцесса втянула голову в плечи и обхватила себя руками. — Сижу как мышка!
— Главное — молчите и пока не трогайте меня! Просто не дотрагивайтесь!
— А если тебе станет плохо? — тут же заспорила леди Имирес. — Ты уже весь белый! Сейчас упадешь в обморок, а ни нюхательных солей, ни веера…
Я потер шею под повязкой. Клеймо болело, как свежее, — мне даже показалось, что я чувствую запах паленой кожи. Ладно, последний рывок. Темнота… Белая паутина поисковой сети… И две группы огоньков, движущихся независимо друг от друга. Одна группа опасно близка и, можно сказать, направляется в нашу сторону. Вторая просто движется мимо к своей цели Расстояние до нее раза в три больше, чем до первой, и она при всем желании не проедет здесь, ибо движется по дороге.
Та-ак, присмотримся повнимательнее. М-да, кажется нас таки нашли. Или найдут очень скоро. Если останемся на месте или вернемся назад, шансы на спасение возрастут, но ненадолго — что-то движется из глубины рощи, почти по нашим следам. Скорее всего, поисковое заклинание Ивара. Или магистр Бэрг вернулся и сам взялся за дело. Тогда нам осталось скрываться считаные минуты. Что же делать?