Слуги и союзники
Шрифт:
– Песни вам нехороши? Так отвечайте от души!
– понес дальше околесицу Питти, уповая на упрямость.
– Так долго жду вестей от пауков, я слышать их уже давно готов!
– У него песни все хуже и хуже!
– негодующе запищал какой-то старик.
– Скоро он нас погубит этими песнями! Пусть замолчит, негодный!
– Вести несут, это правда, не ложь. Гонцов будет больше немного, чем ждешь!
– хор внял старику и поторопился ответить на вопрос.
– Теперь уходи, не тревожь наши души, ты песню послушал, иди же покушай!
– Ладно, -
Как всегда, незримый контакт разорвался сразу, как только шаман внутренне с этим согласился. Питти лежал у затухающего костра, потный и грязный. Рядом стоял Эль и перебирал пальцами несколько стеблей.
– Ты сегодня больше обычного по змеле катался, - сообщил он.
– Что духи говорят?
– Подай пончо, - потребовал Питти.
– Духи... Духи намекали, что новости из Города действительно вот-вот придут.
– Тогда, может, нам не стоит никуда уходить?
– забеспокоился Эль.
– Мало ли какие это новости, может быть, новая армия придет.
– Запросто, - шаман закутался в пончо.
– Духи говорят, что гонцов будет больше. Может быть, действительно целая армия... Но пока мы будем действовать по плану. Нашел траву?
– Да, и вкусную!
– с гордостью протянул зелень Эль.
– Попробуй! Она чуть-чуть кисленькая, и чуть-чуть сладенькая! К рыбе должно очень подойти. Идем, там все уже поели.
Камлание, даже такое короткое, требовало много времени, которое пролетало для Питти совершенно незаметно. Вот и теперь племя успело поужинать зажаренной на углях рыбой и расположиться на отдых. Степняки сегодня остались довольны: выкидывающий сумасшедшие коленца пляшущий шаман всегда производил на них впечатление. Да еще эти кувырки по траве...
– Угощайся, Питти!
– позвала его Тина, старейшина племени.
– Мы тебе оставили самые лучшие куски!
– А мне?
– с надеждой спросил Эль.
– Ну и тебе, - смилостивилась Тина.
– Ешьте, пока совсем не остыло. А что это за трава? Я такой не пробовала.
– А она только в Горах растет, - поделился с ней опытом охотник.
– Я ее сам недавно попробовал. Замечательная травка, очень вкусная.
– Но тебе ее пробовать ни к чему, - встрял в разговор Пити.
– Она может плохо действовать на женщин. Да, Эль?
– Да, - с готовностью согласился охотник.
– Может плохо действовать. Волосы могут выпасть, или там, зубы. А нам ничего.
"Жадный Эль!" - по своему поняла Урма.
– "А мы с Глуви поймали кролика. Сами!"
– Молодцы!
– Пити потрепал паучка по спине.
– Правда, кролик, наверное, был очень глупый. А рыбу не пробовали есть?
"Нам не нравится."
– Напрасно. Вот мы с Элем очень любим рыбу, особенно с такими травками.
Приятели уселись на траву и принялись ужинать. Охотник заботливо угощал Питти травой, которая ему и в самом деле необычайно понравилась. Кроме того, не каждый день тебе удается найти новую, никем еще не попробованную зелень! Прежние старейшины, Ма и Турн, все свои знания получили от предыдущих поколений Пожирателей
– Знаешь, вкус какой-то странный, - тихо заметил Питти.
– Я тебе больше скажу, отвратительный вкус.
– Ты о чем?
– обиделся Эль.
– Травка кисленькая и сладенькая, и...
– Да, но рыба с ней совсем невкусная получается.
– На тебя не угодишь. Ну ешь тогда отдельно, - охотник даже обиделся.
– На твой лесной желудок не наготовишь.
– Да, действительно, - Питти прислушался.
– Бурчит.
– Это у меня, - отмахнулся Эль.
– Не обращай внимания.
– Постой-постой...
– шаман перестал жевать.
– А почему Тина не знает этой травы? Ты что, никогда прежде ее не ел? Это правда?
– Да, - важно кивнул Эль.
– Мы первые ее пробуем. Если ты перестанешь морщиться, и как следует разжуешь, то согласишься, что она очень вкусная.
Питти отложил недоеденный ужин и задумался. В наличии чувства юмора Элю не откажешь, но в этот раз он, кажется, говорит серьезно. Что же теперь произойдет?.. В лучшем случае...
– Я наелся, Эль, и тебе тоже советую остановиться, - Питти поднялся, держась за живот.
– И вот что: запомни эту травку хорошенько, чтобы больше никогда ее не есть.
– Ты о чем?
– крикнул охотник в спину убегающему шаману.
– Ты куда?! Ой.
Шаман убежал в сторону ближайших кустов, провожаемый удивленными взглядами Пожирателей Гусениц, а бурчание его живота осталось. Охотник прислушался и понял, что звук идет от его собственных внутренностей. Он поднял глаза и увидел перед собой Тину.
– Что-то ты напутал, дружок. Знаешь, я тебе сейчас дам одной травки, помогает в таких случаях. Вы только ее не глотайте, а разжуйте...
– Нет, не надо!
– прорычал Эль и побежал вслед за шаманом.
– Так обойдется!
"Эль, что случилось?" - тревожно спросила Глуви.
– "С тобой все хорошо?"
– Потом!
– не оглядываясь крикнул охотник.
– Проклятая трава! Да чтоб мне есть одну тухлятину!
Хуже всего, что потихоньку накатывалась и тошнота. Представление удалось на славу: они и в самом деле отравились. Питти мысленно осыпал Эля всеми известными ему бранными словами, но понимал, что так же может адресовать их и себе. Есть вещи, с которыми не шутят...
Глава третья
1
Ночь не принесла отравившимся облегчения. Тина поила их какими-то отвратительно воняющими отварами, Пожиратели Гусениц тихо хихикали, паучата мрачно молчали. Урма и Глуви впервые видели людей в таком состоянии и не на шутку встревожились. Смертоносцы едят только мясо, растительную пищу их пищеварительные ферменты просто не могут превратить в пригодную для всасывания массу. Но зачем же это делают люди?
"Эль, ты жив?"