Слуги Забытых Богов

Likitani

— На Кряж говорите? Это плохо, — поскреб щетину Аркум и заметив реакцию старосты тут же поспешил его успокоить. — В том смысле, что нам туда тоже нужно идти.

— Вы же со зверьем этим разделаетесь тогда, правда?

— На самом деле не это наша задача, во всяком случае сейчас, — вздохнул лидер Охотников. — Барон приказал эвакуировать ваше село и соседний поселок. Мы со стражей здесь для этого.

— Но как же… куда мы… а урожай? Еще не убрано ничего толком, а у кого-то сено на лугах досыхает! Последний-то укос

в смысле… Куда мы пойдем? — начал возмущаться староста, а вместе с ним начали роптать и мужики за его спиной.

— В баронстве сейчас чрезвычайная ситуация складывается, нет времени на препирательства! — гаркнул Тарлан, которому надоело стоять в стороне. — У нас есть приказ барона и вы обязаны ему подчиниться! Чтобы к завтрашнему утру все были готовы. Берите с собой припасы и самое необходимое, мы сопроводим вас до Свеля.

— Но зачем? Неужто это зверье опасно настолько?

— Дело не только в нем, уважаемый, — снова вмешался Арк. — Есть подозрение, что вашему поселению может грозить большая опасность.

— Что может быть еще опаснее? — ужаснулся староста.

Чуть подумав Аркум поманил старика, перед этим предостерегающе глянув на десятника. Тот явно хотел снова начать отдавать приказы, но под взглядом Арка недовольно заворчал в усы, но промолчал.

— Только пообещайте, что не расскажете раньше времени никому. Я своей головой рискую вам всю правду рассказывая, — чуть приврал Арк.

Но судя по всему на старосту эта маленькая ложь подействовало как нужно. Глаза его заблестели от любопытства, а на самого Охотника тот взглянул с куда большей приязнью, чем на строго десятника.

— Чтоб меня Лория покарала, если проболтаюсь! — прошептал старик.

— В баронстве дурные вещи творятся, — заговорщицки начал Аркум. — Нас, Охотников в смысле, послали деревни эвакуировать, так как барон опасается, как бы вы под удар не попали.

— Чей? — расширив глаза спросил староста.

— Тварей само собой или даже похуже кого! Вы вот тут волков шестпипалых боитесь, а я сам вчера буквально на хуторе одном в нескольких часах пути отсюда ликантропов, ну или перевертышей если по-простому, видел.

— Ужас! Только этой напасти нам здесь не хватало, Фатум милостивый, — засокрушался старик.

Догадавшись, что нужно додавливать уже почти согласившегося мужчину Арк снова заговорил:

— Я ведь и сам из землепашцев обычных, успел за свою жизнь и за плугом походить и на жатве побывать. Так что понимаю, как тяжело с урожаем и родным домом расставаться. Но оно ведь для вашего блага нужно. Если вы погибните на ком баронство, да что там, все графство держаться будет? Крестьяне ведь — это основа всего.

— Все верно говоришь, Охотник, — еще сильнее закивал старик. — Вот бы еще и господа бароны наши, да графы это понимали…

— Так они и понимают, во всяком случае отчасти. Послали вот нас, чтобы вас выручить.

— А

ведь и правда… Хорошо, — махнул рукой дед. — Я с односельчанами своими переговорю, а ты с солдафоном этим поговори. Времени нам до обеда завтрашнего дайте, мы все что сможем соберем и припасов в том числе. Ну и зерна там на посадку хоть сколько-то захватим. А еще ведь со скотиной что-то делать надо, сколько дел! — причитая себе под нос направился прочь староста.

Вернувшись к отряду Аркум коротко передал десятнику просьбу старика, на что тот лишь недовольно фыркнул:

— Ладно, пусть собираются. В городе лишних ртов и так много будет, а так хоть кто-то со своим добром явиться.

— Разумно, — кивнул Арк.

Грозно оглядевшись и бросив быстрый взгляд на еще не зашедшее солнце Тарлан добавил:

— До другого поселка пара верст всего. До ночи можно успеть дойти, чтобы завтра время не терять.

— Согласен, но село без защиты лучше не оставлять, — подметил Аркум.

— Тогда придется разделиться, — разгладив усы пробормотал десятник. — Твой отряд сможет дойти до поселка и удержать его в случае чего? С частью моих людей, само собой.

— Вполне, пошлите с нами… пятерых. С учетом пиромантии и Чудес мы сможем отбиться от достаточно серьезного противника малыми силами.

Кивнув Тарлан повернулся к своим людям:

— Нальвус, возьми еще четверых парней из своего десятка, пойдешь с Охотниками.

— Понял, — кивнул один из стражников и быстро прошел вдоль строя, хлопая некоторых из товарищей по плечам.

Меньше чем через пол минуты отряд был набран. Довольно кивнув Тарлан отошел в сторону перед этим коротко представив воинов:

— Аркум, это Наль, мой заместитель. Парень он толковый, так что надеюсь на ваш успех.

— Я вас не подведу, десятник Тарлан! — гаркнул Наль.

Негромко звякнули звенья кольчуги от удара кулаком в грудь, на что десятник только усмехнулся и кивнув развернулся к оставшимся стражникам. Тут же над деревней зазвучали его громкие приказы, стража готовилась нести ночной караул.

— Ладно, идем в лес, нужно и правда успеть до темноты, — скомандовал Аркум направляясь к нужной тропинке.

Нальвус отдал несколько приказов, и парочка стражей встала сразу за Хвелем, в самом хвосте, еще двое по бокам от девушек в центре, а один пошел перед Арком и самим Налем. Впереди все так же шел Хакар со своим псом, но основное построение старалось не растягиваться, мало ли что может случиться в сумраке вечернего леса?

***

Почти вся дорога до Глинистого кряжа пролегала по не слишком густой сосновой чаще, растущей на довольно крутом склоне холма. Света в таком лесу обычно бывает с избытком, но не в вечерний час. Тени деревьев к этому времени становились все длиннее и гуще, птицы и звери замолкали, вся чащоба затихала, погружаясь в темноту.