Служанка двух господ
Шрифт:
На следующее утро после печального события бульдог с хозяйкой вышли на прогулку. Француз был очень милой собачкой, его все любили, он в жизни никого не покусал и никогда не убегал от хозяйки. Поэтому он всегда первый выходил на лестницу и сбегал вниз, чтобы пообщаться с консьержкой или еще с кем-нибудь, кто попадется на дороге.
В этот раз, однако, бульдог побежал не вниз, а наверх. Причиной тому был бездомный черный котенок, который непонятно каким образом просочился в подъезд, несмотря на бдительность консьержки. Вообще-то мимо нее мог пройти кто угодно, хоть бравый «медвежатник» с набором инструментов для вскрытия дверей,
Черный котенок был тот еще прохиндей, раз умудрился проскочить в теплый подъезд незамеченным. Теперь он спокойно устроился на коврике возле Вениной квартиры и умывался.
Разумеется, французский бульдог был самой настоящей собакой, несмотря на отсутствие хвоста и плоскую морду. Поэтому он недолго думая устремился к котенку. Тот поглядел удивленно и отпрыгнул в сторону, не потому что испугался этого карлика на кривых лапах, просто ему захотелось поиграть. Как показали дальнейшие события, этот котенок не испугался бы даже стаи свирепых ротвейлеров.
Бульдог прыгнул за ним, котенок побежал наверх, как все кошки. Бульдог тоже поднажал, несмотря на короткие кривые лапы. Хозяйка наконец заперла дверь и позвала свое сокровище:
– Дэн, дорогой, иди же сюда!
Сверху было слышно только цоканье когтей и сосредоточенное сопение. Пробегая мимо квартиры Каретникова, котенок вдруг зашипел, распушил шерсть и выгнулся верблюдом. После этого он огромными скачками помчался на верхний этаж. Бульдог отчего-то передумал его преследовать. Он уселся против двери и залаял тонко и отчаянно. Встревоженная хозяйка взлетела наверх в мгновение ока.
С ее ненаглядной собакой ничего не случилось, Дэн был цел и невредим. Однако вел себя очень странно. Он понюхал под дверью чужой квартиры, потом попятился и сел. После чего поднял голову к потолку и немелодично завыл. Хозяйка оторопела: никогда в жизни она не слыхала от своей собаки таких звуков!
Бульдог повыл немного для пробы, потом помолчал, собираясь с духом, уселся поудобнее и завыл громко и со вкусом. Чувствовалось, что устроился он надолго. Хозяйка растерялась.
Открылась дверь квартиры напротив, выглянул сосед и уставился на собаку.
– Чего это с ним?
Хозяйка одновременно прижала руки к сердцу и пожала плечами. Сосед что-то соображал, поглядывая на дверь. Дэн выл, не переставая.
Осторожно ступая, сосед пересек площадку и позвонил в дверь Каретникова. Разумеется, никто не открыл. Хозяйка бульдога взяла его на руки, он вырывался и даже цапнул ее легонько. Он хотел выть. Сосед цыкнул на него и приложил ухо к двери. Там было тихо.
– Николай! – Сосед постучал в железную дверь. – Николай, ты дома?
– Батюшки, никак, помер! – ахнула жена соседа, появившись на площадке в халате и крупных пластмассовых бигудях.
– Тише ты! – рявкнул сосед. – Вечно каркаешь!
Стали вспоминать, когда видели Каретникова в последний раз. Выходило, что позавчера. И с тех пор – тишина. Однако Каретников был не из тех людей, у кого душа нараспашку. Он не посвящал соседей в собственные планы. Так что спокойно мог уехать
Не дождавшись прихода зятя, теща выползла в прихожую, потом на лестницу. Крики раздавались сверху, она никак не могла понять, что же там происходит. И тут, задрав голову к потолку, она заметила на нем какие-то странные пятна.
Софья Сигизмундовна редко разглядывала потолок Вениной квартиры, которую она давно уже считала своей. Однако сейчас она поняла, что раньше таких пятен на потолке не было. Возможно, это мастера, что делали ремонт, чем-то намазали потолок. А вот, кстати, где они сами? Почему в квартире никого нету?
Тут она вспомнила про настой и пошла на кухню. И, споткнувшись о порог, едва не упала, потому что все время смотрела наверх. И было на что. В стыке потолков между кухней и прихожей располагалось огромное пятно того буро-кирпичного цвета, которое вряд ли спутаешь с чем-то другим. Софья Сигизмундовна не всегда была Вениной тещей, когда-то давно, в незапамятные времена, она работала приемщицей в химчистке. Таким образом, она очень хорошо разбиралась во всевозможных пятнах. И сразу же квалифицировала пятно на потолке, как засохшую кровь. В волнении она не сообразила, что если кровь засохла, то уже нечего бояться. Она выскочила на лестничную площадку и заорала во всю силу легких:
– Спасите! Караул! Убивают!
Голос ее без труда перекрыл крики соседей, собравшихся возле квартиры Каретникова, и они всей толпой сбежали вниз, чтобы посмотреть, кого убивают и чем. Соседи были сильно разочарованы, застав Софью Сигизмундовну в полном здравии, но она ткнула пальцем в потолок, и все стало ясно. Сосед сверху схватился за телефон, чтобы вызвать милицию. Набирая номер, он подумал некстати, что жена его, болтушка и вообще несерьезная женщина, в кои-то веки оказалась права: похоже, что Каретникова убили.
В отделении милиции трубку сняли и, судя по всему, положили на стол, потому что никто не ответил, зато сосед прекрасно слышал все, что происходило у стола дежурного. Какой-то начальственный бас орал по другому телефону:
– Гудронов? Где Гудронов? Куда он подевался, так его и разэтак? С утра отпросился по семейным обстоятельствам? Знаю я их обстоятельства, нажрались вчера небось с Ананасовым в сосиску! Что? Ананасов появился? Дать его немедленно! Капитан Ананасов! Что же это такое? Я приказывал вам вчера разобраться с трупом в Третьей городской больнице? Это просто кошмар какой-то, пятый день покойник без документов у них лежит, а мы никак не можем оформить! Его же не берут от них без нашей справки! И никто не признается, а холодильник у них маленький, там же для других места нету, которые по плану у них умерли! Почему вчера в больницу не зашли? Не желаю слушать никаких оправданий!