Служанка-леди

Стрельникова Кира

— Как вам представление? — Эрис подошла к перилам и облокотилась на них, обведя ложи ленивым, скучающим взглядом.

— Чудесно, я рада, что пришла, — ответила ей.

Хорошо бы, они остались тут до конца перерыва, может, тогда никто не заявится больше.

— Рикар, ты куда пропал, не заходишь совсем? — заговорил Лор с братом Эрис.

Тот поморщился.

— У мамы обострение желания женить меня на ком-нибудь, и у нас чуть ли не каждый вечер гости. Приходится отдуваться, — он покосился на сестру. — Увы, обязанности старшего сына и главы семьи никто не отменял, — Рикар развел

руками.

Наш разговор прервался, снова стуком в дверь. А вот это точно уже любопытствующие. Я невольно отступила на шаг, уперлась в Лореса и нашла его ладонь, мой взгляд не отрывался от входа. Кто сейчас?.. Эрсанн вздернул бровь, хмыкнул, и дверь открылась сама. А порог переступила леди Солана со своей компаньонкой. И с ней еще один молодой человек, по виду где-то лет двадцати с небольшим. У меня внутри все моментально ощетинилось, я чуть не поддалась порыву рвануться вперед и встать перед Эрсанном, закрыв его от восторженного взгляда молоденькой фрейлины.

— Лорд Эрсанн, доброго вечера, — прощебетала дородная дама. — Мы с Соланой решили еще раз зайти, выразить почтение и поблагодарить за сегодняшнюю беседу.

— Добрый вечер, леди, — ровно ответил Эрсанн, приложившись к протянутой зардевшейся Соланой ручке.

Я резко выдохнула и стиснула пальцы в кулак, не сводя с этой мелкой прищуренного взгляда. А старший лорд, между тем, повернулся ко мне, подошел и, как ни в чем не бывало, продолжил.

— Лорес, Яна, леди Солана Рахлард и ее тетя, леди Алсанна Дастейн. Леди, мой сын Лорес и госпожа Яна, наша невеста.

Услышав это самое слово, чуть не охнула в голос, в лицо бросилась краска, и я не знала, куда девать взгляд. Черт. Как-то… как-то неожиданно, не думала, что до официального приема Морвейны озвучат мой статус открыто. Лорес чуть сжал мои пальцы, и его вторая ладонь легла на плечо. Зато как же приятно наблюдать, как вытянулась физиономия этой Алсанны, и румяные щечки Соланы резко побледнели. Приступ паники прошел, я прямо посмотрела на леди Рахлард и улыбнулась, не скрывая триумфа.

— Добрый вечер, леди, — тем не менее, вежливо поздоровалась.

— Добрый, госпожа, — Солана быстро взяла себя в руки, и ее лицо снова стало безмятежным. — Приятно познакомиться. Позвольте представить брата, лорда Киара Рахларда, — она отступила и пропустила вперед своего спутника.

— Здравствуйте, милорды, госпожа, — голос у этого Киара оказался мягкий, с вкрадчивыми нотками.

Не люблю такие. И внешность… Слишком правильная, практически без изъянов — Киар оказался симпатичным молодым человеком с аккуратно уложенными светлыми волосами и живыми серыми глазами. И мне очень не понравилось восхищение, притаившееся на их дне. Не хотелось давать ему руку, но чертовы правила вежливости, никуда не деться. Я наклонила голову и протянула ладонь, и никак не ожидала, что этот молодой нахал, сжав мои пальцы, тихо скажет, глядя в глаза:

— Вы роскошно выглядите, госпожа.

А вот это он зря, поняла я, услышав резкий вздох Лореса. Покосилась на Эрсанна — на бесстрастном лице не отразилось ни единой эмоции, а глаза потемнели, и в них мелькнул недобрый огонек. Едва Киар коснулся губами моей ладони, я тут же выдернула, подавив порыв

спрятать между складками платья.

— Благодарю, — вежливо ответила и прижалась спиной к Лору, наплевав, как это выглядит со стороны.

— Осторожнее с комплиментами, милорд, — негромко, вроде как небрежно, обронил Эрсанн, но в голосе звучало предупреждение.

— Простите, я никоим образом не хотел вас задеть, — Киар тут же отступил от меня, склонив голову. — Просто выразил восхищение вашей… невестой.

Еле заметная пауза перед последним словом неприятно царапнула. Вот же, семейка. К счастью, леди Дастейн сочла визит вежливости выполненным, да еще и наверняка известие о том, что старший Морвейн уже занят, изрядно огорчило даму.

— Приятного вечера, милорды, госпожа, — надо же, она даже не запнулась, обратившись ко мне.

А как высокомерна была днем, в приемной. Правда, несмотря на вежливый тон, в глазах мелькнуло пренебрежение. Да и пожалуйста, больно надо мне твое расположение, кошелка старая. Катись, вместе со своей племянницей и ее братом подальше. Семейка вышла из нашей ложи, а Лорес, ничуть не стесняясь присутствия Рикара, крепко обнял, прижал к себе и тихо проворчал на ухо:

— Увижу этого хлыща рядом с тобой, уши оборву. А то и еще кое-что.

— А я добавлю, — задумчиво протянул Эрсанн.

Не удержалась, заулыбалась, почувствовав, как потеплели щеки. Ни разу ни один из моих прошлых ухажеров не ревновал меня, и… Черт, Эрсанн прав на все сто, это ужасно приятно. В том, что наблюдаю именно ревность, сомнений не осталось. Ну а то, что недоверие никоим образом не касается меня, как это часто бывало в моем бывшем мире от мужчин, подверженных приступам ревности, добавило удовольствия. Все же, доверие многое значит, и я вдруг поняла, что Морвейны наверняка тоже переживали, выводя меня в свет. Найдутся те, кого не испугает положение Эрсанна и Лореса, и попытаются заигрывать со мной. Как этот молоденький Киар, например. Я тихо вздохнула, чуть повернулась и потерлась щекой о лицо Лора.

— Мне он тоже не понравился, — успокоила мою младшую светлость, легонько коснулась губами уголка рта и положила ладонь на его руку.

Со стороны Эрис послышалось веселое хмыканье.

— Какие собственники, кто бы мог подумать, — протянула она, но необидно, и в общем да, была права. — Я надеюсь, приятные перемены в вашей жизни не закроют перед нами двери вашего дома?

Я тихо засмеялась и оглянулась на Эрис. Понимаю, что это всего лишь шутка, однако мне показалось, я слышу в ее голосе едва заметные нотки беспокойства.

— Вам всегда рады, миледи, — ответила за нас всех.

Кажется, у меня все же появилась подруга, надеюсь, не единственная. И снова нас прервал стук в дверь. Ну конечно, наверняка новость о невесте Морвейнов распространилась со скоростью пожара. В нашу ложу начнется паломничество… Эрсанн посмотрел на часы и невозмутимо произнес:

— Еще десять минут, — оглянулся на меня и мягко улыбнулся. — Сделаем вид, что никого не хотим видеть?

Я храбро улыбнулась в ответ и покачала головой. Пусть внутри все и замирает от тревоги и напряжения, но… Если хищникам показать слабость, догонят и загрызут.