Служанка-леди

Стрельникова Кира

Остаток дня пробежал быстро и незаметно, я не успела оглянуться, как Эрсанн и Лорес вышли из кабинетов и забрали меня — в пять вечера. Да, пора готовиться к посещению дворца. Я все-таки разволновалась, пока одевалась: платье из шелка цвета морской волны, корсаж расшит серебристой вышивкой и жемчугом, юбка двухслойная, сверху — органза, тоже украшенная вышитыми узорами. Благородно и элегантно, и к нему очередной гарнитур из запасов Эрсанна. Учитывая слегка прохладный вечер, к платью прилагалась накидка. И… не знаю, зачем, но я захватила подарок Уинны. Ехали мы втроем, в экипаже, и сердце гулко колотилось в груди от неясных предчувствий. Нет, Керис я верила,

она вряд ли будет играть против нас, но… Аллалия. Илинда. Солана. И еще парочка недовольных, которые наверняка побывали в постели хоть одного из Морвейнов, но дальше не получилось пойти. Хорошо бы, леди Шайген еще была, хоть какая-то поддержка. Парадный экипаж позволял сидеть втроем на одном сиденье, и по крепким объятиям моих лордов я поняла, что они тоже волнуются. Но увы, приглашение принцессы только для меня одной.

— Не задерживайся там нигде, хорошо? — негромко произнес Эрсанн, пока мы ехали по вечерним улицам Мангерна. — До покоев Керис и обратно тебя проводят. Не отвлекайся по пути. Дворец большой, заблудиться очень легко.

— Да помню, — я улыбнулась, прижавшись к его плечу и коснулась ладонью щеки. — Посижу, удовлетворю их интерес к своей персоне и пойду домой. Не думаю, что больше пары часов все затянется. Я же могу уйти раньше, чем все остальные? — посмотрела на него, заглянув в глаза.

— В общем, можешь, на таких вечерах это не будет выглядеть грубо, — ответил Эрсанн, а Лорес молча погладил меня по руке. — Но уходи не слишком рано, не через полчаса, как придешь, — он тоже улыбнулся, коснулся губами кончика носа. — Мы будем ждать, Яна. Поверни камень, как соберешься.

Да, браслет красовался на моей руке, теперь под цвет сапфирового гарнитура, с темно-синими камнями. Кстати, пришла шальная идея, раз Эрсанн додумался до записывающего артефакта — тут щекам стало тепло, едва вспомнила обстоятельства, при которых это выяснила, — то можно сделать отличный шпионский набор… Надо обсудить, и хорошо, если к Охоте сможет сделать. Лишнее доказательство для Геленара не помешает. Экипаж тем временем подъехал к дворцу, остановился, и я вышла. На площади еще гуляли любители вечерних променадов, журчал фонтан. Так умиротворяюще, что мои страхи слегка улеглись, да и Морвейны рядом. Браслет тоже защищает. А глупостей я делать не собираюсь, не взбалмошная девчонка, ищущая приключения на свои нижние девяносто, и не имеющая мозгов ни капли. Я же обещала вести себя хорошо, зачем моим лордам лишние волнения? Они и так переживают за меня. Мы вошли в просторный холл с мраморной лестницей, и там уже ждал дворецкий.

— Удачи тебе, — Эрсанн наклонился и коснулся губами моей щеки. — Осторожнее, Яна. Мы здесь будем ждать.

— Хорошо, — я улыбнулась, повернулась к Лору. — До встречи, — потянулась к нему, он обнял, и ничуть не смущаясь слуги и нескольких придворных, подарил легкий, нежный поцелуй в губы.

— Не задерживайся, — младший лорд тоже улыбнулся и отпустил, с явной неохотой.

Дворецкий негромко кашлянул, деликатно напомнив, что пора идти, и я отвернулась, направившись за ним. Что ж, надеюсь, вечер не принесет неприятных сюрпризов.

Глава 14

Переходы, залы, гостиные, коридоры — меня вели по лабиринтам дворца, и я старалась не отставать от дворецкого. Мысли перескакивали с одного на другое, я то думала, правильно ли сделала, пригласив Алору на прием, то нервно размышляла, не оплошаю ли с этикетом. Слава богу, платье без перчаток на сей раз, руки свободные. Да, виден браслет, но я его давно уже не стеснялась, и еще

у леди Грифлис дала всем понять, что совсем не против такого оригинального украшения. Кроме всего прочего, леди Шайген тоже носила подобный. И ей в спину никто не тыкал и не шептался. Ну, точнее, может, раньше и обсуждали, но теперь, за давностью лет, тема покрылась мхом и стала неинтересна. Ой, не спросила, кто у нее муж. Ладно, это не суть важно уже.

Меня привели в знакомую часть дворца, где располагались покои королевской семьи, только пошли мы немного в другую сторону, не к той столовой, где обедали с Геленаром. Еще несколько комнат, и дворецкий с поклоном распахнул передо мной двери, шагнул вперед и громко объявил:

— Ваше высочество, госпожа Яна.

И я переступила порог гостиной принцессы. О да, весь цвет: фрейлины, Аллалия, Илинда, Солана, еще пара знакомых лиц по посиделкам у леди Грифлис. И Уинна, как всегда, в отдельном кресле, с ироничной улыбкой и насмешливым взглядом. Уже легче, гораздо. Я присела в реверансе, склонила голову.

— Ваше высочество, — поздоровалась с Керис, выпрямилась, сложила руки перед собой на животе.

Принцесса сидела на низеньком диванчике, рядом с ней — Илинда. При виде меня невеста наследника просияла и встала, сделав несколько шагов ко мне.

— Добрый вечер. Рада, что вы пришли, — прощебетала Керис и взяла за руки. — Я прочитала сегодня газету, поздравляю, — как всегда, прямолинейно заявила она. Потом наклонилась ко мне, блестя глазами, и понизив голос, спросила. — И что, вы сразу за двоих выходите, да?

Смешная такая, ну вот честно. Отлично играет в простушку. Я улыбнулась и кивнула.

— Да, ваше высочество.

— О, это довольно редко среди аристократов, знаете ли, — принцесса потянула меня за руку. — Садитесь. Леди Грифлис, не будете ли вы столь любезны?..

О, как. Пожалела, что все-таки не изучила книгу этикета на предмет дворцовых порядков. Но насколько помню историю своего мира, мне только что оказали большую честь, усадив рядом с собой. Да еще и подвинув Илинду. Вон как глаза сверкнули, несмотря на вежливую улыбку. Жена Рисальда пересела, я опустилась на диван рядом с принцессой.

— Мне все-таки интересно, как же вам живется в нашем мире, ведь вы говорили, у вас все по-другому, — Керис не выпускала моих рук из своих, глядя мне в глаза и улыбаясь. — Или у вас тоже браки втроем есть?

— Ну, нет вообще-то, — удивительно, но щекотливая тема уже не так смущала, как несколько недель назад. — Официально у нас регистрируют только пары. Но есть те, которые просто живут втроем, и все счастливы.

— Регистрируют? — брови Керис поднялись. — Это как?

— У нас не храмы, у нас специальные… заведения, — подобрала я местный синоним учреждению. — И есть документ, в который ставят печать.

— Как интересно, — взгляд принцессы загорелся. — И что, эта печать, как благословение богов? Навсегда?

— К сожалению, нет, — я покачала головой. — Можно развестись.

— Как у вас странно все, — ее высочество хмыкнула. — И вас не смущает, что у вас будет два мужа?

Вот тут я широко улыбнулась, отлично чувствуя на себе жадные взгляды фрейлин и других леди.

— Ничуть, ваше высочество. Многие мои соотечественницы позавидовали бы мне.

И не только соотечественницы. Утритесь, леди. Тонкий такой намек, который, не сомневаюсь, поняли все. Откуда-то послышалось еле слышное фырканье, и готова спорить на что угодно, это была Аллалия. Только она не умеет держать себя в руках. Керис неожиданно звонко рассмеялась.