Служанка-леди
Шрифт:
— Может, пригласишь на вечер вашей помолвки? — закинула Солана пробный крючок, и я беззвучно ахнула такой наглости.
То есть, пофлиртовать на моих глазах с моим же женихом, пока не видит принц, да? Нет, я фигею с этой девицы. Побыстрее бы ее на чистую воду вывести.
— Исключено, малышка, Яна этого точно не поймет, — с тихим смешком ответил Рикар.
О, да, не пойму, еще как не пойму. Видимо, я слишком громко и возмущенно сопела, потому что Лор молча привлек к себе и его губы коснулись виска.
— А может, тогда я приду так, чтобы никто не увидел? — настойчиво проговорила Солана, и у меня закрались подозрения, чего это она так настойчиво в гости набивается, да еще именно на этот наш прием.
— Я подумаю, — шуршание усилилось,
Послышался мурлыкающий смех, и после красноречивой паузы фрейлина отозвалась:
— Я бы не стала дразнить такого человека, как ты, пустыми обещаниями, Эрсанн. Я умею быть благодарной, — и снова тишина.
— Быстро к принцессе, — выдохнул вдруг Лорес мне на ухо и отстранил.
Я замешкалась, с легким недоумением глянув на него, а потом дошло: лучше, если леди Рахлард по возвращении увидит меня вместе со всеми, чем я приду позже. Мало ли что. Эх, наверняка они сейчас еще обсудят разговор, но… ладно, вечером узнаю, к чему пришли, мои лорды наверняка поделятся. Я кивнула, подхватила юбки и поспешила к двери — заблудиться здесь сложно, комнат не так много, это не дворец с его лабиринтами. Буду ориентироваться на шум гостей. На неприятные неожиданности вряд ли наткнусь, поскольку никто не знает, где я сейчас, и не поджидает в какой-нибудь темной гостиной. А сама их искать тем более не буду, хватило одного раза. Вышла в коридор и направилась туда, откуда мы пришли — помнится, коридор несколько раз поворачивал, еще были небольшие залы и гостиные, но ответвлений вроде не наблюдалось.
Успела пройти где-то полпути, и уже доносился смутный гул разговоров и музыка, впереди маячил поворот, и я дошла до угла. Как вдруг отчетливо услышала слишком знакомый голос.
— Скорее. Пока никто не видит…
Киар. И судя по тону, раздраженный и недовольный. Прежде, чем поняла, что думаю, метнулась в приоткрытую ближайшую дверь, вихрем пронеслась через полутемную комнату и затаилась за широкой бархатной портьерой, прикрывавшей нишу с полукруглым диванчиком. Краем глаза заметила еще один, у стены, широкий и длинный. Встречаться лишний раз с братом Соланы ох как не хотелось, лучше пережду здесь, пока он куда-нибудь не уйдет. В крайнем случае позову Морвейнов, через браслет вызова. Если активирую Подчинения, переполошу их почем зря, да и царапать себя нечем. Потом, впоследствии, возвращаясь к этому моменту, так и не смогла понять, почему не вернулась обратно к моим лордам, а решила спрятаться здесь. Возможно, вместе с амулетом Уинны мне частично передалась и другая способность леди, оказываться в нужное время в нужном месте… Ведь благодаря жемчужине меня тут вряд ли обнаружат, разве что начнут обыскивать комнату обычным путем. Только вот я не знала, что в этой гостиной два входа, один тот, куда зашла я, а второй — аккурат за поворотом коридора…
Когда послышался звук открываемой двери и шаги, и по стенам запрыгали неровные тени, сердце подскочило к горлу и судя по ощущениям, увеличилось раза в два от накатившего страха. Пришлось зажать рот ладонью, дабы ненароком не издать лишний звук. Я вжалась в стенку, молясь всем богам, чтобы неизвестные — или известные?.. — посетители не нацелились на этот маленький диванчик. Может, Киар решил развлечься с какой-нибудь леди, а я сдуру ломанулась прятаться. Как бы то ни было, поздняк метаться, теперь только переждать. Ох, Морвейны же искать будут. Ну, собственно, я недалеко же ушла от места встречи с Соланой, так что, найдут, и хорошо, если спугнут Киара.
— А что с ней? Как ты вообще защиту обошел? — этого я не знала, но голос неприятный, высокий, с писклявыми нотками.
Помощник лорда Рахларда? Наверняка. И о ком он спрашивает, кто "она"? Страшно захотелось осторожно выглянуть и посмотреть, но пугало то, что меня могут заметить. Я напряженно кусала губы, ожидая продолжения разговора, пальцы машинально легли на браслет вызова. Тут уж я ни в чем не виновата,
— Как-как, молча, — огрызнулся Киар, я услышала шуршание. — У нас мало времени, ритуал короткий, на крови бы дольше вышло. Но у меня только ее волосы были. Укладывай, так, да…
Признаться, у меня волосы на затылке встали дыбом и похолодели пальцы рук и ног от этих слов. Закрались очень нехорошие подозрения относительно того, что происходит буквально в двух шагах от меня. Но я достаточно прожила рядом с Морвейнами, один из которых главный следователь, чтобы понимать — подозрений мало. Нужны хоть какие-то доказательства, и весомые. Секунды растянулись, пока я сражалась с собственным страхом, казалось, время течет очень медленно. В гостиной послышался тихий скрип пружин, как сели на диван, и я решилась. Затаив дыхание, протянула дрожащие пальцы к толстым бархатным складкам и аккуратно отвела их, всего на полсантиметра, от стены. Этого хватило, чтобы в неверном свете свечей увидеть происходящее и понять, что надо срочно вызывать на помощь.
На диване лежала принцесса Керис с отсутствующим лицом фарфоровой куклы, ее глаза смотрели в никуда. Рядом с ней сидел Киар собственной персоной, и самым возмутительным и наглым образом задирал юбку. Второй, мне незнакомый молодой человек с нервными, дергаными движениями, суетливо пытался стянуть с плеча Керис ткань платья. У меня перехватило дыхание от смятения и паники, догадаться, что будет дальше, труда не составило. Господи… Подозреваю, ее высочество даже не вспомнит, что с ней было, а незадолго до свадьбы обнаружится, что невеста наследника беременна, и не от него. От кого, дело десятое, но свадьбы точно не будет. А на освободившееся место шустренько проберется Солана с помощью своих духов. Подозреваю, у Илеро в рукаве есть еще пара козырей с севера, с помощью которых он живенько избавится от Геленара и его жены, и то, что его величество самый сильный маг в королевстве, для него вряд ли окажется препятствием. Теперь верю Эрис, что северная магия очень опасная. Принцесса же по уровню равна леди Солерн. Мои пальцы коснулись камня в браслете — его я тоже надела, естественно, и крутанули, потом еще раз, и еще. Пожалуйста, все очень серьезно, милые, поторопитесь. На сей раз это не мое глупое желание влезть в какую-то авантюру.
Мне пришлось прикусить кулак, наблюдая за происходящим, я чуть не плакала от отчаяния, что ничем не могу помешать. А отвернуться не могла — я единственный свидетель, и когда понадобятся доказательства, моя память их предоставит. Надеюсь только, это настоящий Киар, а не кто-то другой под его иллюзией. В этом мире магов возможно все… Или это у меня уже паранойя. Между тем, братец Соланы стянул с Керис белье, небрежно отбросив на пол, а она лежала так же неподвижно, уставившись в никуда невидящим взглядом. Что они с ней сделали? И кто этот второй? Эрсанн, Лор, ну где же вы.
— Что ты копаешься? — раздраженно прошипел Киар, ничуть не похожий на страстного любовника. — Или так мало опыта, что не можешь снять с женщины платье?
— Шнуровка на спине, — нервно огрызнулся сообщник лорда Рахларда. — И вообще, зачем снимать, достаточно юбку задрать…
— Так приподними и развяжи. И мне лучше знать, чего достаточно, — шепотом рявкнул Киар и к моему тайному облегчению, оставив пока ноги Керис в покое, наклонился к принцессе. — Ладно, давай, подержу.
Еще несколько минут, и я точно на свой страх и риск попытаюсь их остановить. В конце концов, притворюсь пьяной, что забрела сюда нечаянно и уснула, а теперь вот от шума проснулась… Глупо, да, но больше в голову ничего не приходит. Где Морвейны? Тут идти две минуты. А Киар уже держал безучастную принцессу за плечи, пока его приятель дергал ленты шнуровки, пытаясь развязать. Я искусала все пальцы, глаза щипало от злых слез, и мне очень, очень не хотелось, чтобы у этих ублюдков получилось задуманное грязное дело. Керис не заслужила, нет, и принц тоже. Киара надо брать сейчас же, вот прямо в эту минуту.