Служба обучения магических существ

Севастьянова Екатерина

Мне тоже, поэтому после слов про ночных хищников я без промедлений приняла плащ и всунула руки в безразмерные рукава. В одеянии инспектора я буквально утонула.

Сэйн же слегка прищурился и придирчиво меня осмотрел.

– Так-то лучше, – вынес он вердикт.

Я запахнула плащ и взглянула на громко чавкающего Драгона именно в тот момент, когда грифон пережрал все плоды с деревьев и, потеряв к аллее гастрономический интерес, опустил морду и недвусмысленно уставился на меня. «Двуногая еда!» – читалось в его голодных глазах. Если бы он причмокнул и выдал с придыханием: «Ням-ням, вкуснятинка», я бы, собственно,

восприняла эту его выходку как должное. Говорящий грифон, ну подумаешь. Мы же в Цэрбесе.

– У вашего грифона яркое оперение, Сэйн, намного ярче и, кстати, светлее моих волос, – поспешно отводя взгляд от голодных глазищ с вертикальными зрачками, пробормотала я. – А еще у него животный аппетит… – мрачно буркнула про себя, – убийственный просто.

И убивает он все живое и неживое вокруг.

– Грифоны, – непринужденно привлекая меня к своему горячему телу, инспектор нагнулся и поведал на ухо: – первоклассные хищники. А хищники обязаны быть тихими и неприметными. Поэтому Драгон знает, когда стоит изменить свой облик.

Грифон тут же расправил крылья и взмахнул ими, словно отряхивая от чего-то. Крылья у него неимоверно огромные, очень длинные и с жесткими перьями, поэтому от их движения в воздух поднялся нешуточный вихрь из пыли и опавших с деревьев листьев.

От воздушного потока Уна отшатнулась, а я едва устояла на ногах. Покачнулась, но вовремя ухватилась за мужскую руку. Сэйн машинально придержал меня, затем подтолкнул вперед к грифону.

– Видишь, кьяни? – инспектор со спины накинул на мою голову капюшон, скрывая под черной тканью плаща светло-русые волосы. – Грифоны прекрасны, как и их магия. Увы, – многозначительно добавил он: – многие демоницы не так прекрасны.

Обожаю его намеки относительно моей безрогой красоты…

Я невольно залюбовалась грифоном, точнее, его необычайным перевоплощением. Не грифон, а здоровенный хамелеон с клювом, честное слово.

Драгон за считанные мгновения изменил цвет своих прежде золотистых крыльев, и пышного оперения, и даже львиного хвоста с рыжей кисточкой на конце, и пшенично-золотистой гривы, и массивных лап, секунду назад покрытых коралловой и вьющейся шерстью. Драгон преобразился до неузнаваемости. То есть грифон как был грифоном, так грифоном и остался, но роскошный внешний вид сменился на невзрачное черное оперение и пепельно-серую гриву.

Черный взъерошенный монстр в свете луны мало чем походил на величественного грифона Сэйна. Но тем не менее это был он, потому как, опустив одно крыло, чтобы позволить Сэйну забраться на свою спину, монстр облизнулся и вновь принялся обжирать выросшие на деревьях магические плоды смерти. Если в Цэрбесе существует более прожорливый грифон, чем Драгон, я хочу на него взглянуть. Как по мне, так Драгону равных нет. Он всегда ищет, что бы или кого бы повкуснее слопать.

– Уна летит с нами? – спросил у оракула Сэйн, когда за талию усадил меня на грифона. Я тут же запустила пальцы в пепельную гриву, прижала колени к необъятному туловищу и заранее приготовилась к полету.

Уна отрицательно покачала головой.

– Лучше я порталом, – сдавленно проговорила она, едва Драгон, жуя, флегматично на нее покосился.

– Как пожелаешь, – разрешил Сэйн.

Уна сняла с шеи загадочный кулон… светящийся осколок какого-то иномирного камня на длинной цепочке,

который она обычно скрывала под блузкой. Сжав камень в правой ладони, Уна что-то тихо шепнула, и в тот же миг поляну перед аллеей осветило пламя.

Я проследила, как демонический огонь охватывает Уну целиком. Оракул загорелась, плещущие языки пламени на секунду заключили ее в огненный кокон, но вскоре пламя исчезло, ушло в землю, и Уна исчезла, и кулон вместе с ней.

Я в смятении осмотрела то место, где недавно стояла кошка. Портал? Портал, который активизируется с помощью светящегося осколка камня?

– Не понимаю, – я в задумчивости обратилась к инспектору. – Если у вас существуют порталы для быстрого перемещения, так зачем рисковать жизнью и лететь на грифоне по дикому миру, где полным-полно хищников? Не проще ли воспользоваться порталом?

– Не проще, – грубо отрезал Сэйн. – Если все правители начнут использовать стихийные порталы, кто же будет проверять безопасность личных поселений и жилых кварталов? – Инспектор запрыгнул на Драгона, уселся за моей спиной, сдвинул меня чуть ближе к шее грифона и одной рукой обнял за талию, создавая опору для безопасности. – Сэйну не сложно потратить на полет меньше двадцати минут и, возможно, сохранить одному из кварталов жизнь. Иногда случается, что магическая защита спадает, поэтому ее необходимо время от времени проверять.

Не позволяя мне больше ничего спросить, хотя вопросов по поводу порталов у меня только прибавилось, инспектор похлопал Драгона по крылу. Грифон торопливо заглотнул еще парочку плодов вместе с ветками, а после резко развернулся, издал гаркающий утробный крик, от которого я поморщилась, и побежал… побежал по направлению к замку. В несколько широких прыжков грифон набрал необходимую скорость, чтобы оттолкнуться от земли и поднять свою мощную тушку в воздух. Расправив крылья, грифон взмыл вверх, облетел замок и устремился к ночному небу.

– Молодая кьяни больше не боится летать? – расслышала я вопрос Сэйна сквозь свист ветра в ушах и шум крыльев.

– Привыкаю потихоньку.

Я с интересом разглядывала кварталы внизу, над которыми мы пролетали. Многого увидеть не получалось из-за темноты, но защитные полусферы сверкали в ночи куда ярче, чем при дневном свете. Каждый квартал окутывало магическое зарево, и искрящийся ток пробегал по поверхности защитных сфер. И это явление казалось мне поистине фантастическим! Всполохи магической энергии завораживали.

Оставшийся путь до службы контроля мы с Сэйном пролетели молча. А когда грифон приземлился на широкую дорогу, уложенную мелкими камнями, я с облегчением выдохнула, радуясь, что в этот раз полет прошел без приключений и без нападения агрессивных найхо, которые выглядят как далекие потомки птеродактилей.

Не дожидаясь инспектора, я первой спрыгнула сначала на крыло Драгона, затем на дорогу, ведущую в высоченную башню службы контроля.

Несмотря на ночное время, около башни толпились демоны и прочие магические существа. Кто-то заходил в здание, кто-то спорил с охраной на проходном пункте, кто-то второпях покидал башню, выбегал на улицу и улетал прочь на своих крыльях. Жизнь в службе контроля не останавливалась ни на секунду. Если демонам понадобится срочная помощь, ее окажут здесь независимо от времени суток.