Служба поддержки
Шрифт:
Ник, к которому была обращена последняя фраза, сплел пальцы и наклонил голову набок.
– И да, и нет. Тут все дело в терминологии... Давайте определимся, что мы называем миром. Я бы сказал, мир - это Вселенная, как мы ее знаем. От момента зарождения - до того или иного варианта конца. Кто-то считает, что нас ждет тепловая смерть. Кто-то - что обратное сжатие и новый Большой Взрыв. Но внутри Вселенной, внутри каждого мира существуют варианты.
Последнее слово было выделено интонацией. Марк озадачился.
– Варианты... чего именно?
–
– В некотором роде, это параллельные, если по Лобачевскому, линии, идущие из общего центра. Ну, как одуванчик. Пыщ-пыщ-пыщ-пыщ...
– он увлекся и замахал руками, изобращая каждый луч.
– Вот так и тут. Мно-о-ого-много линий...
– Подождите, то есть, это все - временные потоки?
– выдохнул Ярро.
– А я-то думал, что он один...
– Ошибкой было бы так считать, - улыбнулся ему Старый Ник.
– А что, Улей действительно ничего не рассказывал?
И он покосился на Зейна. Зейн взгляд вернул. Он вообще воспринимал информацию спокойнее всех остальных. Отличная все-таки у Понимающего подготовка, слегка позавидовал Марк. Или его раса от природы малоэмоциональна, тут же толкнулась в голове следующая мысль.
И Зейн же задал очередной вопрос:
– Это очень интересные сведения. В свете того, как вы упоминаете Улей, они становятся даже немного... Опасными. Но я бы хотел вернуться к изначальному вопросу: Гнев Прародителей. Какое отношение это имеет к ним?
– О, а вот тут начинается самое интересное, - лужайка исчезла, вокруг снова светился серебристый пляж и шелестели набегавшие на берег волны, - и, я думаю, немного обидное для Понимающего вашего уровня. Ведь действительно, как так вышло, что какая-то мутная секта в курсе существования вещей, о которых не известно вам - и о которых так упорно молчат ваши союзники?
Ник заговорщически подмигнул всем, чуть наклонился вперед и прошептал:
– А еще очень интересно: почему во всех, подчеркиваю, во всех вариантах вашей Вселенной так или иначе существует человечество?
– 12-
– Во всех?
– уточнил Зейн. Марк снова восхитился его выдержкой. Хотя он и сам, казалось, перешагнул какой-то психологический порог, за которым перестаешь удивляться: ну Вселенная, ну временные потоки, ну подумаешь. Старый Ник тем временем хихикнул.
– Без исключений. Куда ни ткни - всюду люди. Как песок вокруг нас, - он наклонился и зачерпнул пригоршню.
– Кстати, вот ты, Марк, спрашивал: что не так с техническим прогрессом? А я еще одну интересную штуку тебе скажу - вы, homo sapiens, очень уж sapiens. Нет, иногда ведете себя, как полные придурки, - Ник снова улыбнулся, - но это у всех так, не переживай. А вот темпы развития... Понимающий не говорил тебе, что других таких шустрых ребят не встретишь в этой галактике? Да и в соседних, насколько я знаю...
Понимающий не говорил. А вот Ярро довольно резко перебил 'туриста':
–
Ник даже не поморщился. Он высыпал песок из горсти и отряхнул ладони.
– А вы, уважаемый Прародитель, зачем спрашиваете? Недовольны потомками? Ладно, ладно, - поднял он руки, увидев, что собеседник понемногу закипает, - уж и пошутить нельзя. Дело обстоит следующим образом: эти милые ребята каким-то образом пронюхали, что их символ веры вовсе даже не символ. И что все так и было на самом деле. Ну, с поправкой на то, что вместо ангелов и демонов нарисовались муравьи, ящерицы и обезьяны.
Старик почесал кончик носа, окинул слушателей доброжелательным взглядом и продолжил:
– Товарищи развернули бурную деятельность по поиску доказательств - или опровержений. И каким-то образом вычислили, что их случай не единственный. Что существуют такие временные потоки, в которых не возникли ни Улей, ни Себекх, ни Пурушу - к слову, именно в один из них я вас и затащил в самом начале.
– Так вот почему инфосфера не ловила!
– восхитился Ярослав.
– Стоп, а как же в таком случае там появились люди?
– Естественная эволюция, - пожал плечами Ник.
– Или масштабная мутация. Или крушение корабля разумной расы. Или акт творения какой-нибудь высшей силы. Учтите, что есть варианты, в которых не возникла даже сама ваша планета - и тогда человечество появилось, скажем, на Марсе. Или у других звезд. Или в совершенно невообразимых условиях. Вселенная словно играет с вами в поддавки.
– Улей, - уточнил Зейн, когда 'турист' замолчал.
– Какое они имеют отношение ко всему происходящему?
– Ну я бы не сказал, что прямо отношение, - изобразил старик лицом нечто сложное для понимания.
– Но они тоже в курсе множественности потоков, да. Правда, не все - Улей не монолитен, сюрприз-сюрприз. И их эта ситуация пугает до усрачки. Настолько, что я бы не советовал спрашивать напрямую: не посмотрят на дипломатический иммунитет Понимающего, пустят в распыл. Впрочем, есть один... Человек, - и он подмигнул. Зейн, казалось, понял, о чем или о ком идет речь, потому что кивнул в ответ. Марк же решил задать вопрос, который зудел у него с самого начала:
– Так а, собственно, чем они занимаются в тоннелях под магазином? И к чему такая скрытность? И каков ваш собственный интерес?
– Вот!
– наставительно воздел палец Старый Ник.
– Сразу видно человека прагматичного и делового. Верный сын своего народа, не замеченного в пустых мечтаниях. Сказано, мол, заселим и озеленим пустыню Негев - и в итоге сделано, без колебаний и топтаний на месте. Учитесь, поцы!
Он так похоже изобразил интонации самого Марка после недавней эскапады с пивом, что тому осталось только расхохотаться. Смеху невольно вторил Ярро, даже Зейн улыбнулся. 'Турист' же решил, по-видимому, все-таки ответить на заданные вопросы.