Служба поддержки
Шрифт:
Ярро, усевшись на этот раз рядом, поддержал девушку:
– Действительно, народ, это опасно. Марк не имеет ни физической, ни психологической подготовки, и вообще он наш подзащитный. Если что-то случится - по головке не погладят.
Баюн хотел парировать, но осекся. Остальные тоже прислушались к чему-то, а потом Ярослав пояснил Марку.
– Зейн вернулся. Кажется, еще одна порция новостей. Заодно и твои обсудим, в полном составе.
Молодой человек угрюмо кивнул. Ну а что, дело-то понятное. С него будут сдувать пылинки и ни на шаг более не подпустят к потенциальным опасностям.
В этот момент в кабинет вошел Понимающий. Приветственно кивнул Марку, сел на свободное место и прикрыл глаза. Остальные затихли в ожидании. Наконец, Зейн начал говорить:
– Я знал, что будет непросто. Но чтобы настолько... Если вкратце: Совет Королев тщательно, с соблюдением полнейшей секретности скрывал информацию о том...
– он неожиданно криво ухмыльнулся, - что они не обладают практически никакой информацией.
Баюн хекнул, Марина подняла бровь, Ярро хлопнул в ладоши. Понимающий же продолжал:
– Но 'практически' - не значит 'абсолютно'. И вот что мне удалось разузнать...
– 17-
Давным-давно, в далекой-далекой галактике...
Хотя нет, галактика была наша. И рукав тоже. И даже локальное звездное скопление. А уж про солнечную систему и говорить не стоит, насколько она была родной да собственной. Так вот, в незапамятные времена, когда человека еще не было даже в планах биологов Улья, один коллективный разум обнаружил существование потока времени, в котором движется весь этот мир. Совет Королев был тут же извещен об открытии - учитывая постоянную связь между разумами Улья, это произошло практически мгновенно. И началось бурное обсуждение: а что, собственно, со всем этим делать?
Одна из Королев, хозяйка того конкретного Улья, в котором велись разработки, была озадачена сильнее прочих. За некоторое время до упомянутых событий, к ней заявилось одно очень странное существо, которое рассказывало неожиданные, парадоксальные, пугающие вещи об устройстве мироздания. Собственно, именно в порядке проверки этих гипотез и были поставлены эксперименты, закончившиеся прорывом в темпоральной физике. И теперь Королева была в смущении.
Причина ее беспокойства была вполне очевидна: если таинственный гость оказался прав в одном - то он может оказаться прав и во всем остальном. А это остальное было настолько потенциально опасным, что впервые в истории Улья как цивилизации одна из Королев решилась на неслыханное - она солгала. В некотором роде, это тоже было научным прорывом: изобретение лжи как инструмента безопасности при коммуникации.
Удачным оказалось то, что Улей на тот момент уже начал разрабатывать программу Большого Переселения. В суматохе послевоенных лет никто не удивился, что кому-то надоела родная планета, на которой происходит как-то уж слишком много всего. В итоге вышеупомянутая Королева и ее подданные тихо собрались и смылись из наших краев - предварительно демонтировав все строения, цеха и лаборатории. А через много-много лет на месте одного из поселений возник уже человеческий город...
Марк слушал, как завороженный. Да-а-а, это вам не 'во времена Смуты я примкнул к Ярополку'.
И тут же стало неловко. Все-таки какой-никакой, но это наш собственный путь. Если бы у людей были миллионы лет форы - возможно, сейчас уже иные разумные виды восхищались и ужасались бы 'делам давно минувших дней, преданьям старины глубокой'.
Наконец, Зейн завершил рассказ. Ярро, сидевший в позе предельного внимания, подавшись вперед и уперевшись локтями в колени, задумчиво изрек:
– То есть, я верно понимаю, что это под нашим замечательным мегаполисом находятся заброшенные руины Улья?
А ведь и верно, вздрогнул Марк. Все сходится: Старый Ник, побег Королевы, раскопки Гнева Прародителей... Марина, сходившая за чаем для начальства, поморщилась в ответ.
– А мне любопытно, почему и как эта страшно секретная информация, которую пришлось выбивать из Совета грубой лестью и мягким шантажом, оказалась в руках вульгарных сектантов? Не откопали же они ее в одной из своих экспедиций?
– Меня, как вы понимаете, интересует конкретика, - подал голос Баюн. Он тоже встал и прошелся по кабинету, заложив лапы за спину. Это выглядело бы комично, если бы не общая атмосфера напряженности, витавшая в помещении.
– Чем именно Старый Ник - а это был, несомненно, он - смог так напугать целую Королеву? Это ведь вам не сказки про Красную Руку травить. В каком направлении исчезло население, как я понимаю, не самого мелкого Улья? Хотелось бы их изыскать - да пообщаться. И наконец: какие именно секреты они не смогли вывезти с Земли? Ведь если Гнев настроен вскрыть эти катакомбы, значит, там есть для них что-то крайне интересное...
Зейн, до этого момента так и полулежавший на диване, откинувшись на спинку и прикрыв веки, сел вертикально.
– Предлагаю подвести некоторые итоги. Что мы знаем?
– он потер переносицу, и Марк в очередной раз восхитился тем, как глубоко пришелец вжился в свою роль.
– Существует множество временных потоков, между которыми можно перемещаться. Эта технология доступна Старому Нику, кем бы он ни был. Подозреваю, что именно ее он продемонстрировал нашей Королеве. Допускаю, что эти возможности вполне могли ее напугать: если есть способ перемещаться во времени, - и даже во временах - то есть и способы манипулировать оным.
Ярро согласно кивнул. Марк припомнил рассказ о возвращении Прародителей домой и задумался. Картина получалась невеселой. Понимающий же продолжал:
– Существует также некий человеческий культ, целей которого мы пока не знаем...
– Прости, но уже знаем, - встрял Баюн и в сжатой форме пересказал историю Марка. Зейн выслушал со стоическим спокойствием. Только отметил под конец:
– Значит, худшие из моих предположений оправдываются. Что же, стоит допустить, полагаю, что Гнев Прародителей настроен обрести власть над неким оружием или технологией, которые позволят им подчинить себе время - и избавиться от 'конкурентов' по планете.