Служитель тьмы
Шрифт:
Голова разразилась неудержимым смехом. Складывалось ощущение, будто до этого старик никогда не смеялся, а сегодня хотел выпустить всю накопившуюся радость.
— Разве должна быть причина? — отдышавшись, спросил он. — Хотя она есть. Меня убили недалеко от места, где сейчас лежит твое тело. Убили меня не особо опытные маги — самоучки, но факт остается фактом. Конечно, окончательно уничтожить меня у них не получилось. Мое тело они зарыли в землю. Я, привязанный к нему, ждал, пока кто-нибудь умрет недалеко от меня, — говоря все это, голова летала вокруг Джеймса, то приближаясь, то отдаляясь. — Я мог попытаться
Последние слова голова почти прокричала. Немного успокоившись, старик спросил:
— Ты точно не заклинатель?
— Нет, — ответил Джеймс, ошеломленный рассказом и всем происходящим вокруг.
— Энергия защиты идет у тебя из ног. Ты на ногах никаких браслетов или украшений не носишь?
— Нет.
И тут Джеймс вспомнил. Серьги, которые он нашел в доме Абдулы. Перед уходом из города он их перепрятал в носки, так, чтобы удобно было идти. Некоторое время он размышлял, сказать об этом старику или нет. Решив, что ничем плохим это ему не грозит, Кормик решил открыться:
— Возможно, это серьги?
— Ты носишь серьги на ногах? — изумилась голова.
— Да нет, просто я положил их в ботинки, потом совсем забыл о них.
— Так, уже лучше. Как они выглядели?
— Золотые, сделанные в виде гребня.
— Ага. Можно было догадаться, такие продают едва ли не в каждой магической лавке. Только вот это бесполезная безделушка. Видимо, вне реальности они действуют куда лучше. Могу поклясться, они были с камнями, вероятно, с рубинами.
— Да, а откуда вы знаете?
— Просто догадался, — голова радовалась своему открытию. — Надо будет на досуге заняться ими. Проверить, действительно ли они так хорошо работают.
До Джеймса потихоньку стал доходить смысл предыдущей фразы.
— Что значит вне реальности?
— То и значит. Ты где-нибудь видел таких существ? — старик кивнул на труп одной из тварей. — Или как, ты думаешь, я смог прождать столько времени? Ладно, не забивай себе голову. Теперь перейдем к главному. У тебя есть два выхода из сложившейся ситуации, — голова улыбнулась лишь на миг. — Первый — ты разрешаешь мне взять твою энергию, я забираю у твоего тела через твою сущность или душу, называй это как хочешь, пять лет жизни. После чего я смогу вернуть тебя назад в мир людей, при этом тело восстановится. Ты сможешь снова управлять им. Проще говоря, будешь жить дальше. Второе — ты отказываешься от моего предложения, в этом случае мы оба окончательно здесь умрем.
— Что значит возьмете пять лет жизни?
— Твое тело состарится на пять лет.
Джеймса ошеломило, с какой легкостью старик все это произнес. Будто они сейчас говорили не о жизни и смерти, а рассуждали на бытовые темы за чашечкой чая.
— Если я соглашусь, где гарантия того, что я снова смогу жить?
— Разве у тебя есть иной выход?
Незнакомец был прав. Джеймс уже давно сделал выбор, да и был ли он у него? Умереть или довериться неизвестно кому, но при этом получить пусть и призрачный, но все же шанс? Юноша притворился, будто еще раздумывает. Голова никак на это не отреагировала.
— Я согласен. Что нужно делать?
Голова подлетела к Джеймсу.
— Сначала выбрось украшение.
Юноша с явной неохотой достал серьги, но выбросить их никак не решался. Они стоили немалых денег, которые еще смогут ему понадобиться. К тому же украшения служили защитой от мага. Призрак рядом молчал, понимая, что словами он может все испортить. Решившись, Джеймс размахнулся, выбросив их в туман:
— Дальше?
— Теперь положи руки на меня и произнеси: я, свое имя и фамилию, отдаю свою энергию в обмен на жизнь.
— Я, Джеймс Кормик, отдаю свою энергию в обмен на жизнь.
На него нахлынула куча чувств, причем не самых приятных. Было ощущение, что сжимаются и выворачиваются наизнанку все органы. Появилось ощущение нехватки воздуха, через секунду оно усилилось. Юноша начал открывать рот в поисках спасительного кислорода.
«Провел меня колдун», — успел подумать он.
В глазах начало рябить, затем потемнело. Наступила мгла.
Джеймс перекатился на бок, схватившись за живот, он сделал резкий вдох, такой делает человек, долго пробывший в воде без кислорода.
Немного придя в себя, Кормик осмотрелся. Он был на том месте, где его убил Говард. У его ног на пепелище от костра прыгала синичка. Наступил день. Солнечный свет пробивался сквозь кроны деревьев.
«Первым делом отомщу Говарду, — подумал Джеймс. — У меня в ботинке остались монеты. Найму пару головорезов. Маг действительно не обманул, я все еще жив».
Юноша вспомнил о ранах, нанесенных в бок. Кормик посмотрел туда, где они должны были находиться, но на коже не осталось даже шрама. Хотя кофта в тех местах была прорезана и испачкана кровью. Также не осталось никаких следов от схваток с тварями.
Джеймс улыбнулся. Кажется, все начало налаживаться. Парень вздохнул полной грудью, у него неожиданно скрутило живот. Он уже давно не ел. Теперь, когда эйфория от спасения прошла, юноша почувствовал, как сильно он ослаб. Необходимо было раздобыть еды, этим Кормик решил заняться в первую очередь.
* * *
Идти становилось все тяжелее. Приходилось делать остановки каждые полчаса. Причиной тому было растяжение на ноге, которое Колин получил во время схватки с Малькольмом.
Шел уже второй день с момента, как он покинул место схватки. Вначале все было нормально, боль не особо беспокоила привычного к таким делам мечника, но на вторые сутки нога опухла, идти в прежнем темпе становилось все сложнее.
К тому же, когда боль становилась нестерпимой, приходилось делать остановки, чтобы перевести дух. После каждого такого перерыва вставать, продолжать путь, становилось все труднее. Темп из раза в раз становился медленнее.
Колин понимал, необходимо что-то предпринимать, иначе его возвращение становилось проблематичным. Пошарив в сумке, он с сожалением отметил, еды у него осталось совсем немного: на день, может на два. А идти ему еще предстояло как минимум неделю.
Наемнику необходимо было отдохнуть хотя бы день. Пополнить провизию, а если уж совсем повезет — купить коня. Денег у него с собой было не много, но по прикидкам должно было хватить, если не тратиться понапрасну.