Служитель тьмы
Шрифт:
— Ладно, давай свою рыбу. Уж очень аппетитно рассказываешь.
Дважды Халима просить не было нужды. Он моментально скрылся, чтобы через несколько минут явиться с подносом, на котором словно художественное произведение были выложены рыба с зеленью.
Только сейчас Колин понял, как же он давно нормально не ел. Рыба была действительно восхитительной. Она словно таяла во рту, наполняя его чудесным соком. Путник даже не заметил, как поднос полностью опустел. Он хотел повторить заказ, но тут подоспела птица. Она тоже не была лишена изюминки во вкусе.
Отужинав,
Проснулся он от того, что солнце через окно светило ему прямо в лицо, уже начав припекать. Подойдя к окну, мечник понял, поспал он сегодня на славу. Люди уже сновали по улицам, а солнце поднялось над крышами домов.
«Ну и ладно. Все равно мне сегодня торопиться некуда», — подумал Колин, ему сразу стало легче.
Умывшись и перекусив, он расплатился с хозяином за сегодняшний день, попутно узнав, как далеко отсюда до Хаймера — оказалось порядка двух дней на коне. Теперь следовало прогуляться на базарную площадь, присмотреть себе коня и припасов в дорогу.
Пересчитав деньги, настроение у Колина испортилось. В его распоряжении имелось шесть серебряных монет, одну из которых нужно оставить про запас на дальнейшую дорогу. Еще одна или две уйдут на расходы для себя и коня.
Значит, остается всего три серебряных на покупку скакуна. Это было очень мало. Кони в среднем стоили от трех до пяти монет. А уж если брать настоящего, боевого, то его цена могла подниматься за десять монет. Но сейчас наемнику нужен был обычный, главное чтобы был выносливый.
На площади шаталось много народа. Стоял невыносимый шум, такой, что даже стоя рядом с человеком не всегда можно было понять, о чем тот тебе говорит.
— Покупайте, самые лучшие меха только у меня! — кричит один торговец.
— Только сегодня и только для вас редкие меха по низкой цене! — вторит ему второй, стоящий рядом.
Вот под такой шум Колину пришлось добираться до другого края базара. Там, в отдалении, стоял один-единственный загон, в котором прогуливались кони. Видно, в город не часто заезжают купцы, поэтому спрос на скакунов небольшой.
У калитки, закрывающей стойло, на бревне дремал давно не чесаный мужик. Во рту у него была соломинка. Его можно было принять за попрошайку, но Колин понял, это торговец. Наемник направился прямиком к нему.
— Почем живность продаешь?
Торговец неохотно приоткрыл правый глаз. С ног до головы осмотрел говорившего, затем нехотя отозвался.
— А ты зачем спрашиваешь? Покупать или из праздного любопытства?
— Думаю купить, если в цене сойдемся.
Путник подбросил в руке кошелек так, чтобы был слышен звон монет. Правда, это не произвело на сидящего перед ним должного эффекта. Он все таким же безразличным тоном ответил:
— Того, что с белым пятном на лбу, за три отдам. Остальные по четыре.
Колин посмотрел на дешевого коня, который ничем существенно не отличался
— Дорого берешь за жеребцов. Какие-то они вялые, да и силы в них не чувствуется, — начал мечник в надежде немного сбить цену.
— Ты же на нем не сражаться едешь. Если не нравится, я тебя покупать не принуждаю, — продавец оставался невозмутимым. Он до сих пор не открыл второй глаз, создавалось впечатление, будто ему все равно, купят у него товар или нет.
— Где в этом городе еще коней продают? — Колин решил походить прицениться, прежде чем совершать покупку.
— Нигде. У нас только я торгую подобным товаром, — на этот раз лицо сидящего тронула улыбка. — Так что или бери, или проваливай.
Теперь было понятно отношение продавца к мечнику, с его пренебрежительной манерой разговора.
— Хорошо. Мне нужен тот, с пятном, — Колин кивнул в сторону коня. — Но не сейчас, а завтра, с утра. К нему в комплект сумка с овсом на два дня.
— Нет проблем. Оставишь сейчас задаток в десять медяков, и мы договорились.
Разобравшись с покупкой скакуна, мечник еще побродил по площади. Там он приобрел все необходимое для поездки. Сегодня наемник намеревался лечь спать пораньше, чтобы засветло отправиться в путь.
* * *
Джеймс вышел на дорогу. Пока он на нее выбирался, ему удалось заглушить голод попавшимися ягодами. Но все равно в желудке было пусто, Кормик чувствовал себя истощенным.
Теперь необходимо было решить, куда ему направиться дальше. После недолгих раздумий он решил действовать, как планировал вначале. Значит, идти в Хаймер, а потом отплатить Говарду за все.
На пути никого не было видно. Никакие посторонние звуки, кроме шума леса, не тревожили слух, значит, никого рядом не было, кому можно было бы навязаться в спутники. Кормик не спеша направился в сторону Хаймера. Идя по дороге, он мечтал, чтобы ему попался населенный пункт, где он смог бы, наконец, нормально поесть, передохнув от этих приключений, благо деньги у него были. Как назло, сегодня ему не везло. Уже наступал вечер, а он так и не повстречал людей.
Неожиданно сзади послышался шум лошадей. Джеймс сошел с тракта, став ждать. Это могли быть купцы. Парень собирался купить у них еды, а если повезет, то место в их группе, чтобы с ними в безопасности добраться до города.
Вдалеке из-за поворота выскочил всадник, его лошадь была взмылена. Он гнал ее изо всех сил. Почти сразу за ним выскочили еще три лошади, в седлах которых были разбойники, Кормик в этом не сомневался.
Один из них вскинул руку с небольшим арбалетом, навскидку выстрелив в убегающего. Стрела попала в правый бок коня, животное дернулось, не удержавшись на ногах, начав падать. Всадник, прыгнув, перелетел через него, упав в нескольких шагах впереди.