Служительница. Ход королевой

Халкиди Марина Григорьевна

– Письменность величайшее изобретение людей. Благодаря этому мы знаем, что происходило в древности, а также можем донести потомкам события наших дней.

– Думаешь, книги не лгут?- фыркнула Вэйна, которая достала один из фолиантов посвященных истории религии и теперь листала его. Девочка нашла статью о культе Велесы, она скептически приподняла брови, зачитала.- «Культ Велесы восходит к архаичным верованиям. Велеса одна из семи женских божеств, которая выполняет функцию защитницы женщины, семьи и истоков жизни. С годами культ трансформировался, занял одно из ведущих положений в Полевии. В то время как в некоторых странах Велеса была забыта…В храмах милосердной богини любой страждущий может получить помощь, ибо сердца велесок чисты и полны сострадания к нуждающимся».- Вэйна оторвала взгляд от фолианта.- В этой

книге не указано, что нуждающиеся делятся на ранги и те у кого полны карманы опережают толпу голодранцев и бродяг.

– Некогда культ Велесы и впрямь был иной.
– Возразила Офелия.- Но люди способны извратить даже прекрасную идею. Еще пятьдесят лет назад в храм, вернее небольшую обитель вела одна узкая тропа. И поверь, богачи стояли в общей очереди…Порой власть развращает.

Офелия подошла к стеллажам, достала небольшую книгу и всучила ее девушке.

– Прочитай ее на досуге. Тебе будет интересно.

– «Зарождение, расцвет и упадок».

– Эта книга повествует о государствах людей, о правителях чьи решения порой приводили к гибели тысяч. Книга о том, что у всего в мире есть начало и есть конец.

– Я не могу ее взять, если ее найдут…

– Оставь ее у Лигула, прочтешь, когда будешь у него.

Вэйна отложила книгу в сторону, ее взгляд скользнул по книгам в отдельном стеллаже. Мужчина и женщина, духовная и плотская близость.

– Ты защищаешь культ Велесы, а ведь наша настоятельница клеймит тебя позорной девкой.- Вэйна с вызовом усмехнулась.- Или же она права?

– Юных дев в Полевии учат послушанию и смирению. С детства до юности над ними сильна власть отца. Именно он делает выбор, находит избранника для дочери, которому и передает свою власть. Женщина из одной кабалы попадает в другую, уже до самой смерти. Если конечно неожиданное вдовство не принесет долгожданной свободы.

– А с чего ты решила, что юные девы Полевии так недовольны своей судьбой?

– С того, что они бегут ко мне в храм!- ответила Офелия, едва не вспылив.- Да и немного радости, когда в мужья достанется старик, скряга, бабник или проходимец.

Дверь скрипнула только через час, но Вэйна даже не пошевелилась. В коморку вошла Детрия, она поставила на пол стакан воды, наверх положила ломоть хлеба.

– Здесь бинты и мазь, чтобы не началось заражение, а также чистая хламида.

Вэйна закусила губу, ведь ее связывал обет молчания, данный помимо воли…Злость помогала не чувствовать боль. Девушка рисовала в голове картины страшной кары, которую она обрушит на храм, при условии, что ей удаться бежать и стать настоящей чародейкой. «И если мне хватит силы духа сюда вернуться», подумала Вэйна.

Мазь от ран была изобретением Детрии, она помогала от заражения, но не избавляла от шрамов. Ведь жрицу волновало лишь излечение, не важно, что уродующие шрамы могли превратить человека в изгоя. Вэйна работала над созданием специальной мазью, чтобы не оставалось следов, но Детрия приказала бросить изыскания. «Мы дарим жизнь, а не красоту». Вэйна ошибочно принимала заботу жрицы за ее привязанность. Сейчас же занавес пал.

– Никому нельзя верить, совсем никому.

Городское совещание длилось уже второй час, все вопросы были решены, но советники, начальники ведомств не спешили расходиться. Управитель Косура Стан Дыхтан недовольно ерзал в удобном кресле, показавшемся ему сегодня едва ли не пыточным инструментов. Дыхтан знал, о чем пойдет речь и заранее продумывал каждое слово-новым ветром подуло в Полевии. Разговоры и сплетни летали над городом, люди шептались в трактирах и на рынках, в городских банях и цирюльнях. И вот теперь разговоры вышли с шумных улиц и пробрались в зал заседаний. Стан Дыхтан уже более десяти лет был управителем Косура. Мужчине шел шестой десяток, и он всерьез подумывал о том, чтобы сложить с себя полномочия, перебраться к шурину в Заречье, прикупить усадьбу и начать разводить овец. Луга Заречья были созданы для овцеводства, а сыр был одним из главных товаров, который везли за границу. Главное успеть…Но Дыхтан уже знал-не успеет. Обстановка в последние годы накалилась. Ох, много власти получили угрюмые старые девы. Черти бы побрали этих велесок! С весталками все ясно, веселые девахи, примут ласково, выслушают и не болтливы. А велески вечно всем недовольны, говорят о смирении, а лезут во власть.

Верховная жрица прибрала к рукам не только королеву, но и короля. А принц, поговаривали, слушает жрицу более отца и матери.

Скульпак-невысокий, худой как жердь, начальник полиции, откашлялся, пытаясь привлечь внимание собравшихся. Мужчина имел довольно устойчивую репутацию, он знал все обо всех! В зале заседаний стало тихо. Скульпак был справедливым человеком, но был у него недостаток, он не любил, когда его прерывают.

– Говори уже, не томи,- буркнул Дыхтан, но глаза все-таки отвел. Управитель Косура вспомнил как месяц назад Скульпак привел к нему сына. Парень вместе с друзьями устроил драку в трактире, пострадало несколько человек, один был убит. И хотя Скульпак напрямую не сказал, что роковой удар нанес горе-отпрыск, и так все было ясно. Дыхтан от людских разговоров поспешил отправить сына к шурину в Заречье, тот обещал выбить дурь из юной головы.

– Из достоверных источников мне стало известно, что в канун празднования основания Полевии культ Велесы будет объявлен государственной религией.- Тишина в зале заседаний стала зловещей. Из уважаемых мужей ни один не являлся адептом культа. Но каждый присутствующий знал, что означает сей акт.
– Другие верования…- Скульпак поправил очки на носу,- будут признаны языческими верованиями, противоречащими государственным интересам.

Вот оно, подумал Дыхтан. Остается только дождаться официального приказа. Политика дело не простое. Верования можно запретить. Ну, так местная власть может сквозь пальцы смотреть на тайные собрания или храмы, замаскированные под литературные чтения. Мзда за сборища пойдет в казну, в том числе и в руки присутствующих. Чиновники никогда своего не упустят, даже самого низкого чина. Вот только мирно ли пройдет насаждение единой религии для всей Полевии? А вдруг те же весталки воспротивятся? Не арестовывать же их, в самом деле. Дыхтан подумал о том, что обязательно предупредит Офелию. Жрица не глупа, придумает, как позаботиться о своих подопечных.

Зал заседаний опустел, задержался лишь Скульпак. Мужчина, не торопясь, собирал отчеты со стола, а управитель Косура ждал.

– Не советую говорить Офелии, остальные тоже будут молчать. Боятся, понимают, чем грозят новости…Кровь прольется, Дыхтан.- Скульпак помолчал.- Много крови прольется.

Дыхтан затаил дыхание, благодарно кивнул начальнику полиции и остался наконец один. Управителю было, о чем подумать.

– Вот, оно значит, как будет.

Вэйна молчала, хотя время наказания закончилось. Спина уже не болела, но уродующие шрамы были постоянным напоминанием, что за любую провинность ее вновь могут подвергнуть жестокому наказанию. Девушка как никогда раньше помышляла о бегстве, она мечтала отрезать длинную косу, снять хламиду и исчезнуть. Вэйна собиралась в последний раз навестить Лигула, зная, старик никогда не откажет ей в помощи, охотник снабдит ее одеждой и оружием, поможет бежать…

– Пойдем, дитя, тебя ждет настоятельница.

Вэйна прищурила глаза, ее охватило предчувствие чего-то плохого и непоправимого, но девушка храбро направилась в аскетичный кабинет настоятельницы.

– Присаживайся.

Вэйна замешкалась, до этого дня ей не разрешали сидеть в присутствии настоятельницы и главных жриц.

– Не смущайся. Я позвала тебя по важному вопросу и хочу, чтобы ты внимательно меня выслушала…Тебе исполнилось шестнадцать лет. Стать жрицей в таком юном возрасте большая честь и ты будешь ее удостоена. Ты отправишься в столицу с тремя нашими жрицами, а по возвращению пройдешь обряд посвящения.

Вэйна почувствовала, как сердце пропустило несколько ударов. Караван со жрицами уже завтра отправлялся в столицу. Велески везли верховной жрице зелья, настойки, мази. Ими не торговали с лотков и в бедных кварталах. Поговаривали, что часть снадобий переправляли даже в соседние страны …Вэйна, однако, в настоящий момент думала не о храме, ее надежда на бегство медленно угасала. Девушка поняла, что не увидит Лигула, не сможет попрощаться с Офелией и уже никуда не сбежит! Нескольких жриц будут сопровождать солдаты, дабы предотвратить нападение разбойников и обеспечить сохранность груза. Бежать в самой столице было глупо, считала Вэйна, там ее легко поймают и вернут жрицам. И тогда, расправа неминуема, пять ударов кнутом окажутся всего лишь прелюдией к главному действию.