Смарагдовые звезды
Шрифт:
– Значит надо постараться договориться с ними, – немедленно выскочил Тайша. – Откупиться. Дать им изумрудов. Они уйдут, не будут долго сидеть здесь. А кроме того, князь, не забывай – у нас в руках двое слуг одноглазых. – Он кивком указал в сторону Александра.
– Ты глуп, – ответил Эрьта. – Неужели ты полагаешь, что одноглазые ценят их дороже клочка гнилой шкуры?
Тайша на мгновение растерялся, но быстро опомнился.
– Можно попробовать, мы ведь ничего не теряем. Главное – не опоздать начать переговоры, пока они не успели разозлиться по-настоящему.
– Ты глупец, – повторил Александр слова марг-кока, –
– Бородатый говорит дело, – согласился Эрьта. – Мы ночью пошлем гонца верх по реке, вызовем косатых богатырей… А там посмотрим, чья возьмет.
– Великий князь мудр, – поспешил поклониться Тайша.
– Смотрите! – крикнул один из воинов.
Из-за деревьев показалась пухлая фигурка Айзии. Аримасп отчаянно размахивал руками над головой, стараясь привлечь внимание.
– Предатель, – процедил сквозь зубы Эрьта. – Сейчас ты получишь свою награду.
Он сам взял лук, наложил стрелу с плоским наконечником, способную снести голову не хуже топора, и прицелился. Александр затаил дыхание. Гулко щелкнула тетива, стрела запела… Но тотчас с драккара в воздух плеснула, как показалось Александру, струя жидкого красного огня. Светящаяся полоса, окруженная легкой дымкой, перехватила стрелу, сверкнула яркая вспышка, и на землю полетела горстка пепла.
– Проклятье,– вырвалось у Александра. – Что это?!
Но у марг-кока бешенство превозмогло растерянность. С быстротой молнии он схватил колчан, и одна за другой четыре стрелы полетели в Айзию. Однако тот же таинственный красный луч перехватил их. Айзия сначала бросился наутек, но потом, видя, что у него есть надежный защитник, приободрился. Он снова замахал зеленой веткой, показывая, что хочет говорить.
– Пусть идет, – устало сказал марг-кок.
Сопя и озираясь, аримасп вскарабкался на гору. Остановившись у подножия частокола, он крикнул:
– Зачем вы стреляете?
– Благодари своих черных богов, предатель, за то, что они спасли твою жизнь колдовством, – раздраженно ответил Эрьта. – Но не надейся скрыться от расплаты. Возмездие настигнет тебя, скройся ты даже под землю.
– Почему предатель? – обиженно надулся аримасп. – Что вообще происходит? Пришли наши друзья, а вы начали стрелять. Убили двоих!
– Друзья?! – взревел Эрьта.
– Конечно. Это корабли Ингвара-путешественника. Ярл остановится здесь дня на три и поплывет дальше.
Эрьта ненавидяще посмотрел на Александра.
– Это все ты! Ты!.. – Он захрипел. – Ты говорил, что идут враги, что нам грозит опасность… Я…
Он замахнулся на Александра, но тот перехватил руку марг-кока. Князь напрягся, жилы на лбу вздулись, но сила принуждена была уступить силе. Он с шумом выдохнул воздух и обмяк.
– На твоем месте я не спешил бы верить первому же слову этого проходимца, – сказал Александр.
– Однако ты ему служишь, – пробурчал Эрьта.
– Я вынужден, – немного виновато
Марг-кок выглянул из-за частокола.
– Чего ты хочешь?
– Продолжения торговли. Я предполагаю пробыть здесь еще три дня и уплыть назад с полными тюками.
– Негодяй, – прошипел Эрьта, и крикнул: – Ты предлагаешь нам выйти из города?!
– Конечно. А как же иначе?
Эрьта с рычанием схватил медвежью рогатину и метнул ее в аримаспа. Айзию словно ветром сдуло. Кувырком скатившись к подножию холма, он с обидой завопил:
– Зачем тебе моя смерть?! Если ты не веришь викингам, они перейдут на ночь на другой берег, здесь останется только сам ярл в двумя воинами.
– А может он говорит правду? – вмешался Тайша.
Эрьта недоверчиво посмотрел на мюты-кока.
– Ярл принесет тебе богатые дары! – заверил Айзия.
Эрьта растерянно закрутил головой, эти двое словно сговорились. Наконец марг-кок сдался.
– Ладно, пусть ночуют на том берегу. – И тихо добавил: – Все равно пока я не могу вышвырнуть их. Но подождем…
К величайшему удивлению Александра варяги безропотно выполнили требования марг-кока. Не было ни шума, ни возмущения, ни пререканий. Айзия пошушукался с высоким воином в золоченом шлеме, очевидно это и был Ингвар-путешественник, после чего варяги, опасливо поглядывая на дубовый частокол, столкнули драккары в воду и поплыли на другой берег. Лишь самый зоркий глаз смог бы различить крошечные черные пятнышки судов. С ярлом остались двое воинов. Только после этого со стены по приказу марг-кока были сброшены веревочные лестницы, и он рискнул спуститься. Но перед этим Эрьта отдал остающимся в крепости ойкам несколько приказаний, расслышать которые Александру не удалось. Однако он не сомневался, что охотники, попадающие белке в глаз, будут внимательно следить за встречей и при малейшем намеке на коварство всадят в ярла вершковую стрелу.
Александр пошел вместе с Эрьтой. Приторно улыбаясь, Айзия истово кланялся в пояс и трещал без умолку. Аримасп старался уверить, что он здесь не при чем, что его неправильно поняли, что это досадное недоразумение, что все образуется, что Ингвар не сердится, что, что, что… Эрьта лишь досадливо морщился, он не привык к обильным словоизлияниям, и болтовня Айзии ему быстро надоела.
Ингвар почему-то с первого взгляда вызвал симпатию у Александра, хотя он был врагом. Может потому, что чем-то ярл неуловимо напоминал его самого. Высокий, стройный, белокурый, с правильными тонкими чертами лица ярл был красив, но его холодные голубые глаза обдавали таким холодом, что сразу становилось понятно: это ярл. Повелитель.
Зато спутники Ингвара вызвали у Александра невольное содрогание, марг-кок тоже почувствовал себя неуверенно, разглядев их получше. Во всяком случае он постоянно оглядывался на крепость, как бы ища поддержки у оставшихся там лучников.
Один из них, именем Лютинг, напомнил Александру мифических титанов. Саженный рост, неохватная грудь походит на два сложенных щита, руки как молодые дубы. Нарочно или нет, но Лютинг, передавая марг-коку суму с дарами, взял в руки кинжал и, улыбаясь, точно шутя, скрутил синеватое лезвие штопором. Но больше всего Александра поразили его глаза – слегка выпуклые, блестящие и пустые, как у новорожденного младенца. Даже тень разума нельзя было увидеть в них.