Смена

Alkor

Новый Орлеан, дом Майколсонов

Клаус не видел Элайджу уже около года. С тех пор, как они оба обзавелись семьями, многое изменилось. Гибрид стал намного спокойней, и уже не сворачивал шеи под влиянием плохого настроения. Кэролайн явно хорошо влияла на него. А Элайджа, с его извечной любовью к барышням, попавшим в беду, получил в жены одну из самых властных женщин, которых когда либо встречал в своей жизни. Красота и холод жены порой буквально доводили Элайджу. И ему жизненно необходимо было спустить пар. Как и Клаусу, в свете последних событий. Так что братья сидели, разговаривали,

и приговаривали уже третью бутылку виски, когда Кэролайн пошла открывать дверь. Она не мешала мужчинам развлекаться, искренне радуясь, что может заняться маникюром, никто не будет переключать любимое шоу, и не будет зудеть, зачем ей столько вещей, что для шкафа уже две отдельные комнаты выделены. Так что звонок в дверь среди ночи не взволновал её, не испугал. Может, девочки вернулись, может Томми вылез в окно, сбегал к Кристи, и вернулся домой, опять забыв ключи. Так что девушку, стоящую на пороге, она никак не ожидала. Темноволосая, светлоглазая, и смутно похожая на кого-то, кто явно вызывал у Кэролайн бешенство.

– Простите, вам кого? – Вампирша была вежлива, как и положено хозяйке дома, даже когда незнакомые люди появляются на её пороге посреди ночи.

– Меня зовут Анна Маршалл. Я слышала, здесь живёт моя сестра. Я могу её увидеть?

Орландо

Адель никогда так не нервничала. Решение познакомить Тобби с родителями далось очень тяжело. Стоило представить отцовский прищур, как он будет оценивать гостя, словно прикидывая, как именно и в каком порядке его разделать. Шушукающеся близнецы, от которых никогда не знаешь, чего ждать. Лада и Леда, который из маленьких девочек за пару дней стали стройными красотками. Вест, который нашёл родственную душу в кузене Генри, и они на пару играют с оружием. Лео, уткнувшийся в свои книги, и Энья, имеющая привычку пылиться в стену и не реагировать ни на что. Пару дней назад мама отвела в сторону и предложила пригласить её парня на ужин. Такие просьбы приравнивались к приказу, и прятать Тобби уже было невозможно. Но до вечера ещё есть время, а работу никто не отменял.

– Майколсон. – Сержант ждал её в кабинете. – Дело для тебя.

– Какой-то особенный труп? – Адель села в своё кресло, готовая в любой момент вскочить. С сержантом стоило постоянно держать ухо в остро. Девушка знала, что он в курсе происхождения её семьи. И в любой момент может переступить грань, за которой уже нельзя оставлять в живых.

– Меня тошнит от твоего народа, Майколсон.

– Знаю.

– Но это дело точно по вашей части. – Сержант бросил ей папку. – Дэвид Норман, сорок пять лет, белый, адвокат. Найдет убитым в парковой зоне в пятистах метрах от своей работы. Огнестрел.

– Семья есть?

– Жена умерла от рака два года назад. Сын, Дерек, 20 лет, в Ираке. Связаться с ним невозможно. Дочь София, пятнадцать лет, едет сюда.

– Другие родственники у девочки есть? Кроме брата на войне?

– Нет. Социальный работник тоже едет.

– Бедная девочка. Так что особенного в этом убийстве, что оно по нашей части?

– Пулю расплющило в теле. Она серебряная. С рунами.

– Покойный был оборотнем? – Это уже совсем другая история. Люди умирают каждый день, а вот сверхъестественных существ так просто не убьёшь.

– Убийца так считал.

– Тогда девочка не поедет в приют.

– Это не тебе решать, Майколсон.

– Не мне. Но вы уговорите капитана, чтобы он разрешил. Если кто-то начал охоту

на волков, девочка будет следующей.

– О своих братьях не хочешь побеспокоиться?

– Майколсоны будут в порядке, сержант. А девочка нуждается в защите.

– Сержант. – В кабинет заглянули. – София Норман приехала.

– Я поговорю с ней.

В коридоре Адель увидела маленькую хрупкую испуганную девочку с кукольным личиком. Её жизнь только что рухнула, и рядом не было никого, чтобы поддержать и защитить. Мисс Майколсон шла служить обществу именно ради таких дней. И таких детей.

– Тобби. – Этот звонок она обязана была сделать. – Ужин придётся отложить. У меня тут убийство, знаешь ли. Да, я тоже. Пока.

Следующие звонок был домой, разговор с отцом занял чуть больше времени. Он точно не расстроился, что знакомства сегодня не будет.

– Мисс Норман, я детектив Майколсон.

– Что произошло? – Девушка подняла заплаканное лицо, и явно с трудом сдерживалась, чтобы не разрыдаться. – Что случилось с папой?

– Мне жаль, милая. – Адель села рядом и обняла девочку за плечи. – Твоего папу убили.

Она говорила что-то ещё, обещала, что они найдут, кто это сделал, и ещё подобные стандартные фразы, которые вбивали в голову в академии, и никому не помогают. А София рыдала навзрыд и ничего не могла сказать. Она ничего не знала. Как не смотри, обычная семья. Когда счастливая, когда нет, но вполне обычная американская семья. Бедная девочка… нельзя допустить, чтобы она пострадала в той мясорубке, которая вот-вот начнётся.

– София, знакомься, это моя семья. – Адель пришлось хорошо поскандалить в офисе, чтобы ей позволили забрать девочку к себе. В итоге капитан сдался. Помогло ещё и то, что она коп, и что у её семьи отличная репутация в этом городе. И кто защитит дочку оборотня лучше, чем вампиры?

София ни слова не сказала, а лишь испуганно таращилась на ту кучу народа, что высыпала её встречать. Мальчишки гроздями висели на перилах лестницы, на втором этаже стоял Генри, девочки выглядывали из кухни. Адель только сейчас задумалась, как же много народа в их семье. Тут действительно было чего испугаться.

– Лео! – Лицо Софии просветлело, когда она увидела парня.

– Софи? – Лео выглядел удивлённым, но явно её знал. Даже спустился, чтобы взять вещи. – Так это ты будешь у нас жить?

– Вы знакомы? – Когда в разговор вступал отец, все молча слушали. София шестым чувством поняла это и повернулась к нему. Девушка была раздавлена смертью отца, страхом, болью, и даже не стала возражать, когда её посадили в машину и привезли в незнакомое место. Ей было просто всё равно, пока не увидела знакомое лицо. И только тогда начала понимать, почему имя детектива показалось знакомым. А человек, который говорил с ней, выглядел как-то странно. Слишком молод для отца всех этих людей. А глаза – старые.

– Космический лагерь. – Лео встал прямо перед ней, перехватывая взгляд. – Мои соболезнования.

– Спасибо.

Ей окружил гомон семьи Майколсонов, и девушка быстро перестала соображать, что происходит. Вещи утащили куда-то наверх, а её саму усадили за стол. Парочка рыжих близнецов и их мама кружили вокруг неё, что-то говорили, она не воспринимала, а чисто механически ела.

– Ты уверена, что это хорошая идея, малышка?
– Колу не жалко было принять в свой дом ещё одного человека. Пятеро своих детей, девочки из леса, племянник… одним ребёнком больше, одним меньше. Не так уж существенно.