Смерть длится только миг

Любимова Ксения

– Кого – его? – Марише показалось, что она потеряла суть рассказа.

– Мальчишку ихнего.

– Того, который умер на юге? – уточнила она.

– На каком юге! – баба Глаша махнула рукой. – Они не взяли его с собой, заперли в подполе. Как потом сказала мамаша, сил терпеть выходки этого поганца уже не осталось, и они приняли решение избавиться от него.

– Но не таким же способом! – ахнула Мариша.

– Согласна. Я же говорю, что убийство – грех. В общем, все думали, что Зарубкина помрет, а она возьми и поправься. Только с этих пор она стала словно тень. Не ходит, а скользит. Тихо-тихо, сама в себе. А когда на нее перестали обращать внимания,

она возьми и роди. Родила мальчишку, непонятно от кого. Больше с ними ничего не происходило. Сама она спустя некоторое время тихо умерла, а мальчишка вырос, женился, и род Зарубкиных снова возродился. Только моя бабушка говорила, что придет день, когда каждый из оставшихся в живых ответит за это убийство.

– Интересная история, – протянула Мариша.

– Это еще не все, – перебила ее старуха. – Лет сорок назад Семен вздумал перестроить дом. И это было верно. Старый почти развалился, а ремонтировать его смысла не было. Моя бабушка, которая в то время была еще жива, говорила ему: «Сема, не строй дом на прежнем месте и не рой подпол. Старые грехи найдут вас и дадут свои плоды». Но он ее не послушал. Построил дом там же, где стоял прежний, и вырыл подпол. Я всегда знала, что он сделал это назло моей бабке. Они не очень ладили. И тогда моя бабуля сказала: «Сема, ты меня не послушал, теперь жди беды. Не знаю, когда тебя настигнет, но будь готов, когда она войдет в твой дом». Но Семен только посмеялся. Сказал, что она чокнутая старуха и пусть убирается со своими предсказаниями куда подальше. Вот такая история, – баба Глаша снова засмеялась.

– А чему вы радуетесь? – неприязненно спросила Мариша. – Или злорадство не считается грехом?

– Я не радуюсь, я торжествую! Моя бабуля была права. Грех оказался слишком длинным, чтобы его можно было просто так спрятать.

Внезапно Марише стало жаль эту старуху. Она ждала много лет, когда же сбудется предсказание ее бабушки. Похоже, это был единственный смысл ее жизни. Очень жаль, когда человеку больше нечему порадоваться.

Мариша решительно встала со стула и, не обращая внимания на протестующие вопли бабки, быстро выбежала из дома. Ей срочно требовалось глотнуть свежего воздуха. Сейчас ей хотелось только одного: никогда не превратиться в такую старуху, какой была баба Глаша.

Глава 16

В гостиной раздавались голоса. Видимо, Семен уже проснулся, а значит, скоро можно будет поехать домой, на турбазу. Мариша отворила дверь и вошла в комнату. Однако вместо Семена в кресле сидела Мария. Выглядела она гораздо лучше. Синяки под глазами стали менее заметными, на лицо вернулся румянец.

– Вам уже лучше? – поинтересовалась Мариша.

– Гораздо! – улыбнулась женщина. – Как ни странно, но я замечательно выспалась. Думала, не усну, но легла и стала повторять ту фразу, которую ты сказала: примета не сработала, примета на сработала. И уснула. Мне даже ничего не снилось.

– А как Семен?

– Еще не просыпался. Но я ходила, смотрела на него. Мне кажется, ему лучше.

– Тебя-то где носило? – раздраженно пробурчал Игорь. – Я уже хотел идти тебя искать.

– В гости ходила, – ответила Мариша.

– Интересно, к кому?

– К бабе Глаше.

– Вот те раз! И что тебя к ней понесло?

– Она позвала, я и пошла, – пожала она плечами. – А что я должна была делать, если она вцепилась в меня, как репей?

– А чего хотела-то? – заинтересовалась Мария.

Мариша пытливо посмотрела на женщину. Интересно, она в курсе той истории, о которой ей поведала баба

Глаша?

– Спрашивала, как у вас дела.

– А ей-то что? Или все никак не может успокоиться, что ее бабку выперли отсюда лет сорок назад?

– Как это выперли? – удивилась девушка.

– Очень просто. Бабуля у Глаши была немного сумасшедшая. Впрочем, Глафира и сама такая. И представляете, повадилась к нам эта старуха ходить и говорить гадости. Мол, мы живем не по правилам и обязательно за это поплатимся. Отец мой терпел-терпел и выставил ее вон. Дал ей такого пинка, что та слетела с крыльца и разбила себе лоб. Я, конечно, не считаю, что ему нужно было поступить именно так, но ведь по-другому она никак не понимала!

– А это было до того, как вы построили новый дом, или после? – поинтересовалась Мариша.

Мария задумалась.

– Скорее всего, после. Да, точно! Мы только-только закончили достраивать крыльцо, как эта старая грымза приперлась со своими предсказаниями.

– А что за история? – лениво спросил Эрик.

– Баба Глаша сказала, что все, что сейчас происходит с Зарубкиными, это плата за старые грехи.

– Это за какие, интересно? – подпрыгнула Мария. – Если за тот пинок, то слишком жирно за какую-то ненормальную старуху.

– Нет, не за пинок. Про пинок я вообще не слышала. За убийство ребенка.

Женщина быстро-быстро заморгала.

– Какого ребенка? – очумело спросила она.

– В вашей семье много лет назад родился не совсем нормальный ребенок, – вздохнув, начала Мариша. – Он был очень жестоким и так довел своих родителей, что они уехали из дома и заперли его в погребе. Там он и умер. Видимо, от голода. Весь поселок слышал, как он выл по ночам, но никто и не думал, что он там совсем один. Посчитали, что это вопли неупокоенной души какой-то там родственницы.

– Это тебе Глаша рассказала? – осторожно поинтересовалась Мария, немного придя в себя.

– Ну, да. А кто же еще?

– Бред!

– А что, не было такого?

– Нет, конечно! Это ж надо такое придумать!

– Тогда я ничего не понимаю, – растерялась Мариша.

– А ты уже, наверное, решила, что разгадала эту загадку! – насмешливо произнес Эрик.

– Ну, нет… Вернее, не совсем… – принялась заикаться она, и сыщик громко хмыкнул. – А чего ты ухмыляешься? Разве такое невозможно? – Мариша, наконец, сумела сформулировать свою мысль.

– В этом мире возможно все! – выдал сыщик. – Вот только каждая версия требует тщательной проверки.

– Я тоже что-то слышал про умершего ребенка, – присоединился к разговору Игорь. – Но все люди болтают разное. У каждого своя версия. А вы знаете, что произошло на самом деле?

Мария пожала плечами:

– Бабушка рассказывала, что ребенок с отклонением действительно был. Неудачные роды, и в итоге плачевный результат. Но я не слышала, чтобы мальчик был совсем плохой. Да, он был не такой, как все, но жестокость… Вряд ли. Хотя с полной уверенностью утверждать не могу. Я знаю только то, что однажды прапрабабушка оставила погреб открытым, а он туда свалился и свернул шею. Вот и вся история. Конечно, люди говорили, что погреб оставили открытым не случайно, но мне не верится, что мои предки были настолько жестокими, что лишили жизни собственного ребенка. Скорее всего, простая неосторожность. Дети такого типа медленно соображают и не всегда способны оценить опасность. В любом случае он бы долго не прожил. Там было что-то еще, какое-то заболевание, которое с каждым годом прогрессировало. Вот и все! А люди всегда склонны преувеличивать.