Смерть Хаоса
Шрифт:
Несколько долгих мгновений она внимательно рассматривала карту, а потом вздохнула и сконцентрировалась сильнее. Волна тьмы, распространяясь с юго-востока, стала подбираться к зоне пузырящегося хаоса. Еще одна, такая же, появилась на краю Великого Северного залива и поползла на запад.
А потом песок с силой сдерживаемого взрыва взметнулся вверх.
Дайала отступила, отвернулась и укрылась в гармонической тени леса.
По щекам ее струились слезы.
LXV
Прежде
– Ты получишь от меня всю необходимую помощь, но основную работу тебе придется делать самому.
Парнишка кивнул.
– Вот и прекрасно. Теперь я займусь своими делами, а ты, будь добр, разожги огонь и вымети стружку да опилки.
Он снова кивнул, но уставился взглядом в пол.
– Понимаю, Вигил, у нас в мастерской и без того чище, чем в большинстве мест, где тебе случалось бывать, но это грязи бывает слишком много, а не чистоты. Будет чисто, опилки не станут попадать в клей, нам не придется чихать. Да и вообще, любая неаккуратность меня огорчает.
Вигил пожал плечами и заковылял к угловой нише, где хранился веник.
Я сверился с чертежами и принялся обстругивать рейки для ящиков левой тумбы, то и дело поглядывая на Вигила. Тот, похоже, работал с охотой, что не могло меня не удивлять. Самому-то мне, в подмастерьях, этого сильно недоставало.
Вигил только-только покончил с уборкой, когда на двор вкатил закрытый серый экипаж, запряженный подобранными в масть гнедыми конями. Герба на застекленной двери не было, но кто там находится, я понял сразу.
Возница и охранник были одеты в толстые стеганые куртки. Оружие стража составляли арбалет, меч, тяжелый пистолет и длинное копье. За последние восемь дней мне довелось повидать больше пистолетов, чем за всю предшествовавшую жизнь, и это отнюдь не радовало. Раз люди носят огнестрельное оружие, значит, оно работает, а если так, мир стал избыточно упорядоченным. Уж не связано ли это со стенающим под Кандаром неистовым хаосом? Надо бы разобраться, да все времени нет…
Я ожидал увидеть Антону в мехах, но на ней оказалось длинное стеганое пальто зеленого цвета.
– Почтенная Антона…
Я поклонился. Всякий, кто сделал заказ на пятьдесят золотых, заслуживает поклона.
– Мастер Леррис, – она рассмеялась, – стоит ли навязывать мне незаслуженные почести.
– Любой заказчик заслуживает уважения.
Она направилась в мастерскую, и мне не осталось ничего другого, как пойти рядом с ней. Не плестись же следом, в хвосте.
– Ты уже не хромаешь, – заметила она.
– Еще прихрамываю, но только когда устаю.
Войдя внутрь, Антона огляделась по сторонам и, приметив Вигила, спросила:
– Это сын Фаслика?
– Да. Звать Вигилом. Мне давно нужен был подмастерье.
– Хорошего помощника найти непросто, даже в моих делах. Или, скорее, особенно в моих делах!
Пальто слегка распахнулось, открыв взгляду зеленую же шелковую рубашку, серые
– Мне трудно судить насчет твоих дел…
– В любом деле нужны толковые помощники, и в любом не обойтись без способностей, – молвила она, внимательно присматриваясь в Вигилу. – Ты, надо думать, очень придирчив в выборе.
Это замечание могло показаться странным: хромота и неуклюжесть моего подмастерья бросались в глаза.
– Да, к этому я отношусь серьезно.
– А что ты можешь мне показать?
– Не так много, как хотелось бы. Полагаю, ты об этом догадываешься.
Мы подошли к плоской доске на краю верстака, и я разложил на ней свои планы и наброски.
– Что, у тебя только наброски? – мягко, но не без удивления, спросила она.
– Нет, – рассмеялся я. – Просто они помогут понять, что должно получиться в результате. Видишь, тут обозначены крепления и соединения. Вишня не так тяжела, как дуб или лоркен, но и не легка, так что правильный расчет крепежа очень важен. Видишь, для каждой тумбы имеется по четыре несущие опоры. Вот, вот, вот и вот…
– Вроде бы понимаю.
– Прекрасно. А теперь взгляни сюда.
Я указал в угол, где стояло изделие, обретавшее очертания медленнее, чем мне бы того хотелось.
– Вот тумбы…
– Выглядят как на чертеже.
Я на это надеялся.
– А что будешь делать дальше?
– Выдвижные ящики.
– А почему бы не сделать сначала крышку?
– Ну… Трудно объяснить, но сначала мне нужно подобрать передние планки ящиков. Чтобы лучше сочетались волокна. Выбрать вон из того материала.
Я кивнул в сторону разложенных по полкам досок.
– Там, похоже, больше дерева, чем тебе потребуется.
– И да, и нет. Ты ведь хочешь получить изделие наивысшего качества, а на это уходит больше дерева, поскольку ширина волокон на всех открытых поверхностях должна быть одинаковой. Больше расход материала, больше времени уходит на подборку. Хорошее изделие начинается с хорошего дерева.
Вигил, стоявший позади Антоны, кивнул.
– Все начинается с хорошего материала, – с улыбкой подтвердила Антона. – Я усвоила это довольно рано.
Не зная, что сказать, я ограничился кивком.
– Ты продвинулся дальше, чем можно было ожидать, учитывая рассказы о твоих подвигах на ином поприще. Ты и на будущее планируешь что-нибудь в этом роде?
– В моих планах и раньше никаких подвигов не значилось. Мне просто пришлось откликнуться на призыв самодержицы.
– И, конечно же, командующей. Умно.
Умен ли я, нет ли, можно было счесть вопросом особым, но в данных обстоятельствах мне оставалось лишь кивнуть, что и было сделано. Я проводил Антону до экипажа, а когда карета укатила в Кифриен, вернулся к работе над ящиками, попутно растолковывая Вигилу, что, как и зачем делается. Потом мы устроили перерыв на полдник – его разделил с нами наведавшийся к Риссе Киблон, – но рассиживаться на кухне не стали.