Смерть или слава

Митчелл Сэнди

«Гренбоу бегает с командой ополченцев.

Он был назначен на эту работу потому, что с поломкой вокса в его специализированных навыках больше небыло нужды, а теперь они понадобились снова.

С другой стороны, убрать его из команды теперь, когда он превратил их в что то, приближающееся к боевой единице, было бы катастрофой.»

«И, судя по тому что я видел, мы будем идиотами если не оставим его там,» сказал я.

«По крайней мере пока все немного не утрясется.»

Тайбер кивнул.

«Я согласен,»

сказал он, очевидно находясь в счастливом заблуждении, что его мнение имело для меня какое то значение.

«Но больше у нас никого нет.»

«я могла бы работать с ним, « сказала Фелисия, негромко но отчетливо.

Она кивнула в сторону ранца.

«Принципы достаточно просты.»

«Но вы не знаете необходимых процедур,» возразил Тайбер.

«Позывные, протоколы…»

«Ей и не нужно», указал я.

«Но если бусины объединить в единую сеть, то вы или я всегда сможем ответить на входящее сообщение.»

Тайбер кивнул, внезапно осознав перспективы полной реализации возможностей рации у него в ухе.

«Все что Фелиция должна делать, это поддерживать открытые каналы и искать бродячие передатчики.»

«Это я сделать смогу,» заверила нас инженер, глотая последний кусок сальмы и громко отрыгнув.

Она смущенно улыбнулась, передав тарелку моему помощнику.

«Я извиняюсь, все никак не привыкну к ощущению полного желудка.

Спасибо Юрген, было просто восхитительно.»

Это было преувеличением кулинарных способностей моего помощника, но учитывая, что, вероятно, ей приходилось есть в предыдущие месяцы, оно было понятно.

Я улыбнулся, чтобы рассеять последние следы неловкости.

«Никогда не думал что услышу как это говорит техножрец,» сказал я.

«У меня было впечатление что вы все считаете неуместным обращать внимание не вкус еды.»

Фелисия усмехнулась в ответ.

«Предполагается что мы игнорируем все телесные удовольствия, в нашем следовании идеалу машины,» согласилась она бодро.

«Но некоторые из них слишком стойки, чтобы просто так сдаться.»

Я кивнул, начиная понимать, почему её наставники в семинарии сочли таким сложным иметь с ней дело.

«Так, а что у нас на десерт?»

Следующим утром над всем караваном витал хорошо ощутимый дух оптимизма.

Несмотря на утренний холод, я решил попробовать напоследок прыгнуть в озеро, с сожалением отметив, что я определенно, слишком долго бродил с вальхальцами: а оказался не единственным, кому пришла в голову такая мысль. Фактически, та же идея посетила едва ли не половину беженцев.

На пути к озеру я встретил Фелисию, идущую в обратном направлении, её влажные волосы и одежда, облепившие все её тело делали видным что теперь, когда у неё была нормальная еда, она начало приятно округляться.

«Вы довольны состоянием вокса?» спросил я, частично чтобы удостоверится а частично, чтобы

иметь возможность полюбоваться ею подольше.

Фелисия кивнула, подозреваю, не одураченная ни на мгновение.

«Справлюсь,» сказала она.

«Не забывайте, Гренбоу едет в одном грузовике со мной.

Если нужно, я всегда смогу попросить у него совета.»

«Уверен, это вам не потребуется,» заверил я её и продолжил свою неторопливую прогулку к берегу.

Добрые несколько дюжин людей проторили путь до меня, смеясь и плескаясь, будто находились на курорте, далеко за линией фронта.

С некоторым удивлением я заметил что среди них были Темворкс и Демара, которые плескали друг в друга водой, как несовершеннолетние хулиганы.

Отбросив в сторону мое полотенце я нырнул, и с ощущением бодрящего шока плыл под водой несколько ударов сердца, наслаждаясь относительным спокойствием.

Звуки стали приглушенными, свет смутно просачивался сквозь рефлекторно сжатые веки.

Впервые с моего внезапного прибытия прибытия на Перлию, я ощущал настоящий покой.

Это, конечно, было слишком хорошо чтобы продолжаться долго.

К тому времени как я высох, оделся и получил у Юргена завтрак (он уже успел снова зарасти своим обычным слоем грязи, несмотря на то что купался, по крайней мере, вчера вечером) мне пришлось разобраться с дюжиной незначительных происшествий, или, если точнее, сбыть их Тайберу или Норберту.

Ни одно из них небыло серьёзным само по себе, но изводило доставляемыми неудобствами, и я пытался себя убедить в том, что весь день не сможет продолжаться в том же духе.

К сожалению, он смог.

Колфакс продолжал вести нас так же верно, как и раньше, все ещё согреваясь сознанием, что смог привести нас к воде, но ехать по выбранному им пути было так же тяжело, как и всегда, если не ещё больше.

отремонтированные машины ревели и тряслись, будто от боли. прокладывая свой путь через эту бесплодную местность и вездесущий грохот, в сочетании с головокружительным раскачивающимся движением и сильным солнечным жаром уже через час вызвал сильнейшую головную боль.

«Обезвоживание,» поставил диагноз Ариотт, когда я обратился к нему за помощью на следующей остановке.

«Регулярно пейте, это все, что я могу вам посоветовать.»

Спрашивать про анальгетик было бесполезно, поскольку его пациенты нуждались в их небольших запасах куда больше меня, и такое требование могло бы стать смертельным ударом по моему лидерству.

Вместо этого я мрачно улыбнулся.

«Проще сказать чем сделать,» сказал я.

Донести напиток до рта, не разлив минимум половину – не рядовой подвиг, если ты находишься в транспортном средстве орочьей конструкции.

Я отхлебнул немного больше под его критическим взглядом, в сотый раз пытаясь вымыть пыль изо рта.