Смерть клерка
Шрифт:
Он задержался перед автоматом, делая вид, будто внимательно изучает экран, и увидел в стекле отражение менеджера — молодой выпускницы университета. Кэндзи пошел дальше. Несколько раз он останавливаясь, чтобы убедиться: за ним по-прежнему идут. Девушка всякий раз замедляла шаг. Она хочет, чтобы я заметил ее, осенило Кэндзи. Еще один проход, следующий — слежка продолжалась.
Кэндзи оглядел зал. Такого с ним еще не случалось. Что делать? Вот бы Доппо оказался рядом! Как глупо на четвертый день снова явиться сюда! Ленивый, самодовольный болван! Ведь он не новичок и знает правила. У администрации существует своего рода негласное
«Ты нарушил самое главное правило!» — почти слышал он раздраженный голос Доппо.
«Знаю, знаю! Что же теперь делать?» — спрашивал Кэндзи, представляя, что друг рядом.
«Не теряй голову, — посоветовал воображаемый Доппо. — И быстрее выбирайся отсюда».
Стук каблуков приближался. Борясь с желанием побежать, Кэндзи ступил на эскалатор. Девушка за ним не пошла. Руки Кэндзи все еще дрожали, когда, выйдя из «Башни», он остановился, чтобы прикурить, а потом затеряться в толпе. Неожиданно для себя он засмеялся — сначала тихо, а затем, как одержимый, все громче и громче. Такого восторга и облегчения он никогда в жизни не испытывал!
— Выпьешь? — Доцент поднялся и сунул руку в передний карман джинсов.
— Большой стакан виски, пожалуйста. Льда не надо. — Кэндзи, подойдя к доценту, плюхнулся на деревянный стул, специально для него занятый.
Доппо взглянул недоуменно, но Кэндзи сделал вид, что не заметил. Совершить ошибку одно дело, а признаться в ней — совсем другое. Теперь, когда восторг прошел, осталось только беспокойство, руки дрожали.
Пока доцент не вернулся к столу, никто не произнес ни слова. Кэндзи одним глотком осушил стакан и тут же вскочил за пивом. Только выпив бокал пива — на этот раз без спешки — он успокоился и даже улыбнулся. Здесь, среди друзей, осознание, как близко он подошел к краю пропасти, было не таким пугающим. Потеря работы пошатнула его уверенность в себе. Кэндзи не мог без ужаса вспоминать, как день за днем бессмысленно слонялся по Токио, полностью раздавленный, получая повсюду отказы. Теперь ситуация изменилась. Он зарабатывал деньги. Больше, чем когда-либо! И у него появились друзья Настоящие друзья! Люди, на которых он мог положиться. Он был счастлив, что принадлежит к определенному кругу, стал частью целого.
И — Кэндзи улыбнулся шире — он прирожденный игрок в пачинко. У него настоящий талант. По крайней мере так говорят. И кто он такой, чтобы спорить с большинством? Его манера играть, наверное, грубовата, но он всегда безошибочно определяет выигрышные машины. Даже превзошел в этом Доппо и Мити.
— Как ты это делаешь? — удивлялись они, но он мог объяснить.
— Я как будто чувствую их энергию. Они словно пульсируют, бьются, вибрируют!
Поставив пустой бокал на стол, Кэндзи прислушался к разговору друзей.
— Он сказал, что я передергиваю! — возмущалась Мити, выпуская дым через нос.
— А на самом деле? — спросил доцент.
— Конечно, я жульничала. Но они заслужили!
— Что же скажет твой сын, если узнает? — спросил Кэндзи, открывая пачку «Лаки страйк» и протягивая друзьям.
Доппо неуверенно вытянул сигарету.
— Он не узнает, — фыркнула Мити.
Старушка была довольно низкого мнения об умственных способностях своего сына, да и невестки
— Старый пень сидел прямо под зеркалом, — оправдывалась Мити. — Конечно, я видела все его карты.
Потянувшись через стол за пепельницей, Доппо спросил у Кэндзи:
— А как прошел твой день?
Чувствовалось, что Доппо пытается скрыть беспокойство в голосе. Как любой хороший учитель, он интересовался успехами Кэндзи. Хотя теперь тот играл самостоятельно и довольно успешно, Доппо за ним приглядывал.
— Отлично! — солгал Кэндзи.
Ему не хотелось расстраивать друга, который и так нервничал из-за скорого приезда дочери с Гавайев. Она очень критично относилась ко всему, чем он занимался, и требовала, чтобы он немедленно переехал к ней. На самом деле Доппо не очень-то и возражал, просто еще не был готов покинуть Токио навсегда.
Доппо ничего больше не сказал, только внимательно взглянул на Кэндзи. Мити и доцент молча смотрели на них. Больше в баре никого не было. В наступившей тишине слышалось только затрудненное дыхание Доппо.
— Хорошо-хорошо, я солгал! — признался Кэндзи: он не мог обманывать Доппо даже во благо ему — Я засветился в «Башне» — выигрывал по-крупному три дня подряд.
— Сколько? — спросил Доппо.
Кэндзи ответил. Друзья сразу оживились.
— Ничего себе! Я столько за неделю не выигрываю!
— Что неделя! Да я за месяц, бывает, столько не имею!
— Так что же произошло?
— Сегодня я снова пошел туда, и за мной увязался хвост, — ответил Кэндзи.
— Я так и знал! — воскликнул Доппо, хлопнув себя по громадному бедру. — Ну как? Не побили?
Кэндзи покачал головой.
— Ты сердишься на меня?
— Ты сам на себя сердишься.
Кэндзи согласился.
— Но ты ведь не собираешься наступать на одни и те же грабли дважды?
— Нет, — твердо ответил он.
Доцент с Мити сочувствующе смотрели на Кэндзи. Он чувствовал себя нашкодившим мальчиком, которого опекает большой и мудрый человек.
— Тогда я счастлив! — сказал Доппо.
С каким же облегчением вздохнул Кэндзи, когда бармен включил телевизор над их головами, и все забыли о разговоре.
— Наконец-то в Токио зацвела сакура. — объявила дикторша уже за кадром. На ее месте появилась карта Японии, на которой было обозначено, что вначале сакура распустилась на южных равнинах острова Кюсю, а потом со скоростью тридцать километров в день цветение охватило всю Японию, двигаясь с северо-востока к острову Хоккайдо.
Как только новости закончились, друзья вышли из бара и остановились у входа. На улице подмораживало. Кэндзи, переминаясь с ноги на ногу, плотнее запахнул плащ.
Доцент и Мити пошли вверх по улице. Кэндзи проводил их взглядом, а потом повернулся к Доппо.
— Когда дочь приезжает?
— Завтра днем.
— Кажется, я тебя теперь долго не увижу.
— Пару неделек. Я должен быть паинькой!
— Ладно. Удачно повеселиться! — пошутил Кэндзи и вдруг, поддавшись чувствам, обнял Доппо.