Смерть клерка

Кэмпбелл Фиона

Кэндзи замолчал, остановившись посередине комнаты и, глядя в пол, тихо спросил:

— Вы со мной?

— Что он сказал?!

— Я не расслышал!

Подняв голову, Кэндзи по очереди пристально посмотрел в глаза людей перед собой и повторил громко и четко:

— Я спросил, вы со мной?

Несколько голосов тихо, но уверенно ответили:

— Да, мы с вами!

Кэндзи положил правую руку на грудь и, нахмурившись, сказал:

— Честно говоря, я разочарован. Неужели только двое готовы принять вызов?! Я спрашиваю вас еще раз. Вы со мной?

Он повторил вопрос в третий и четвертый раз. И только

после этого вся команда вскочила с мест и закричала, хлопая в ладоши и топая ногами:

— Да! Да! Мы с вами!

Глава 39

Никогда раньше Кэндзи не работал по субботам. За последние несколько недель он привык посвящать выходные семье. В пятницу возвращался домой не позднее 20.30, покупал по дороге большую пиццу и с порога квартиры кричал:

— Кто-нибудь поможет отцу?!

Близнецы, поджидавшие, когда раздастся его голос, со всех ног бросались в коридор. Потом семья дружно садилась за кухонный стол и съедала пиццу. Эрико брала только один кусок, уверяя, что больше в нее не влезет. Ами всегда открывала окно нараспашку, а дверь наоборот плотно закрывала, чтобы выветрился запах.

В субботу утром Кэндзи мог немного поработать. Ами отводила детей на дополнительные занятия. А когда близнецы возвращались, Кэндзи откладывал бумаги в сторону, и они все вместе что-нибудь придумывали. На прошлой неделе, например, устроили пикник и играли в парке в бейсбол. В позапрошлые выходные ходили в бассейн. И хотя семья стала вместе проводить выходные совсем недавно, это уже вошло в привычку. Начиная со среды, близнецы мечтали о пятнице. Не важно, во сколько отец возвращался с работы, они не ложились спать, пока не спросят его:

— Пап, а какую пиццу ты принесешь в пятницу?

— Последняя была супер!

— Ты всегда так говоришь!

— Давайте опять пойдем в субботу в бассейн.

— Нет, я хочу в кино.

Но в эти выходные совместный отдых отменяется. «Майру ТВ» назначила финальный кастинг в гостинице «Лазурная башня» для выбора участника «Миллионера». И Кэндзи, естественно, должен был присутствовать.

Ровно три недели назад он лично разместил на один день объявление о прослушивании на последней странице «Майнити-ньюс». К большому удивлению всей съемочной группы, откликнулось около тысячи человек.

Похоже, Кэндзи — не единственный, кто просматривал последние страницы газет в поисках неизвестно чего. Интересно, если бы он сам натолкнулся на подобное объявление, позвонил бы?..

Кэндзи вышел из дома. Текст объявления, конечно, привлек бы его внимания. Столько времени ушло, чтобы сформулировать то, что хотелось донести до потенциального участника! «Всегда мечтали о миллионе?!» — спрашивалось в объявлении. «Следите за всеми телеиграми и думаете: „Я мог бы лучше!“? Тогда это ваш шанс! Звоните прямо сейчас!»

Потенциальных участников просили прислать видео, объясняющее в свободной форме, почему они заслуживают миллион. К тому же нужно было доказать свою уникальность: продемонстрировать таланты, рассказать об интересах.

Мифунэ с Асидой просмотрели все пленки, выбрав сто лучших, по их мнению. А на прошлой неделе закончили собеседование с кандидатами. Удивительно, что большинство людей, такие уверенные и забавные на пленке, в действительности не могли справиться с волнением и страхом.

Список быстро сократился до десяти человек, которых пригласили на итоговое прослушивание. Они не знали, что будет присутствовать почти вся съемочная команда, включая исполнительного продюсера.

Просматривая список кандидатов, подготовленный Мифунэ, Кэндзи обратил внимание, что женщин и мужчин было одинаковое количество. По словам Мифунэ, один из кандидатов выгодно отличался от остальных. Он назвался Эндо и в анкете указал, что ему чуть больше тридцати, а по профессии он актер и закадровый диктор. Вся съемочная группа не сомневалась, что Эндо — лучший кандидат. Остроумный, забавный, симпатичный, с хорошо поставленной дикцией. Но нужно было убедиться, что он не растеряет эти качества во время долгих съемок. Для этого, по сути, и устроили сегодняшнее прослушивание.

Всех кандидатов пригласили в «Лазурную башню». Они должны будут в течение часа ждать своей очереди в отдельных комнатах. Может быть, дольше, если съемочная группа посчитает нужным. В комнатах не будет ничего, кроме стула и нескольких предметов: яркого детского конструктора, пары женских туфлей, плаща, трехколесного велосипеда и автомобильной шины. Все это в свое время выиграла Эрико. И если кандидат подойдет, то именно подобными вещами ему придется развлекать себя в квартире. Впрочем, съемочная группа собиралась оценивать не только способности кандидатов занять свое свободное время, но и сделать так, чтобы за ними было интересно наблюдать зрителям. Испытание было предельно просто: те, кто понравятся команде, проходят во второй тур, который состоится в воскресенье. Кандидатов опять оставят в отдельных комнатах, на сей раз с кипой викторин, конкурсов и заданий, вырезанных из газет и журналов. У них будет час, чтобы выполнить максимальное количество: ответить на вопросы, придумать слоганы, убрать лишнее из однородного ряда. Затем эксперты оценят результаты.

Похоже, выходные будут долгими. Тем не менее Кэндзи не терпелось приступить к прослушиванию. Он ускорил шаг, чтобы успеть на поезд в Токио, отправляющийся в 8.01. Проходя мимо супермаркета, Кэндзи вспомнил о Дэй. На прошлой неделе он увидел ее, помахал и хотел было подойти ближе, чтобы поговорить, но вовремя заметил рядом с ней Томо. После возвращения мужа им лучше было не встречаться. И хотя Кэндзи скучал по их разговорам по душам, по мягким чертам Дэй, он понимал, что разумнее держаться от нее на расстоянии. По крайней мере, это твердил он себе, когда снова увидел Дэй у входа в супермаркет.

Кэндзи, перебежав через дорогу, спрятался за припаркованным грузовиком и стал наблюдать за Дэй. На женщине были солнцезащитные очки, закрывающие пол-лица, униформа и, несмотря на теплое летнее утро, толстая стеганая куртка, какие обычно надевают при разгрузке замороженных продуктов. Интересно, ей не жарко? Лицо Дэй не было видно. В правой руке она несла пустой полиэтиленовый пакет. Кэндзи сразу заметил, как сильно она изменилась, похудела, даже объемная куртка не скрывала этого.

Вспомнив о поезде, Кэндзи поспешил к станции метро. Сейчас нет времени для разговоров, утешал он себя. К тому же дела идут хорошо, жизнь налаживается, зачем рисковать… Что?! Да как он смеет так думать?! Неужели он может так просто уйти, даже не поздоровавшись? А ведь раньше она считала его другом.